27 つまらない世界
「黒髪……黒目……そなたが、『世界を破壊する救世主』か……」
老人は僕をまっすぐ見つめながら、震える声で話した。
救世主、の前に付いていい言葉じゃないものが付いている。
「僕はデガ……出涸数真と言います。禁術とやらで、別の世界から召喚されました。他にも……」
「おお、おお、余はそなたを喚ばねばならなかった。しかし、喚べば世界は破壊される……しかし、喚ばねばならぬ……」
老人は両手で頭を抑えるように抱えて俯いたかと思いきや、今度は素早く身を起こした。
「曲者じゃ! 衛兵は何をしておるっ!」
はっきりとした、威厳のある声で叫んだ。
この部屋へ来る途中で見かけた兵は全て無力化してあるから、誰も来ない。
「ドルズブラ国王陛下とお見受けします。わたくしは、レトナーク国の聖女、フィンベル・ミヒャエルです。禁術使用とそれにより喚び出されたこちらのデガラシ・カズマ様、そしてカズマ様が魔王討伐をなし得た件について、お話を伺いたく参上しました」
ベルが僕の前に出て、口上を述べる。
そういえば、ベルにも僕の本名言ったことなかったな。
この世界は一般的に、ファミリーネームより先にファーストネームだから、僕の名前を勘違いしているのだろう。
それにしても、ベルから本名を様付けで呼ばれると、ものすごくムズムズするなぁ。
老人の方はというと、ベルの声が聞こえているのかどうか怪しい。
「余は救世主を喚べと命ぜられた……そして禁術を使った……」
「誰に命じられたのですか」
この老人が国王であったとして、一体誰が命令できるというのだろう。
老人はあっさりと、答えを口にした。
「神」
ぱん、と軽い破裂音のあと、僕は何もない空間に放り出されていた。
視界は真っ白で、上下左右の感覚が無い。地面も無いから、宙に浮いている。
自分の手足は見える。
「ベル?」
呼んでみたが、返事はない。
「人間って難しいなぁ。しっかり口止めしたはずなのに」
目の前にはいつの間にか、中学生くらいの少年がいた。
髪は真っ白で瞳は金色。袖のない白いローブを着ている。
見覚えはないが、心当たりはある。
「お前、
「正解」
GODの姿がゆらいだ。老人のようになったり、少年になったり、僕より少し年上くらいの青年になったり。
「ん? 姿が定まらないね。まぁいいや。それより、dega。君にはやってもらいたいことがあるんだよ」
「何だ」
僕は嫌悪感を隠さずに返事した。
「そう警戒しないでよ。実はさ、今君たちがいる世界って、
「は?」
「TRPGってものを我もやってみたくてシナリオ作ったら、世界ごと出来上がっちゃってさ。ほら、君もおかしいと思ってただろう? 用意された舞台しか存在しない、あの世界を」
倒しても復活する魔王。
倒しても死体が残らない魔物。
冒険者ギルドの仕事で指定された場所以外はぼんやりとした景色。
ダイスロールのときに聞こえる「声」や――
――<また、GKが指示した場合もダイスロールしなければなりません……
「この世界はTRPGの世界そのもので、
GKがメタ的にゲームに介入するなんて、TRPGをやっていて、一番つまらないやつだ。
「我だってやりたくてやったんじゃないさ。だから、君たちになんとかしてもらおうと思ってね」
GODは少年の姿に定まり、肩を竦めた。
「なんとかして欲しいと思うなら、何故、最初にあんなことをした」
城では囚人のような食事を出され、森へ追い出し、皆を……。
「あれは事故だよ。我が作った世界と雖も、儘ならないことはいくらでもある。だから、我の姿を一瞬でも目にした君にだけ、チートを与えることができた」
こちらは色々と頭にきているのに、GODは飄々としている。
「城での処遇に関しては、申し訳ないと思ってるんだよ。だから大きな家を格安で提供して、食事も日本食が作れるよう設定してあげたんだ」
ぺらぺらと、よく喋る。
「で、お願いなんだけど……」
