【11月30日第１巻発売！】醜いオークの逆襲～同人エロゲの鬼畜皇太子に転生した喪男の受難～

ただいま戻りました

（ここは……どこだろう……？）

　気づくと、僕は暗闇の中にいた。

　周りには何もなく、ただ、どこまでも暗闇が続いているだけ。

　当然、僕以外には誰もいない。

（イルゼー、カレンー……って、呼んだところでいるはずがないかあ……）

　暗闇を見つめながら、僕は肩を竦（すく）めた。

　だけど……どうして僕は、ここにイルゼ達がいないって決めつけたんだろう？

　というか、そもそもなんで僕だけ、こんなところに一人でいるんだ？

　不思議に思い首を捻（ひね）るも、考えてもしょうがないしここにいてもどうしようもないので、とりあえず気の赴（おもむ）くままに暗闇の中を歩いてみる。

　どれくらい進んだだろう。

　景色が暗闇でしかないので全然分からないけど、時間にして三十分は歩いた……はず。

　すると。

（明かり……？）

　暗闇の中に、針の穴ほどの光が浮かび上がっていた。

（ひょっとしたら、何かあるかもしれない）

　僕は明かりを目指し、足早に歩く。

　ちょっとした高揚感と、ちょっとした不安。

　そんな二つの感情を抱えながら進んでいくうちに、明かりは徐々に大きくなる。

（あれ、は……）

　かなり近づくと、明かりの中に誰かがいる。

　そのシルエットは、普通の人よりもかなり大柄の男性みたいにも見える。

（そのー、すみませーん）

　明かりの中の人に近づき、おずおずと声をかけてみる。

　でも、その人は僕を無視するかのように反応することもなく、膝を抱えて肩を震わせていた。

（あ、あの……っ！？）

　さらに近づき、よりはっきりと見えるようになったその人に、僕は声を失う。

　だって。

　――それは、痩せる前の僕……ルートヴィヒだったのだから。

（ど、どうして……？）

　理解が追いつかず、僕は思わず動揺した。

　僕がルートヴィヒだから、ここにルートヴィヒがいるはずない。

　なのに、目の前の彼は確かに僕……ルートヴィヒで……。

　その時。

（っ！？）

　ルートヴィヒが、くるり、と振り返った。

　彼はその鳶（とび）色の瞳で、まるで粘着するかのように、じとり、とした視線を送る。

　あの『醜いオークの逆襲』での、ルートヴィヒのスチルの瞳そのものだ。

（オマエ……誰だ？）

（っ！　そ、それは僕の台詞（セリフ）だよ！　僕はルートヴィヒなのに、どうしてルートヴィヒが！）

（デュフフフ……面白いことを言う。ルートヴィヒは僕で、オマエは僕なんかじゃない）

　コイツ、何を言っているんだろうか。

　僕は正真正銘、ルートヴィヒ＝フォン＝バルドベルク。それは間違いないんだ。

（鏡、見てみろ）

（鏡……？）

　突然、僕の目の前に鏡が現れる。

　そこに映っていたのは。

（ぼ、僕……）

　――転生する前の、前世の僕の姿だった。

　◇

「…………………………ハッ！」

　驚きのあまり目を見開くと、そこには見知らぬ天井があった。

　こ、これは一体……って！？

「ルートヴィヒさん！」

「わっ！？」

　突然、上から誰かが覆い被さった。

　この声、それにこの白銀の髪…………………………って、ええ！？

「ナ、ナタリアさん！？」

「ルートヴィヒさん……よかった……っ」

　どうして聖女がここにいて、何で肩を震わせて泣いているのか、全然理解できない僕は、絶賛混乱中なんだけど。

　というか、そもそも僕はルートヴィヒじゃなく前世の姿……二階堂（にかいどう）塁（るい）の姿だったはず。

「グス……ルートヴィヒさんは、毒を盛られて死の淵を彷徨（さまよ）っておられたんです……」

「毒！？」

　ええー……どうして僕が、毒なんかを？

　しかも、毒を盛られたってことは、毒を盛った奴がいるってことなんだけど…………………………あ。

　ようやく、少しずつ思い出してきた。

　僕は、ジル先輩とイルゼ、カレンの四人で、夕食に出てきたオードブルを食べて、急に目の前が真っ暗になって……。

「そ、そうだ！　イルゼは！？　カレンも！」

　毒を盛られたということは、二人だって同じはず。

　もし二人が……イルゼが毒で死んだなんてことになったら、僕は……僕は……っ。

「ルイ、様……」

「マスター……」

　見ると、二人は床に土下座し、額を擦（こす）りつけていた。

　無事な様子に安堵するも、こ、これってどういうこと！？

「ちょ、ちょっと二人とも！？」

「……私達は従者であるにもかかわらず、ルイ様をお守りすることができませんでした。どうか、私達に罰をお与えください」

「……ん、ごめん」

　どうやら、僕が毒を口にしてしまったことに責任を感じてしまったみたいだ。

　本当に、もう……。

「ねえ」

「「っ！？」」

「顔、上げてよ」

　ビクッと身体を震わせた二人は、おずおずと顔を上げる。

　二人の瞳には、ただただ申し訳なさと、守れなかった口惜しさと……そして、恐れ（・・）が窺（うかが）えた。

「ルートヴィヒさん、まだ無理をしてはいけません」

「大丈夫」

　ベッドから降りようとしたところを止める聖女を手で制し、僕は二人の前に立った。

　そして。

「……二人が無事で、本当によかった」

「「あ……」」

　僕は跪（ひざまず）き、両手を大きく広げて二人一緒に抱きしめた。

　だって、誰かは知らないけど僕が狙われたせいで、大切な二人に危険が及ぶところだったんだから。

　そんなことになったら、僕はそれこそショックで死んでいたかもしれない。

「あ……ああ……ルイ様……ルイ様あ……っ」

「マスタアアアアア……ッ」

　泣きじゃくる二人に『ごめんね』とささやいて、僕はその髪を優しく撫でた。