【連載版】婚約破棄されたので、月花の君に求婚すると言われても、今更遅い。

第24話 大事な話

「貴方は無垢なものが怖いのですね」

「うっ…」

カイエンは頭を抱えた。

カイエンは私の肌に書かれた不気味な文字を見ても動じない。

でも仔犬は怖いのだ。

「…タルトが…うちに来てから、随分とマシになりました。あいつは容赦がないので」

タルトに懐かれている様子が目に浮かぶ。

「あの日、一歩も動けなかった子どもだった自分が許せないのです。ただ瞬きもせずに見ることしかできない、恐怖という感情が未熟な子どもが怖いのです」

「貴方に無理をしてまで克服して欲しいなどと思いませんわ。貴方は…子どもを望まない方なのですね」

カイエンは小さくこくりと頷いた。

私は姿勢を正し、深く息を吸った。

努めてにこやかに言う。

「良いではないですか。二人で気ままに暮らすのも」

「でも！貴方と出会って…セレン様との子どもが欲しいと…！」

「え？」

「僕はセレン様との子が、欲しいのです！」

「あの…カイエン様…その…気が……早いのではないでしょうか？」

「いえ！大事な話ですから！」

(それは…まあ、大事な話なんだろうけども…)

「私たち、まだ結婚もしてません。それに子ども…」

私がモゴモゴしているとカイエンは顔を真っ赤にして謝った。

「あ、えっと…すいません…気が逸って…」

私は片手で制した。

「……了解致しました。苦手だったけれど、今は前向きに考えられる、と受け取っておきます」

「勢いが余って、お恥ずかしい…ご配慮感謝申し上げます…」

カイエンをちらっと見ると、両手で顔を覆っていた。

はずかしいと小声が聞こえたような気もする。

(本当に、不思議なひと…)

「もう、遠征が終わるまでお休みは無理そうですか？」

カイエンは居住まいを正す。

「はい。ですが、最終日はこちらに寄らせていただきます。婚約パーティのことも話したいですし、共に帰りましょう」

私は微笑み、カイエンも微笑んだ。

この遠征が終われば、私たちは婚約披露を兼ねたパーティーを催す予定だ。

「ウィークエンド、新しい思い出のケーキになりそうです」

「とても嬉しいですわ。シェフに伝えておきましょう」

きっと悲しいだけじゃない、母親との懐かしい思い出。

そこに、ケーキを食べると思い出す、今日の二人の出来事が追加されたら…

こうして、短い休日はあっという間に過ぎた。

「お気をつけて」

「セレン様も。どうか、危ないことはなさらないでください」

と言って釘を刺された。

「う、はい…」

手を振り見送る。

くるりとカイエンは振り向き、小走りで戻ってきた。

「お忘れ物ですか？」

「忘れ物？そうですね、忘れ物です」

そう言うと、カイエンは私のおでこにくちづけした。

そして、じっと見つめられる。

「私、そのヘーゼルの瞳が大好きですわ」

「光栄です」

ふふ、と微笑みあった。

「離れ難いですね」

「あら、でも本当にもう行かないとカイエン様が叱られてしまいますわ」

「少しくらい叱られますか」

「まあ！」

カイエンはぎゅうと私を抱きしめて、しばらく離さなかった。