「僕が聞き入れると思うのか?」
「聞き入れざるを得ないよ。でないと、君たちは元の世界へ帰れない」
GODはやけに綺麗な顔に、醜悪な笑みを浮かべた。
「魔王と魔物を全部やっつけて。魔王は君たちが倒せば二度と復活しないから、残り三匹。魔物は残り七万八千匹かな」
僕が黙っているのを承諾と見做したのか、GODは勝手に話を続ける。
「この世界は魔物から出る資源で成り立ってるから、魔物がいなくなれば人の文明は滅ぶ。文明が滅べば、この世界は崩壊する。世界が崩壊すれば、君たちは勝手に元の世界に戻れるって寸法さ。ああ、元の世界の時間の流れとかはちゃんと調整しとくから、安心して」
「この世界の人達は、どうなるんだ」
僕の問いかけに、GODは間髪入れずに答えた。
「消えるよ。ていうか、消さないと君たちのいた『元の世界』にも影響が、歪みが生まれる。何せ
あまりの言い草に、僕は胃の辺りからムカムカしてきた。
しかし言い返す隙もなかった。
「じゃ、頼んだよ」
「――さん、デガさんっ!」
気づけば、老人の部屋にいた。どうやら僕は仰向けに寝転がっていて、上からベルが僕の顔を覗き込み、体を揺すっている。
「ベル……」
「ああ、よかった。突然倒れてしまわれたので、どうしたのかと。
「心配かけてごめん、大丈夫だよ」
証明するために立ち上がり、部屋を見渡す。
先ほどと変わらぬ部屋だが、老人は最初からそうしていたかのように、ベッドに横になっていた。
老人は相変わらず痩せこけていたが、顔色は良く、健康そうだ。
「えっと、何の話してたんだっけ」
僕はGODのところへ魂とか心だけ呼ばれていたのだろう。現実と齟齬があるかもしれないので、そのあたりをベルに尋ねた。
「陛下らしき方は寝ておられますので、叩き起こそうかどうしようかという話をしてました」
老人との会話は全てなかったことにされた様子だ。
「ああ……うん。起こさなくていいや。もう帰ろう。皆に……ベルに、大事な話がある」
「? はい。デガさんがそう仰るなら」
GODは僕に何も口止めしなかった。
だから、家に帰った僕は、皆にGODとの会話を、この世界の人間が最終的に消えてしまうこと以外、詳しく話した。
「結局、魔王は倒さなくちゃいけないし、魔物まで全部ってか。デガとベルだけに頼ってる場合じゃないな。オレも冒険者やるよ」
「私もやる」
「でも危険だよ」
「デガのチート、オレたちにも効果出せるんだろ? 結局頼ることにはなるが、人数増えたほうがまだマシだろう。あ、それとも人数制限あったりするか?」
「いや、なさそう」
「よかった。じゃあ早速、冒険者登録してくるわ」
ジョーとピヨラは素早く家を出てしまった。
「俺はこれまで通り、家事と料理でデガ達を支えるよ」
「あたしも。仕事辞めてこようかな」
カイトはともかく、チャバさんがやたらと落ち込んでいる。
「だって、あたしの歌聴いて感動してくれたのも、GODの思惑だったのかなって……」
「GODという方がどのような思惑だとしても、わたくしたちはちゃんとここに生きています。チャバさんの歌に感動したのは、ちゃんと人間ですよ」
「……そっか、ありがと、ベル」
ベルの励ましが、僕には空虚に聞こえた。
夜、ベルを屋敷の外へ呼び出した。
「何でしょうか、デガさん」
「実は……」
僕はベルに、真実を話した。
ベルは黙って聞いてくれて……聞き終わってもしばらく、目を閉じて黙っていた。
「ベル、僕は」
「デガさん、教えてくださって、ありがとうございます。わたくしのことなら、心配いりませんよ」
ベルは聖女らしい、慈愛に満ちた笑みを浮かべて、僕を見つめた。
「デガさんが会ってきたGODという方はおそらく、わたくしが信仰している神と同一でしょう。その神の言葉ならば、わたくしは……わたくしたちは、従うべきなのです」
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