世界一可愛い私、夫と娘に逃げられちゃった!

7

　他のスタッフ達が電話応対や事務作業をやっている中、野澤は結花が持ってきた段ボールを台車から入り口近くに置いていく。

　中に入っているのは伝票や書類である。

「あれ、今日落合さんは?」

　野澤がいつも来ているスタッフの名前を出した瞬間、結花は「しらなーい!　たまには別の仕事してもらおうと思ってね。調子悪そうだからさ。それよりさ、野澤くんの連絡先教えてよ」と目を輝かせる。

「ご、ごめん、今スマホ持ってなくってさ。またこんどね。それより、この書類の仕分け手伝ってくれる?」　　　

「うん、分かった!　じゃぁ、代わりに連絡先おせーてー」

「はいはい」

　野澤は結花のおねだり口調に少しため息がつきそうだった。

　いつもなら、落合さんが持ってきてくれる。

　おどおどしながらも、仕分けの手伝いをせっせとやってくれるので、こちらとしては大変助かっている。

　ありがとうございますと言うと少し恥ずかしげにはにかんだ顔で、こちらこそと答えてくれた。

　でも最近なんか様子が変だった。

　元気がないというか、覇気がないというか。

　仕分け作業で手が止まることが増えてきたし、間違えるとごめんなさい、ごめんなさいと勢いよく謝るから、不審に思っていた。

　俺が彼女に尋ねるとなんでもないの一点張り。

　上司が聞いたら「呉松さんと服部さんとのいざこざがやかましくて、しんどい。2人とも言い方がきつくて、言い争いしている姿を見ていると、動悸が走る。2人から八つ当たりの道具にされている。他の子も同じようにされている。服部さんがきつくなってるのは、呉松さんが来てから」「呉松さんは自分をいじめてた同級生と似ているから苦手。私の弱点を分かってて嫌がらせしてくる」と聞いた。

　上司は何かあったら早く相談してくださいと言った。心配しているのだ。

　落合さんは障害者なりにも頑張っていると思う。

　上司曰く『最初は自信なさげで頼りなさそうだったけど、やっていくうちに褒められたのか、自信ついて、こちらも助かっている。多分今まで障害を理由に色々言われてきたんだろうね』と言っていた。

　確かに呉松さんが苦手な人が多い。

　私もその1人だと思う。

　仕分け作業はずっと人の悪口ばかりか、プライベートなことを聞いてくる。

　ここに毎回来る度に、連絡先教えてくれとせがむ。

　最初は色々答えていたが、後々上司や同僚から注意された。

『呉松さんとは必要最低限の会話に徹して。最悪、手を出されるかもしれないし、関係を迫られるかもしれない。彼女若い男性好きだから。特にお前みたいなタイプは要注意だ。社長からもそうお達しが来ている。ビジネスライクでな』

