【11月30日第１巻発売！】醜いオークの逆襲～同人エロゲの鬼畜皇太子に転生した喪男の受難～

また、一緒に飲もうね

　食堂（情報ギルド）を後にした僕達は、細い路地を抜けて大通りに戻ってきた。

　空は既に茜色に染まっていて、早く帰らないと学院に帰る時には夜になるかもしれない。

　だけど。

「…………………………」

「…………………………」

　僕とイルゼは、手に持つ『季節のフルーツのフラペチーノ』のトールサイズを、さっきからずっと見つめていた。

「あ、あははー……ストローが二本刺してあるってことは、一緒に飲めってことだよね……」

「はい、そのとおりだと思います。むしろそれ以外には考えられません」

　まじまじとフラペチーノを見つめるイルゼは、少し興奮気味なご様子。

　まあ、前世でも有名カフェスタンドチェーンのフラペチーノは女子に人気だったからね。イルゼだって女の子だし、興味を持っても不思議じゃない。

「じゃ、じゃあ、さすがにこうやって歩きながらだと飲みづらいし、その……どこかで座りながら飲むことにしようか」

「！　是非そうしましょう！」

　ということで、どこか適当に座れる場所はないかと探していると。

「あ、あそこにしよっか」

「はい」

　大通りの中央に、おあつらえ向きに大きな噴水があったので、その縁（ふち）に座ることにした。

「ど、どうぞ……」

「はい……ありがとうございます……」

　慣れないなりに、噴水の縁（ふち）にハンカチを敷いてイルゼを座らせ、僕はその隣に座った。

　実践経験はゼロだけど、いざという時のために予習とシミュレーションだけは常に怠らなかったのだ。

　前世で読んだハウツー本、無駄にならなくてよかったよ。

「で、では……」

「はい……」

　緊張のあまり、まだストローに口をつけていないにもかかわらず、ごくり、と喉が鳴る。

　でも……今の音、ひょっとしてイルゼも唾を呑み込んだ……？

　そして。

「「っ！」」

　お、美味しいぞ、これ！

　情報ギルドのフラペチーノなんて一切期待してなかったけど、これは病みつきになりそう。

「イルゼ、美味しいね！」

「はい！」

　笑顔でそう告げると、イルゼも同じく笑顔で返してくれた。

　そんな綺麗な彼女が夕陽に照らされながら、今、僕の隣にいるなんて……これなんて奇跡？

　このままだと僕は“醜いオーク”として死ぬ運命だけど、それでも、この世界に転生してよかったな。

　だって、こんなに可愛いイルゼが、僕の従者として傍（そば）にいてくれるんだから。

「そ、その……ルイ、様……？」

「へ……？　あ、ああいや、その……ごめん……」

　イルゼに少し困ったような表情で声をかけられ、僕は我に返った途端、恥ずかしさのあまり謝りながら顔を逸らした。

　ああもう……今の僕、絶対に顔が真っ赤だよ……。

　だけど……楽しいなあ。

　イルゼにとっては従者としての仕事の一環でしかないだろうけど、なんだか本当にデートしているみたいだ。

　デートした経験、一度もないけど。

　い、いやでも、ラブコメラノベとか漫画でこういうシーンをメッチャ読んできたし、何ならアニメとかゲームでも経験済みだし。知識だけなら負けないから。

「うん……本当に、デートみたいだよね……」

　やっぱり嬉しくて、僕はまた同じことを考えながら顔を綻ばせる……んだけど。

「え、ええと……イルゼ、どうしたの？」

「あ、あうあうあう……」

　何故かイルゼはあわあわしていて、夕陽なんかよりももっと顔が赤くなって、それでいて藍色の瞳がすごく潤んでいて。

　ヤバイ、アニメ化したラブコメヒロインなんかの数百倍……いや、数億倍可愛い。

　これが、二次元と三次元の差なのか……って、イルゼは元々同人エロゲのヒロインなんだから、二次元……いやいや、ここは現実だから三次元……あれ？　どっちだろう？

　でも。

「「あ……」」

　僕もイルゼも、空になった紙コップの底を眺め、声を漏らした。

　楽しかった時間は、フラペチーノがなくなると同時に、終わりを告げてしまったんだ。

「あ、あはは！　なくなっちゃったし、そろそろ寄宿舎に帰ろうか！」

　寂しさを紛らわすために、僕は明るく大きな声で、笑顔を作りながら精一杯おどけてみせた。

　すると。

　――ギュ。

「あ……」

「そ、その……帰るまでがデート（・・・）、ですから……」

　恥ずかしそうにしながら、僕の手を握ってくれたイルゼ。

　だ、だけど今、『デート』って言った……？

「さ、さあ、帰りましょう！　遅くなっては、明日の朝のトレーニングに響いてしまいます！」

「あっ、ちょっ！？」

　強めに手を引かれ、慌てて足並みを揃えて隣を歩く。

　た、多分聞き違いだと思うけど、それでも……万に一つでも、イルゼもそう思ってくれたんだったら、その……嬉しいなあ。

「ねえ、イルゼ」

「は、はい……」

「次に情報ギルドに行った時も、フラペチーノ、一緒に飲もうね」

「はい……必ず。約束、ですよ……？」

「うん……」

　僕とイルゼはお互いにギュ、と手を握りながら、いつもより少しゆっくり歩いて帰路に就いた。