第77話 5.うじ茶のように渋く甘くすっきりと(5)
「はい」
「しかし、研修時間外にもそなたと接しておった小鬼から、そなたには十分に謝意を示す心根がある。自分は何度も謝意を示されているため、それを研修のカウントに含めてほしいと進言があった」
「えっ?」
俯いたままの僕は小鬼と視線がぶつかる。小鬼は嬉しそうに、うんうんと頷いている。
「今回、研修用に定めた規定に則れば、研修時間内に遂行できなかったのだから、認証印の付与などすべきではないと判断できる。しかし、研修の目的は、そなたの心根を観ることにあるため、小鬼の進言を無下にしてしまうことも出来ぬ」
「はぁ」
「そこで、そなたの小鬼に対する謝意をカウントに加え、研修完遂と見做す。認証印を追加で与えたうえで、そなたには新たな研修を受けてもらうことにした」
「はっ? えっ? 新しい研修?」
「そうだ」
事務官小野は、あくまでも事務的だ。足元の小鬼は待機モードが解除されたのか、ブンブンと頭を縦に振っている。
「えっと……それは?」
今度はどんな突飛な研修を言い渡されるのか。聞きたくはないが聞くしか無い。どうせ、僕には拒否権などないのだから。
「そなたには、これから現世へ行ってもらう」
「えっ? 現世?」
「そうだ。そなたの自我は強すぎる。これだけの期間、我らと時を共にしてもなお、そなたの自我は現世に囚われているため、ここでは今後の研修を行えないと判断した。よって、そなたの次の研修場所は現世となる」
「ちょ、ちょっと待ってください」
僕は顔の前に両手を突き出し、事務官の話を遮る。相変わらず話が飛びすぎていてよくわからない。
「話が掴めないのですが、なぜ僕は、また研修を受けなければいけないのですか?」
「それは、古森さんが、事務官付特別補佐に就任するからです〜」
もうこれ以上は口を継ぐんでいられないと言うように、小鬼が勢いよく口を開く。
「事務官付特別補佐?」
僕の頭の中は疑問符で溢れ返る。それが表情に現れていたのだろう。事務官が小鬼を制す。
「小鬼。しばし待て。古森が呆けておる。まずは、認証印を済ませよ。話はそれからだ」
「畏まりました〜」
小鬼は事務官小野に一礼すると、話についていけず一人呆然とする僕に向かって、少し大きな声で指示を出す。
「古森さん〜。すみません〜。腰掛けてもらってもよろしいですか〜?」
「う、うん」
僕は指示された通りベッドの縁に這って戻ると足を下す。
「右膝を出してください〜」
ズボンの裾を捲りあげ右膝を小鬼に向けた。
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