　元々色々な人と話をするのが好きだし、愛想もいい方だ。無碍にできないタイプであることを自覚している。

　それが仇となってしまった。

　ついつい話を聞いたり乗ってしまう。

　最近は上司から『呉松さんに話しかけられたら、どんな内容か、いつ来たか教えてくれ。服部さんか丸岡さんに報告するから』と言われるようになった。

　まるでスパイのようなことを任されている。

「今日、落合さん来てるんですか?　調子悪いって?」

　その瞬間、結花の目が泳いだ。視線を書類に向ける。

「なんか気分悪いみたいだからさ、世界一可愛いゆいちゃんが仕事交代してやったんだ」

　や、やばい。無理矢理奪い取ったなんてバレたらどうしよう。

　心臓が跳ね上がるし、体がだんだん暑くなる。

　わ、話題を変えないと。

「ねぇ、野澤くんって休みの時何してるの?」

　これも重要!　こういう話で趣味が見えてくるし、プレゼント攻撃出来るから。

「いやー、ずっと寝てばっかですね」

　定番のこれ以上話したくないアピールをした。

　ホントは家でソシャゲやアニメの配信ばっか見てるけどな。

　いつも来ている落合さんや、郡山くんが同じゲームアプリやアニメが好きと聞いて以来、時々その話題で盛り上がる。

　ここのチャレンジ枠のメンバー達で、障害者の人達は、みんなこの近くのグループホームに住んでいて、集団生活をしていると言っていた。

　スマホの取り扱いは人によってまちまちらしく、うちに来ている人達で琴平さんと堀内くん以外は、そこまで利用制限をかけられていないそうだ。

　落合さんと郡山くんは、課金しないのを条件にソシャゲをやっていると。頑張ってルール守っているそうだ。

　正直この人と話すのなら、落合さんや郡山君達と話す方が楽しい。

　郡山くんは見た目怖いけど、めっちゃ心優しいし、力仕事の名人だ。

　困ったらすぐに手を貸してくれる。

　全然悪口言わないタイプだが、数日前前、制服に広範囲にわたって、シミがついた状態でやってきた。

　このシミはどうしたと部長が尋ねて『呉松さんに水をかけられた』と答えた。

『呉松さん、掃除さぼってるんだよ。丸岡さんと服部さんのいないときに。廊下の掃除はやるけど、トイレ掃除は絶対やらないから。汚れ仕事はしなくって、最後だけ少しやってやった気になってるんだ。僕や有里波ちゃんや桃花（とうか）ちゃんとか恭弥くんに押しつけてくるんだ。ちゃんとやって欲しいこと言ったら、ホースで水ぶっかけてきて、制服ぬれたんだ』

『僕の悪口はいい。そういうの慣れっこだから。でも、他の子を言われると嫌になる』

　障害者のスタッフ達は、みんな呉松さんに嫌がらせされても「慣れっこだから」と無理矢理納得させている。

　まるで言われるのもやられるのも、自分が至らないから仕方ないと言わんばかりに。

『正直、呉松さんにムカついてるんだ。今度言われたらやり返そうかといっつも考えちゃう』

　いつもニコニコして穏やかな郡山くんが、怒気をはらんだ口調でこぼしたので、よっぽどだと思った。

　上司が丸岡さんと服部さんに伝えたはずだが、一体どうなってるんだろう。

「えー、そんなこと言わないで教えてよー」

　結花は野澤の肩を揺する。

「それより、落合さんや郡山くんは元気?　最近様子が変だからさ……」

「さぁ?　いつも通りじゃない?　なんで?」

「郡山くんが少し前に、制服が濡れちゃったって話聞いたからさ。それに、落合さんとか琴平さんとか堀内くんも、なんか最近様子が変なんだよね。元気ないというか……心当たりある?」

　うわぁつ、やばっ、もしかして、ホースぶっかけたのバレてる?　

　そんなの、世界一可愛いゆいちゃんに汚れ仕事させるのがおかしいのよ!

　ゆいちゃんがトイレ掃除なんて、あり得ないんだけど!

　あの頭弱そうな連中に押しつけて、最後少し顔だして、やった気になれば大丈夫っしょ!

　ゆいちゃんみたいなタイプ苦手そうだし、すこーし強気で出れば、なんでも言うこと聞いてくれる。

　いわば「め・し・つ・かい！」ね。

　ああいう人間は、ゆいちゃんにこき使われるのがちょうどいい。どうせ、そんな人に相談するという知恵なんてなさそうだし。

　洗脳させとけば、ゆいちゃんは楽に仕事できるし、苦手なのものは押しつけられる。その間、こうやって、男性スタッフとおしゃべりするのがゆいちゃんの仕事。

　だって世界一可愛いから何でも言うこと聞いてくれる。

「えー、そんなの知らないよー。間違えてホースを自分の方へ向けてしまったんじゃない?　ほら、あれおっちょこちょいからさ」

　けらけら笑いながら「それより、あの服部のババアに死ねって言われたんだよねぇ」と話題を変えた。

「よく同僚にあれ呼び出来ますね。もう少し言い方なんとかした方がいいと思いますよ。仮にも仕事仲間なんですから」

　野澤はいらついてきたのか、少し強い口調で窘めた。

「仕事仲間?　え、あんなのゆいちゃんの召使いよ?　ゆいちゃんは世界一可愛いから、人に使われるより、使う方が性に合うの。だいたい役立たずで頭弱いんだから、搾取されるのがお似合いよ?　ゆいちゃんお嬢様だから、汚れ仕事なんてむりぃー」

　野澤は「えっ?」と思わず口に出した。

　嘘だろ。仕事にしに来てるんだろ?

