　冬が近づく。俺は冷たくなり始めた秋の風に黒いコートの襟を立てて、物陰からそっと様子を窺った。

　あいつらは嗤っていた。

「とうとう奴も年貢を納めたな」

「ああ、これで安心して暮らせる」

「せいせいするよ」

　俺を嫌ってる奴らにどう思われようと構わない。むしろ死んだと思われている方が都合がいい。どうせ暗がりから暗がりを渡り歩く後ろ暗い稼業だ。

　今のうちに平和を享受しておくがいい。俺もほとぼりが冷めるまで暖かい所にでも行って、しばらくはゆっくりするさ。

　嫁と子供を作って家族を増やすのもいいな。来年の夏に俺が戻って来たら、奴らどんな顔するかな。今から楽しみだ。

「俺のことは死んだと思ってくれ」

　俺は独り呟いて、その場を後にした。

「まったくアイツにはビビるよな」

「ああ、暗いとこから急に出てくると心臓に悪い」

「マジでいなくなって良かった。もうずっと出てこないで欲しい」

　季節はもうすぐ冬。黒いアイツとはしばらくお別れだ。男達は笑いながら棚にゴキブリ殺虫剤をしまい込んだ。　

◇◇◇◇◇

戻ってこなくていいです。

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