狭宮沙恋は挟まりたい！

日出卜英斗は騙されたい!?

　結局、店主が出してくれた椅子？　にみんなそれぞれ座った。

　そう、ハナ姉の昭和脱出講習会……初めてのガラケー講座だ。

　そのハナ姉だが、太めのトーテムポールみたいな邪神像に座らされて緊張気味である。俺もカウチ的な、むしろテーブルなのではと思う中華様式の台座に腰を下ろす。

「えっと、沙恋（されん）先輩。初期設定はある程度済んでるんですよね？」

「今すぐにでも使えるよん？」

「オッケ、じゃあハナ姉。ちょっと、俺と赤外線通信で――あっ！」

　そんなハイテク機能は、このタイプのガラケーにはない。

　なにせ、俺たちより十年近く年上の携帯電話様なのだ。

　そんなアンティークを手に、ハナ姉は嬉しそうにアンテナを伸ばしたりしまったりしてる。なんだろう、携帯というより小型のトランシーバーみたいな感じだ。

「ごめん、えっと……そうだ、確か空（から）メール！　ハナ姉、俺に空メール投げてくれる？」

「えっと、eメール、だよね？　じゃ、じゃあ」

「今からアドレス教えるから、ってちょっとタンマ！　待って待って、ハナ姉！」

　ド天然なハナ姉がやっぱりかわいいと思う俺だった。

　だって、空メールを投げてって言ったらこの人、携帯電話を折りたたんでブン投げようとしたんだよ？　いや、物理的に携帯を放られても困る、壊れちゃう。

　スマホを手にスタンバってるまことは、俯（うつむ）き小さく肩を震わせていた。

　でも、ハナ姉は大真面目だった。

「だ、だって、投げてっていうから」

「ちょっと待ってね、えっと……メールのボタンを押して」

「これかなあ。えいっ。あ、なんかメールボックスってのが開いたよぉ」

「よしっ、じゃあ俺のアドレスを――」

　その時だった。

　先程からニヤニヤと目を細めていた沙恋先輩が、俺の横に歩み寄った。そして、グイと俺の腕に抱きついて立たせる。

　やわらかーい、あったかーい、そんな針のある弾力が二の腕に当たってる。

　でも、沙恋先輩はそのまま俺をハナ姉の側に引っ張った。

「英斗（ひでと）クン、キミがしっかり教えてあげなきゃ駄目だぞ？　まことクンには難しいだろうし」

「むっ、そんなことないぞ！　あたしは英斗より沢山友達がいるし、LINE（ライン）のグループだって」

「キミ、でっかいからガラケーのボタン押せないよん？　一気に三つも四つも押しちゃうと思うぜー？」

「なるほど、確かに！　……って、そんな訳があるか、狭宮沙恋（はざみやされん）！　……先輩！」

「はは、冗談だよ冗談。それに、スタイルよくて羨ましい、とっても素敵じゃないか。おおっと！」

　わはは、と笑顔で沙恋先輩が飛び退く。

　あーあ、まことよ……店内で暴れるなっての。

　でも、店主が黙って新聞を読んでるので、怒られることはなさそうだ。

　ただ、周りの全てがお高い骨董品や美術品なので少し怖い。

　そうこうしてると、ハナ姉が上目遣いに見上げてくる。

「ヒデちゃん、教えてくれる？　わたし、ちょっと初めてだからどんくさいかもだけどぉ」

「ああ、大丈夫だって！　えっと……」

　小さな小さなガラケーの画面を、二人で額を寄せるようにして見詰める。

　懐かしいなあ、俺も小学生の時に初めて親からもらった携帯はガラケーだったっけ。

　今見ると本当に玩具（おもちゃ）みたいだ。

「俺のアドレスは」

「あ、待って待って。えと、アルファベットは……書いてある通りに押せばいいのかなあ」

「そそ、ゆっくりで大丈夫だから」

「ふふ、凄いなあ。わたし、携帯電話もらっちゃった。これでLINEも動画も見れるんだねっ！」

「いや、それ多分無理……ガラケーだから」

　沙恋先輩も言ってたけど、電話とメールができるくらいで、あとは頑張ればネットにも繋がる程度の代物だと思う。

　でも、ハナ姉は嬉しそうにガラケーのボタンを押し始めた。

　白くて細い指で、ボチ、ボチ、ボチボチ、ボチッ。

　不慣れなせいか、間違っては消して、また間違いつつ俺のメアドを手入力してく。

　ふと顔をあげたら、まことにチョークスリーパーをキメられながら……沙恋先輩がウィンクしつつクイクイと指をさす。

　え、それは流石（さすが）に恥ずかしい……けど、そうか！　俺は彼氏だ、問題ない！　手伝えばいいんだ！

「ちょ、ちょちょちょ、ちょっ」

「ちょ？　あ、ゴメンねヒデちゃん。まだちょっと慣れなくて」

「い、いいんだ！　それより、ちょ……ちょっと、ゴメン！」

　俺はハナ姉の背後に回って、小さく身を屈める。そして、両腕で包み込むように外側からガラケーに手で触れた。少しびっくりしたように、一瞬ビクン！　とハナ姉が身を震わせる。

　でも、肩越しに振り返るハナ姉の笑顔はほのかに赤かった。

「見てて、こういうふうに同じボタンでABC、押す回数で変わるだ」

「なるほどぉ。少ないボタンでやりくりする工夫なんだねえ」

「あとは、十字キーで、って違う、ゲームじゃないからここの上下左右ボタンで」

　どうにかハナ姉のガラケーから、俺のスマホに空メールを送る。この儀式が四半世紀前（おおむかし）には、最も効率のいいアドレス交換の手順だったなんて、少し信じられない。