　何が搾取されるのがお似合いだよ?!

　まるで自分が支配者になったような言い草だけど。

　一体呉松さんは何様なんだろう?

　だいたい彼らは色々持病や特性があって、あれこれが苦手で業務に支障きたすから、配慮してもらっている。その分、別の所でカバーしている。

　彼らを見ていると、2年前に亡くなった妹と重ねてしまう。

　同じく知的障害を持っていて、職場で働いていたが、同僚に嫌がらせを受けて自殺した。

　会社で問題児という汚名を着せられたまま。

『今まで甘やかされてきたんですから。私は平等に接したまでです』

『自殺するのは所詮それまでですから。むしろ雇ってやっただけでありがたく思ってくださいよ。金づるの癖に、配慮してほしいとかウザいんですよね。だから罰としてヘッドホン取っただけですよ』

『あんなもんなくたって仕事出来ないなんか、ダメでしょう。遊んでるように見えますし、態度悪いようにも誤解されるだけですから。まぁ、取り上げたら暴れるもんで、こっちは参ってたんですよー』

　妹の上司が喜色満面で言った言葉。　

　まるで厄介者がいなくなって、嬉しいと言わんばかりに。

　今、呉松さんの姿がその上司と似ている。

　こんな感じで妹も嫌がらせ受けていたのかと。

「呉松さん、あなた何言ってるんです?　搾取されるのがお似合い?　ふざけんなよ!」

　野澤は声を荒げて結花に詰め寄った。

「え?　なに?　そんな怒ること?　たかがそれぐらいでさぁー、冗談でしょ。役に立たないなら、それななりの仕事があるってこと。分相応ってやつ」

　ヘラヘラ笑いながら「もー、怖いんだからぁ」と続けた。

「――いい加減にしてくれます?　役立たず?　搾取されるのがお似合い?　ふざけんな!」

　野澤の声が大きくなり、部署の人達の目が2人に集まる。

「え、なに?　マジになってる?」

　キョロキョロと見回して、結花は視線が自分達に向けられていることに気づく。

　な、なんか地雷抜いちゃった?

　ヤバっ!　今日連絡先聞こうと思ってたのに。

　どうしょう、とりあえず謝っとく?

　てか、だいたい何で野澤くんはあんな頭弱そうな人達に甘いの?　

　せっかく久しぶりに遊びに来よっなんて話したら、冷たいし。なんなの?

「落合さんや郡山くん達は、障害があるなりにも、ここで一生懸命頑張ってくれてる。こちらとしては、大変助かっている。少なくとも、ここで人の悪口とか自慢話する誰かさんよりもね!」

「それ、どういう意味?!　ゆいちゃんをバカにする気?!　あんなぶっさいく集団よりゆいちゃんの方が世界一可愛いし、お姫様扱いされるのが当たり前なのよ」

「あぁ、そうだよ。お姫様扱いとか、何言ってるんです?　頑張っている人をバカにするあなたに、心底軽蔑してるんです。それが何か?　知ってますからね!　あなたが、郡山くんに嫌がらせしたの」

　結花は「それなんのこと?」と話をそらした。

　嘘?　やっぱ知ってるの?　あのきっしょい陰キャみたいなやつだっけ?

　くっそ、大人しそうな癖に!　もしかしてチクったの?!

　後で〆てやろう。余計なことしたとして。

「これ以上悪口ばっか言うのなら、とっとと出て行ってください」

　野澤は結花を力づくで追い出そうとした瞬間、入り口から「呉松さんいる?」と声がした。

　振り向くと丸岡と服部が見えた。

　結花は2人の姿を見て舌打ちした。

「あー、丸岡さん!　ちょうど良かった。この人引き取ってくれませんかねー」

　野澤の怒気のはらんだ口調から、いつもの調子いい口調に戻った。

「分かってますよー。呉松さん、お話があるので。落合さんの足踏んづけてまでここに来たかったそうですけど、理由はなんとなく見当ついてます」

　足踏んづけたと聞いて野澤は、落合のメンタルの心配と「マジこいつ中学生並に陰湿だな」と呟いた。