クラスメイトに良く当たる占い師を紹介して貰ったら、可愛い彼女が出来ました

第36話 一緒に勉強しない？

　月日が流れ、俺が受けた県外の大学の合格発表の日を迎える。俺は星恵ちゃんと一緒に結果を見るため、大学へと来ていた。

「あ～……緊張する」

「たくさん勉強したんだもん、大丈夫だって！」

　星恵ちゃんはそう言って、ギュッと俺の手を握ってくれた。温かい手が不思議と緊張を和らげてくれる。

「ありがとう、落ち着いた」

「うん！」

　──構内にある大きな掲示板に来ると、俺達はゆっくりと立ち止まった。

「何番？」

「1101番」

「OK」

　俺はゆっくりと番号を探していく──。

「あ！　あった！」と、星恵ちゃんが大きな声を出す。

「え！　どこ！？　どこ！？」

「ほら、あそこだよ！」

　星恵ちゃんは興奮しながら、掲示板を指さす──確かに俺の番号がそこに存在した。

「やった……受かった……」

「良かったね！」

「うん！　君が占ってくれた御陰だよ……ありがとう！」

　俺はそう言って、星恵ちゃんの手を取り、踊りだしそうなぐらい喜んだ。

　※※※

　月日は流れ、俺は無事に希望の大学へと入学する。今日はオリエンテーションの日。県外の大学を選んだので、周り知り合いが居ない俺は、一人で講義室の一番前の席で待っていた。

　今日は特に座る席を指定されていない。だから来る人は次々と、後ろの席か、人が密集していない席を選んで座っていく。

　そりゃ、そうだよな。この講義室は長椅子タイプで座る席なんていくらでもある。わざわざ俺の隣を選んで座る訳が無い。俺が頬杖をついてボォーっと黒板を眺めていると、ファッと柑橘系の香水の匂いがする。

　近くに女子でも来たのかな？　と、視線を横に向けると、「よいしょ……」と、水色のブラウスに青色のロングスカートを履いた黒髪ストレートロングの清楚系女子が、俺に近づいて来ていた。

　学園のアイドルになれそうなぐらい綺麗な女性だ。そんな女子がなぜ俺の横なんかに？　と、疑問に思っていると、女子は人一人分ぐらい空けて立ち止まる。

「ここ、空いてますか？」

　女子がそう話しかけてきたが、勘違いだったら恥ずかしいので、とりあえず後ろを確認してみる──が、誰も居なかった。

「はい、空いてますよ」

「良かった。ここまで来て、ダメだったら面倒くさいもんね」

「そうですね……」

　女性は黒のハンドバッグを長机に置くと、座りながら「私の名前は飯田（いいだ）　望（のぞみ）。あなたの名前は？」と聞いてくる。

　随分と社交的な子だな……俺のクラスには居なかったタイプだ。

「俺は井上　光輝」

「光輝君ね。光輝君はここの人？」

「出身ってことですか？　違いますよ」

「違うんだぁ～。一緒、一緒」

　あ～、そういう事か。自分もそうだから心細くて、一人でいる俺の隣に来たのか。

「出身が違うもの同士、仲良くしようね！」

「はい、よろしくお願いします」

「うん、よろしく」

　こうして俺は飯田さんと出会った。名前順に出席番号が割り振られている事もあって、出席番号順に受講しなければならない授業はいつも、飯田さんは俺の前になった。その事もあり、他の授業も一緒に受ける事が多く、俺達は仲良くなるのが早かった。

　そんなある日──ガヤガヤと騒がしい学食の端の方で、一人で昼飯を食べていると、飯田さんが俺の向かいにやってきて、テーブルにB定食を置く。

「あ～あ……A定食、売れ切れだった。今日は鶏の唐揚げの気分だったのになぁ」と、飯田さんは嘆きながら、俺の向かいに座る。

「まだ手をつけてないのあるから、俺のあげようか？」

「え、良いの？　じゃあ、豚カツと交換ね！」

　飯田さんはそう言って小豆色の箸を手に取ると、豚カツを三切れ俺の皿に置く。そして唐揚げを二個、取っていった。

「そっちの方が少なくない？」

「大丈夫。唐揚げにはそれだけの価値があるの」

　飯田さんは手を合わせると「頂きます」と言って──唐揚げを美味しそうに食べ始める。

「そう。なら良いけど」

「ん～……美味しい」

　──それから俺達は特に会話する内容もなく、黙々と食べ続ける。

「あ、光輝君。今日は何限まで入ってるの？」

「5まで」

「私と一緒だ。ねぇ、明日は英語の小テストがある日だよね？　終わった後、一緒に勉強しない？」

「良いよ。自習室で良い」

　俺がそう返事をすると、飯田さんは眉を顰めながら箸をトレイの上に乗せる。

「え～……うるさいから集中できなくない？」

「じゃあ何処が良いのさ」

「喋りながらやりたいし、図書館じゃ迷惑掛かるから……あなたのアパート？」

「はぁ！？　無理だろ」

　飯田さんは首を傾げながら「どうして？」

「どうしてって……ボロくて狭いアパートだし、片付けるの苦手だから、メッチャ汚いから……」

「そんなの気にしないよ。二人でサッサっと片付ければ良いじゃない」

「え～……ワンルームだし、料理の匂いとかも結構、残ってるよ？」

「平気、平気。だって私もそうだもん！」

　なかなか諦めてくれないなぁ……どうしたら諦めてくれるんだ？

「えっと──もしかしたら、いかがわしい本が出てくるかもしれないよ？」

　ドン引きされるのが嫌だったから、言いたくなかったけど、これなら引き下がってくれるだろう。

　飯田さんは笑顔で手をお辞儀させると「大丈夫、大丈夫。男の子の部屋なんだから、あるのは分かってるし、弟がいるから、そんなの慣れてるってぇ」

「慣れてるって……まぁ……何だ。とにかく良い歳した男女が二人だけで部屋にいるなんて、まずいだろ」

「ふーん……」と、飯田さんは頬杖をつくと、「何を想像しているのかしら？」とニヤつく。

「べ、別に何も……」

「何もねぇ」

　飯田さんが疑うような眼差しで俺をみている気がする。

「──だぁ……分かったよ！　授業が終わったら一時間ぐらい時間をくれない？　片付けしておくから」

「ふふ、分かった。待ち合わせ場所は？」

「大学近くの大きい本屋、分かる？」

「うん、分かる。じゃあ、そこで待ってるね」

「うん」

　飯田さんは俺の返事を聞くと、トレイを持って席を立ち、食器の返却口へ向かって歩いていく。俺は黙ってそれを見送った。

　まったく……飯田さんと話していると調子が狂っちまう。