契約結婚

第15話

会計なんてものは既に済ませてある

予約した際にインターネットを通じて決済するシステムだ

そのため伝票なんてものすらない。ただ受付の前を素通りするだけだ

「お客様、お待ち下さい」

「はい…？支払いはネットでやってあるはずですが…」

「そ、そうではなくて…。その、支配人がこれをお渡しするように…と」

「ワッツ？」

夜斗は渡された封筒を開けた

弥生も頑張って覗き込もうと背を伸ばす

［良いものを見せていただきました。また来年見れることを期待して、こちらを贈呈させていただきます。是非とも今後もご贔屓に］

そんな手紙とともに、今回注文したコースより更に上のランクのコースの無料券がつけられていた

「…なんの間違いですかこれは」

「ま、間違いではありません！支配人はああいった恋の話が大好物でして、それを見るためだけにこのレストランを作ったほどなんです！お二人の会話を端から端まで聞いていたようで、こちらを…と」

「…予約いれないと入れないはず。それも、かなり前から」

弥生が言うことは事実だ

夜斗とてかなり早いと思っていたにも関わらず満席寸前だった

今見渡せば席は埋まっている。なんなら先程まで夜斗たちがいた席も、既に別の客がいた

「なので、こちらは予約票になります」

「…はい？」「え…？」

「来年もまたお待ちしております。お二人の結婚生活を、スタッフ一同心よりお祈りさせていただきます」

顔を赤らめる弥生を抱き寄せて、夜斗は言う

「無論です。自慢の嫁なので」

15分程度後、夜斗と弥生は着ていた服を返却した

「クリーニングして取っておきますから！」というスタッフの言葉は現実となるのかどうか

「すげぇ絞られた…。めちゃくちゃ馴れ初めとか聞かれた…」

「私も…。5人くらいは聞いてるだけで、着換え手伝ってくれたの2人くらい…」

「奇遇だな。俺の方も、5人がカーテンの向こうで聞いてくるだけで手伝ってくれたの0人だぜ…」

「「はぁ……」」

押し付けられた封筒を眺めてすぐに夜斗に視線を向ける弥生

ふと目があい、顔を逸らした

「恥ずかしいのか」

「…あれだけ見られたあとだと余計に。周りの人も、ずっとこっち見てたし」

「通りかかったおっさんに『可愛い妻を大切にしなさい』とか言われたぞ。気づいたときには遅いからって」

「評価してくれるのはいいけど、私を見ていいのは夜斗だけ。視線は不愉快だった」

「の割に嬉しそうだったが？」

「それは…。夜斗が指輪をくれたから、そんな視線は気にならないくらい嬉しかったの。言わせないで」

道端であることも忘れて弥生を抱きしめる夜斗を、誰が責められるだろうか

「やはり契約結婚は合理的だな」

「…？なんで？」

「5年の月日を共にした男女の絆がより強くなる、って柄にもねぇこと言うもんじゃないな」

「…それは違う。私と夜斗だから、こうなっただけ。他の契約結婚がどうかなんてどうでもいい。私と夜斗だけの愛のシナリオだから」

「…弥生には敵わんな」

夜斗はようやく離れ、弥生に手を差し出した

その手を取り微笑む弥生と共に家へと帰る

「同棲は終わり。ここからは、同居」

「そうだな。そういえば弥生は苗字変えるのか？」

「…わかんない。橘の名前に興味も価値も感じないし、夜斗との共通点は増やしたい。けど、両親の痕跡まで消える気がして…何も考えてない」

「そうか。俺らは互いに親がもういないもんな」

夜斗と弥生の両親は、それぞれが二十歳の時に事故か病気で既にこの世にいない

それ故に弥生は、自分と親を繋ぐ苗字を変えることにためらいがあるのだという

「けどまぁ、それは好きにすりゃいい。とは言っとく」

「本音は？」

「同じ表札にしたら愛の巣って感じするよな」

「……前向きに検討する。とりあえず明日明後日には市役所行く」

「決まってるじゃんそれ。いいのか、そんな簡単に」

「簡単じゃない。でも、両親（あの人たち）は、過去より今を大切にしなさいとか言うと思うから」

「それもそうだな。1回しか会ったことないけど、そんな感じの人たちだ」

契約結婚のモデルとして選ばれたときに行われた、両家顔合わせの会

そこでしかお互いの親には会ったことがない

弥生と紗奈は何回か会うことがあった

しかしそれぞれの両親は元々少し離れたところ――つまりは母校の近くに住んでいたため、同棲後はさして会う用事もなかったのだ

「ま、弥生がそれでいいならいい。俺も、同じ名を名乗れるのは嬉しいしな」

「うん。私も」

家の前玄関の軒先で顔を見合わせる2人

その距離が徐々に近づき、あと数センチで唇を合わせることになる

「後悔してない？」

「ああ。当然だ」

「ありがとう」

「こちらこそ、だ」

そして2人はようやく、初めてのキスを交わした