ヒトになりたい人魚さん

039.どこいくの？

　私は今日もユウ君の家に行く。最近は、本当に楽しい毎日を送れているなと自覚している。そのおかげか、擬態の持続時間が長くなっていた。

　それも全部、ユウ君のおかげだな。

　今日はどんよりとした曇り空。白いのか、灰色なのかはっきりとしない空模様。

　私は今日もこのドアを開けて、ユウ君に会うんだ。そして、また新しい人間としての階段を登っていく。

「お邪魔しまーす！」

　私は元気よく家に入った。そうすると、奥の居間で着替えていたユウ君が視界に入った。

「おっ、今日も来たんだね」

　それだけ言って、またユウ君は黙々と着替えを進めていく。今日はいつにも増してさらに地味な格好になっていた。本当に、人間というのは趣味が分からない。

　上下真っ黒な格好になっていた。いつも来ている服だけど、合わせ方だけで、ガラッと印象が変わる。

「どうしたの？今日はまた一段と地味だね。

　どこいくの？」

　部屋の中も暗かった。陽の光が無いと、こんなにも景色が違うんだなと思った。まるで、世界から色が抜き取られたような、そんな感じだ。

「今日はお盆だからね。お墓参りだよ。地味な格好で行くんだ。

　今日は黒しか着てはいけないんだ。マイルールだよ」

　着替えが終わったユウ君は微笑んだ。なんとなくいつもに比べて表情が硬いなと思った。

「よければ、アオもついてきて。お墓参りに行こう」

　お墓参り？たしか、お墓って死んだ人が眠っているところのことだったな。

「うん、行きたい！」

　私は応えた。ユウはまた微笑んで、玄関の方にやってきた。

「それじゃあ、行こうか」

　ユウ君は玄関を出た。私も後ろからユウ君についていく。

　スーパーに寄ってユウ君は花を買っていた。すごい！私、花を初めて見た！きれいー！色とりどりで、繊細で、仄かな匂いもいい。なんてきれいなんだろ！！

　私は笑った。ユウ君にもこの感動が伝わって欲しい！！

　私はユウ君の方を見た。ユウ君も私を見て微笑む。

　でも、やっぱりなんだろう。どこか、いつもと違う。

　心から笑っていない感じがする。

　私たちはバスで移動することになった。もうこの時の私の心はウッキウキだった！

　だって、バスだよ！動くよ！初めて乗るよ！！エンジンの音。地鳴るような揺れ。中から見た外の景色！そして道路！そこを走る色とりどりの車たち！全てが新鮮だった。

　そして、とてつもなく高いコンクリートの塊みたいな建物が沢山建っている。私にとっては、今日の景色は初めてが多い！！

　私はただひたすらに色んなものを観察しては感動していた。しかし、バスの中で騒いではいけない。ほどほどにしながら楽しんでいた。

　ユウ君にも伝えたい！私のこの感動を！

「ユウ君！！……？？」

　私の口は喋るのをやめた。

　ユウ君は外を眺めていた。その瞳はどこか寂しげな感じがした。これで確信した。やっぱり、いつもと何かが違う。なんだろう？？私変なことしたかな？

　私は窓から、何もない、べっとりと空を覆う白い雲を見上げた。

　こんな曇り空見て、何が楽しいのかな？

　何を見てるの？ユウ君……。

　目的地に近いバス停に着いた。私たちはそこで降りた。私は再び感動に包まれる。

　そう！山が広がっていたのだ。すごい！どこを見渡しても、深緑の山ばかり！高い！！自然ってすごい！！

　所々にはゴツゴツとした岩肌も姿を現していた。まさにビックアンドビック！！！

　初めて見る生き物たち。山には沢山の生き物がいるんだなー！

　私は肺の中を空気いっぱいにする。

　これは土の匂いかな？？あまり嗅いだことのない、不思議なにおいがする！

　楽しい！！

「ねぇ、ユウ君！私、山初めてきた！」

「あぁ、そうだね。どう？山は」

「最高！緑を見るだけで高揚するし、そこにいる生き物も、この匂いも新鮮！なんか、大きな山を見ると、とても壮大だねー！海とはまた違う魅力を感じるよ！」

「あはは、楽しそうで良かった」

　ユウ君は笑っていた。でも、今日は私と目が合っていない気がする。どうしたんだろ？ただひたすらに、どこかへ向かいながら一歩ずつ歩いて行く。

　少し歩くと、人工物がたくさん建てられた場所にやってきた。岩がきれいに加工され、それが積み上げられたようなものが無数に広がっている。

　高さは私の腰くらいで、小さい。だが、なぜかとてもきれいに掃除されていた。

　私たちは岩の加工物の周りに張り巡らされた道を歩いて行く。

　一つ一つに文字が書かれている岩。これはいったいなんなのだろうか？

「ユウ君、これってなんなの？」

「あぁ、これがお墓だよ。この下に、死んだ人たちが眠ってるんだ」

　ええっ！？この下に眠ってるの？すごい、人間はそうやって死者を弔ってるんだ。

　今日は暑くない。むしろ、肌寒さを感じる。なぜか、気配がどこかから伝わってくる感じがする。

「ここだよ」

　歩いて行った先にあったのは、周りと何も変わらない、お墓。花が供えられていた。まだ新しい。

「あー。お母さんたち来てたのか」

　ユウ君はその場にしゃがみ込んだ。そして、持ってきた花を供えるとその墓を黙って眺めていた。