ブーヴィーヌ ～尊厳王の戦場～

04 神聖ローマ帝国皇帝オットー四世

　神聖ローマ帝国皇帝オットー四世は長身の男で、勇敢さを誇っていたが、同時に愚かだったとも伝えられている。

　臆病ではないが、吝嗇であり強情だったらしい。

　そのせいか、ドイツ諸侯はオットーの招集にあまり応えなかった。

「が、兵は集めた。あとは戦うのみ」

　オットーは、それでも九千の大軍を集めることに成功し、帝国の鷲の紋章旗を掲げ、進軍を命じた。

　一方。

　フランス王フィリップ四世は、王太子ルイとジョン王が持久戦に入った折りに、自ら軍を率いて、北へ。

　その数、六千から七千。

「少ないが、悪くない」

　フィリップは運用に意を用いた。

　かつて獅子心王（リチャード）にやられた経験から、王の指揮に完全に従う群れを作るよう心がけてきた。

「当たれ。当たらば逃げよ」

　一撃離脱により、フランスはオットーを翻弄した。

「卑怯者め」

「大軍。挟み撃ち。卑怯はそちらでは」

　切歯扼腕するオットーと、挑発するフィリップ。

　オットーが追い詰めると、いつもフィリップはするりと抜けてしまう。

　そしてオットー率いる軍は疲労の極みに達する。

「頃合い也（なり）」

　トゥルネーで、フィリップは軍議を開いた。

「長きにわたるプランタジネットとの争いだが、その終止符を打つ」

　フィリップはその尊厳王（オーギュスト）という名にふさわしく、誇らしく演説をした。

「ジョンが狙うは、大規模な挟み撃ちだ。南北の。だが南は王太子が抑えた。残るは北、つまり皇帝（オットー）だが……これも今、罠に嵌まりつつある」

「陛下、その罠とは」

　ここで発言を求めたのは、フランス軍の左翼を指揮するドルー伯である。

「ここ（トゥルネー）より西、ブーヴィーヌで迎え撃つ」

「迎え撃つ」

　こちらは右翼を指揮するブルゴーニュ公の発言である。

「ブルゴーニュ公、皇帝陛下は焦っておられる。このフィリップを討つことを。であれば、軍としての体（てい）を為（な）していなくとも、まず、我先にと攻めかからせるであろう」

　フィリップとしては、戦闘地点を自分たちで設定し、万全を期して会敵するつもりである。

　一方のオットーらは、特にオットーはその性格から、兵らを煽り、一路、ブーヴィーヌへと進撃し、休む間もなく戦いに入るであろうという見立てである。

「ブーヴィーヌだと？」

　オットーがフランス軍を追ってトゥルネーに着くと、フランス軍すでにそこ（ブーヴィーヌ）へ移っていた。

　オットーはブーヴィーヌへの進撃を命じた。

「かの悪王を討つ！」

　オットーにとって、ジョンやリチャードといった叔父に仇為（あだな）し、かつ、自らの帝位を狙うフリードリヒ二世の支持者のフィリップは、まさに悪王である。

　勇躍して馬に鞭打つオットーだったが、付き従う将兵からすると、たまったものではなかった。

「皇帝はまだやるのか。こき使ってくれる」

「このまま戦いになったら負ける」

「金銭（かね）を払ってくれぬしな」

　この厭戦気分に、イングランドから派遣された長剣伯ウィリアムは憂慮した。彼は、ヘンリー三世の庶子であり、異母弟のジョンから特にと頼まれてオットーに随行していた。

「皇帝陛下、お待ちを」

　さしものオットーも、彼の発言は無視できなかった。

「今、忙しいのだが」

「どうか兵らに休息を。伏してお願い奉る」

　長剣伯はその長身と長剣で以てつけられた二つ名であり、そういうウィリアムに迫られると、断れない圧力があった。

「……少しだけだ」

「ありがたき幸せ」

　だがオットーは意味ありげにフランドル伯に目配せした。

　ウィリアムはそれに気づけなかった。

＊

　フィリップ二世はブーヴィーヌに到着すると、早速布陣した。

　中央にフィリップ自身が率いる部隊、左翼にドルー伯、右翼にブルゴーニュ公である。

「おそらくはオットー帝が予に突進してくる。予は耐える。耐えたのちに……ドルー伯とブルゴーニュ公の両翼が討て」

「御意」

「かしこまって候」

　敢えてフィリップ自身が囮となり、オットー四世を引き寄せ、そこを挟み撃ちにする作戦である。

「あたかも、ジョンが予を南北で討たんとしているようにな」

　そのフィリップの諧謔に、二人は笑った。

　フランス軍には、それだけの余裕があった。

　そこへ物見が注進に来た。

「敵ぞ。敵が参った」

「心得た」

　フィリップは「諸卿の活躍に期待する」と挨拶をして、出撃を命じた。

　物見の見つけた敵とは、フランドル伯であった。

　フランドル伯はオットーの目配せを受け、長剣伯ウィリアムを出し抜いて、先駆けして来たのだ。

「イングランドのよそ者が」

　いざとなれば、イングランドに逃げることができるではないか。

　それが、フランドル伯ら大陸側の諸侯の共通する想いである。

　ウィリアムとしてはそんなつもりはないのだが、他ならぬジョンがガスコーニュに引きこもっているのが良くなかった。

「フランドル伯を追わねば」

　せっかくの大軍が、大軍の体（てい）を為（な）さなくなってしまう。

　ウィリアムは飽くまでも兵法に忠実だった。

　オットーはほくそ笑み、馬に鞭をくれるのであった。

「迎え撃て！」

　国王フィリップの号令一下、フランドル伯率いる軍を迎撃するは、右翼のブルゴーニュ公である。

「国王陛下の読み通りだな」

　ブルゴーニュ公は、フランドル伯が単体で攻めてくる姿を確認し、抜剣した。

「歩兵は待機。重装騎兵、軽装騎兵、つづけ！」

　まず騎兵同士でぶつかり、歩兵はこれからに備えることにした。

「侮るな！」

　だが、そのフランドル伯の突進は、ブルゴーニュ公に軽くいなされてしまう。

「獅子心王（クール・ド・リオン）は、もっと強かったぞ！」

　ブルゴーニュ公自ら陣頭に立ち、フランドル伯に向かって突進する。つづくサンセール伯、シャティヨン伯も「かかれ」と叫んで突っ込んでいった。

　フランドル伯はあえなく捕らえられてしまった。