魔王

第16話 もう一人の勇者

「エクレールアロー」

　パレスが雷魔法を使用した。

　だが、全く効いていない。

「何をしている、逃げるんだ。俺たちの攻撃は効かねえ」

　ただのオークのはずなのに、俺たちの攻撃が効かない。

　すでに十匹以上復活している。

　アスラの奴はこんなバケモノを、普通の雑魚モンスターの様に倒していたのか。

「逃げるって言ったって、どこへ逃げるの？」

「百四十九階層の聖女の泉だ！」

　百五十階層のボス戦の前に、回復が出来る泉があった。

　あそこなら、結界があってモンスターが入ってこられないはずだ。

　俺たちは死に物狂いで走り出した。

「だからなのか」

　俺は思わずつぶやいた。

「ロドン、なんのこと」

「あーいや、アスラの奴、俺たちの攻撃が効かないのがわかっていたから、俺たちに、戦わせなかったのかと思ってな」

「そういえば、このダンジョンへは、あいつ一人で行こうとしていたわ」

「それを俺たちが無理矢理同行したんだ」

　天神の勇者アスラ、国王や王族、貴族からも教団からも嫌われている、嫌われ者。

　だから俺たちも、糞野郎と思っていたが、俺たちが困るような事はされたことが無い。

　なんであんなに嫌っていたのだろうか。

「ロドン、聖女の泉に逃げ込むのはいいけど、誰が助けに来てくれるのかしら？」

　パレスが俺に聞いて来た。

　俺たちは、この国で一番の冒険者チーム天神だ。

　俺たちで歯が立たないモンスターに勝てるものなど、アスラか、天帝の勇者ハルラ様しかいない。だが、天帝の勇者が他人を助ける為に、働いた話しは聞いたことが無い。

　いつも文句を言いながら人々の為に働くのはアスラだった。

「誰かが来るのを信じるしか無いじゃねえか」

「……」

　全員暗い顔になり、うつむいて、無言で走った。

　あれほど馬鹿にしたアスラが、来てくれるとは思えなかった。

「私達は何であれほど、アスラを嫌っていたのでしょうね」

　パレスは後悔しているようだった。

　――王都、天帝の勇者邸――

「ハルラ様！！」

「どうした」

　メイドの一人が俺を呼んでいる。

　目が合うと、潤んだ目になり顔が赤くなる。

「教祖様から、神殿に来て欲しいと使いが来ました」

「ふふふ、すぐ行くと伝えろ」

「はい」

　すぐに部屋を出て行こうとするメイドの手首をつかんだ。

　神殿の入り口に着くと受付で足を止めた。

　美しい巫女が座っている。

「ハルラ様、教祖様が祭壇でお待ちです」

「うむ」

　美しい巫女は、みな教祖の女だ。

　教祖はオークのような醜い顔で頭に毛がなく、まともに歩けない程太っている。女好きで泣いている女は多い。そのくせ他の教団の男には、禁欲を強いている。

　まあ、俺も女癖の悪さは人のことは言えないがな。

　ふふふ、それを言うなら国王だって、何千人も美しい女を後宮に住まわせている。

　そういえばあれは笑ったな、第三王女。

　あいつブスのくせに俺の事を好きだとか言うから、言うとおりにしたら結婚してやると行ったら、くっくっくっ、まんまと騙されたなー。

　アスラに乱暴されたと証言しろと言ったら、見事に演じてくれた。

　あれでアスラは評判が落ちて、誰からも相手にされなくなったよなー。

　必死で無実だと言っていたが、誰も聞く耳を持たなかったよな。

　俺にまで信じてくれと言っていたよな。

　知っていたよ、お前が無実なのわ。

「ぐわーーはっはっは」

　いけねー、声が出てしまった。

　その後が傑作だった。

　第三王女が、結婚とか言ってきたから、「アスラに乱暴された女なんかと結婚出来るか！」と言ったら、自殺しやーがった。

　そのおかげで、アスラの評判が余計に悪くなって、大笑いしたなー。

「ふふふ」

　いけねーー、また声が出てしまった。

「天帝の勇者様は、何だかご機嫌ですな」

「ほう、そういう教祖様も機嫌がいいじゃ無いですか」

「ふふふふ、これを見れば、ハルラ様もきっと笑うと思いますよ」

　教祖は祭壇の右に視線を移した。

「こ、これは！！」

　俺は、笑うより、驚きの方が大きかった。