　病院を出たジュリアは、その足でとある建物に向かった。

「約束が無いのだけど、ステファノおじ様にお会いできるかしら？」

　貴族院の受付で、ジュリアは笑顔を振りまいていた。

　対応した受付係は、冷静を装いながら混乱していた。

　どう見ても学生である年齢の少女が、貴族院最高責任者をファーストネームで呼び、約束も無しに面会を願い出ているのだ。

「おじ様」と呼んでいるので、おそらく親戚だろう予想は出来た。

　しかしその先の判断が出来ない。

　おかしな訪問者を断るのも、受付係の仕事なのだ。

　来た人間全てを取り次げば良いわけでは無い。

「お嬢様、いつもの受付の方ではありませんよ。まず名乗らないと」

　ジュリアに付き添っていた護衛兼侍女がコッソリと耳打ちする。

　貴族院の受付は、来訪者が善人ばかりでは無い為に、皆同じ髪型で同じような雰囲気にしてある。

　逆恨みで襲われたりしないように、態と見分けがつき難（にく）くしてあった。

「あら、ごめんなさい。ジュリア・アンドレオッティと申します」

　ジュリアが名乗ると、受付係は勢いよく席を立った。

　案内された応接室で、ジュリアは紅茶を楽しんでいた。

　香り高い紅茶は、丁重に持て成すべき客にだけ出されるものだが、それをジュリアは知らない。

　いつも通り美味しい紅茶だと思っていた。

「待たせてすまないね、ジュリア」

　ノックと共に現れた落ち着いた雰囲気の紳士は、ジュリアに親しげに声を掛けた。

「こちらこそ、突然伺ってしまい申し訳ございません」

　ジュリアは席を立ち挨拶をする。

「あれかな？この前訴えていた詐欺と名誉毀損の件かな？」

　ジュリアの向かいのソファに座りながら、ステファノ・キアロモンテ大公が言う。

　ジュリアが「おじ様」と呼ぶこの男は、実際には血縁関係は一切無い。

　現国王の弟であり、貴族院最高責任者。

　本来は婚約者詐称や名誉毀損のような、小さい事件を担当するような立場では無いのだ。

　それでも担当したのは、訴えたのがアンドレオッティ子爵家の後継者だからだった。

「実は、その被告が今度は暴行事件を起こしましたの。理由は『俺の女に手を出したから』ですって」

　ジュリアはとても良い笑顔で、リディオの更なる罪を告げた。

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