ネトラレ国王の童貞力は砕けない

第42話 据え膳食わぬ童貞から愛を込めて（３）

「もう寝る。あんたも寝た方がいいよ。顔がいろいろとひどいし」

　リリウィはそう言い残して、館の奥に消えた。

　部屋から紅茶の香りが消えても、イッサクはソファに寝そべり天井を見上げていた。

　窓から滲む青く暗い光はずっと変わらず、時間の見当がなくなっていく。

　イッサクの頭の中では、いままでの知識と、新しい情報とが猛烈な勢いで組み合わさり、組み替えられていた。

　邪神とは一体なんなのか。

　神落としと神殺しとは一体なにか。

　時折、手帳に挟まれていたコピーを広げて読み直す。

　インクの掠れや、知らない単語、知識不足などに阻まれて、全容はわからない。

　コピーには系譜図のような絵図が描かれていた。

　外縁に創世神話の三柱の神々の名が並び、中でも豊穣神微笑むヨールの名が大きく記されていた。

　そこから絵図は複雑な経路を描き、途中に神落としの名が記され、その先にある神殺しの名で途切れていた。

　ふとみると、応接室の入り口の青く暗い光の中にヒスイが佇んでいた。

「もう動けるのか？」

　イッサクの声に、ヒスイは微かに肩を震わせた。

「まだ痛みはありますが」

「ちょっとこっち来い」

　ヒスイは躊躇がちに、リリウィが座っていたのと同じ場所に腰を下ろした。

「見せろ」

　イッサクがシャツを捲る仕草をする。

　有無を言わせない目を向けられ、ヒスイは重い動作でスーツのボタンを外し、腹をさらした。

「……暗いな」

　見回すと、部屋の片隅に取手のついたランプがあった。

　書架の部屋のと同じものらしく、つまみを回すと、ジジと電線が焦げるような音を立てて、薄黄色い光を灯した。

　薄黄色く照らし出されたヒスイの腹は、あの呪いの赤く黒い痣は消え、なめらかに白く、きれいだった。

　イッサクはふうと息をついた。

「よかった。あ、服、もういいぞ」

「あの、何がよかったのですか？」

　ヒスイは手早くシャツをスカートの中にしまいながら聞いた。

　イッサクは呆れてヒスイを見る。

「お前、死にかけてたんだぞ」

「殺し合いをしたのです。覚悟はできていました」

　それは思いもしない答えで、イッサクは困惑した。

「死なない方がいいだろ？」

「そのような情けは無用です。せっかくいただいたこの命ですが、今すぐお返しします」

　ヒスイが舌を噛み切ろうと口を大きく開けると、イッサクは冷めた声で囁く。

「生きていれば、またラヴクラフトに抱いてもらえるのに」

　たちまちヒスイは顔を赤くし、口を閉じて俯いてしまった。

　ヒスイの変わりように、イッサクはクククと低い笑いを抑えない。

　武闘派のこだわりなど、ラヴクラフトが与える強烈な快楽の前にはこの程度だと、身近な例でよく知っている。

　イッサクは笑いが残っている顔で聞いた。

「デスノスは？」

「……あちらの部屋で寝ています。ずっと私を観ていたのでしょう」

　ヒスイは気まずそうな顔をしているので、イッサクは苦笑いした。　

「いまさら献身的にされるのが、気に食わないか？」

「別にそんなことをされたからと言って……」

「まあ、お前に重傷を負わせたものアイツだけどな」

　イッサクが茶化すようにいうと、ヒスイが僅かに目を吊り上げた。

「それがあの人の数少ない美点でしょう？

　戦いにおいて決して私情を挟まい潔癖さが、この国を支えているのです。

　それを笑うのは王していかがなものかと」

　思わぬ抗議の弁に、イッサクは「お、おう」とオットセイのような声をあげてしまう。

　デスノスもヒスイも、騎士であることにこのうえない誇りをもち、それを決して曲げようとしない。

　この二人は本当に似た者夫婦なんだなと、イッサクは心中愉快になった。