　俺の携帯が着信のメロディを奏でると、すぐにハナ姉は反応した。

「わわっ、ヒデちゃん！　メール、メールが届いたよ！　わたしからかも！」

「かも、もなにも、そのガラケーからですよ、っと。ん、アドレス登録完了。あ、電話帳って機能があって、それはここに」

「ん、このボタンかなっ。ツールってとこに――!?」

　指と指が触れ合う。

　肌と肌を熱が行き交った。

　二人の時間が止まってしまって、静かな店内でまことと沙恋先輩の声が遠ざかってゆく。

　気恥ずかしそうに俯きつつ、ハナ姉は一度指を放し、改めて手を重ねてきた。

　あー、もう一生このままでいてぇ。

「……ヒデちゃん、今度メールしても、いい？」

「あ、ああ！　そりゃもう！　大歓迎だよ、ハナ姉」

「ふふ、ヒデちゃんはいつもわたしにお手紙くれたよね。うち、結構厳しいから」

「その、遠くに行っちゃって、離れちゃって……怖くて、寂しかったから」

　今どき文通なんてな、そう思うだろうけど唯一の連絡手段が郵便だった。

　でも、手紙に綴（つづ）った文字の数だけ俺たちは心の距離を詰めていったんだ。

　そして今は、ハナ姉にもガラケーとはいえ秘密の携帯電話がある。ちょっと橘の親父さんには悪いけど、今どきの女子高生なんだからこれぐらい許して欲しいものだ。

「そっかあー、みんなこういうのを持ってるんだよねえ」

「つーか、今どきは持ってない人のほうが珍しいかな」

「学校にいる時はパソコンとかタブレットを使うこともあるけど……意外とわたし、印刷された紙の方が落ち着くかな」

「うんうん、昭和だね！」

「昭和だよねえ。でも、これで平成には追いついた気がするっ！　それに」

　それに、と言ってハナ姉は小さく笑った。

　このまま後ろからギュッと抱き閉めたい、そんな衝動に駆られる。華奢な肩を抱いて、俺の胸の中に閉じ込めてしまいたい。

　それくらい、小さくて温かくて、そしてやわらかいぬくもりが腕の中にあった。

「それにね、ヒデちゃん。今日もヒデニウム、充填120％だよっ」

「あ……ああ、ご、ごめん！　くっつき過ぎた！」

「いいんだよー？　お姉さんにくっついて、ひっついてもー。だって……恋人同士、だもんねっ」

「ハイ、ソウデシタ……！」

　改めて直接言われると、もの凄く気恥ずかしい。照れくさい！

　でも、それが現実で真実、本当のことなんだ。

　ハナ姉は憧れの幼馴染（おさななじみ）のお姉さんで、俺の彼女、恋人なんだ。

　実感が込み上げるけど、流石に暴走したりはしない。俺は落ち着いてる、これからゆっくりハナ姉と愛を育んでいけばいい。

　そう、あの人が挟まってきても大丈夫。

　た、多分。

　そうだと思いたい。

「フフフ、ハナはもう携帯使えるかな？　ボクのアドレスは予（あらかじ）め入れておいたからね」

「あっ、沙恋ちゃん。ありがとうっ！　でも、本当にいいの？」

「ボクだって、ハナと連絡つきやすいと助かるんだけどなあ。だって、突然会いたくなったりしたら、どこでなにしてるか知りたいもの」

　あのー、彼氏の前でサラッとそういうこと言わないでくれます？

　あと、まことは目線で「やっぱり殺（や）るか？」みたいな物騒なこと訴えてこないで。

　でも、笑ってスマホを取り出した沙恋先輩は、少し寂しそうに笑った。

「おっといけない、もうこんな時間……英斗クン、ちゃんとハナとまことクンを送っていくんだぞ？　彼氏の甲斐性（かいしょう）だからね、そこんとこよろしく！」

　意外なとこで古い価値観が出てきたが、言われるまでもないさ。

　でも、店主に挨拶して沙恋先輩は颯爽と出てゆく。

　かと思ったら、なにか忘れ物でもしたのかすぐに戻ってきた。

「ボク、ちょっと行かなきゃいけない用事があってね。このへんで失礼するけど……英斗クン、今日はとっても楽しかった」

「あ、ああ……こちらこそ、その、ありがとうございます？」

「あと、これあげる。フフフ、キミ、意外とチョロいのかにゃー？」

　またチェシャ猫みたいに、沙恋先輩はにんまり笑った。

　そして、不意にシャツの胸元をはだけて手を突っ込む。

　びっくりしたが、その後はさらなる驚愕（きょうがく）に絶句するしかなかった。

　沙恋先輩は、あげるといって……自分の胸を取り出した。取り外した左右の、その、膨らみを……俺に渡してきた。

「嘘……偽乳（にせちち）かよっ！　えっ、ちょっと待って、なんで!?」

「んー、そゆ気分だったから？　あと、偽物じゃないよ。人によっては立派に本物じゃん？　アクセサリーみたいなもんだぞー」

「気分、って。……マジかよー」

「マジだぜー、じゃあね！　まことクンもハナも、また明日学校で！」

　俺の手に、なんだかまだほんのり温かいような、シリコン製の胸パットを置いてった。そうして沙恋先輩は、一度だけ振り返ってニシシと笑うと、春風のように去っていくのだった。