緑炎の方陣魔剣士・続

弐第19話 キエート-2

　明け方近く、突然大きな地響きのようなもので飛び起きた。

　地面が大きく揺れる感じがしたが、家の中のものが倒れたりはしていない。

　何があったのだろうと、眠っていた二階の部屋から一階へと下りた。

　するとアーシエの父親、サムナースさんが雨具を身に着けて外へと確認に行くところだった。

「済まん、ガイエスくん、様子を見てくるからワーノナとアーシエのこと、頼めるか？」

　俺が頷くとサムナースさんはまだ暗い、雨の中を走っていった。

　ワーノナさんが不安そうに見送る。

「厩舎の様子を見たら、俺が一階にいる。アーシエの側にいてあげてくれ」

「……ありがとう……うちの人が戻ったら、すぐに……」

「ああ、解った。すぐに知らせる」

　カバロが怯えているかと思ったが、そうでもなかった。

　他の馬達も大丈夫のようだ。

　幾人かの男達が家を出て、北側へと走って行く姿が見えた。

　サムナースさん達が戻ってきたのは雨が上がり夜が明けて、辺りが明るくなったころだった。

　暗い面持ちのサムナースさんは、不安げにしているワーノナさんに何があったかを説明し始めた。

　どうやら、地滑りがあったらしい。

　村の家々までには達しておらず、犠牲者はいないが……葡萄畑の半分が、土砂に埋もれてしまったようだった。

「……今までも地滑りは何度か、数百年毎にあったんだ。初めての事じゃない」

「でも、葡萄畑まで駄目になる事なんかなかったのに……！」

「一昨年、日当たりをよくする為に東側の木を切っただろう？　あの辺りが、崩れたんだ」

　この辺りは西に向かって低く斜めになっている土地で、東側に小さめの森がある。

　日当たりをよくする為に、その森の木々を少しばかり切ったのだそうだ。

　雨が続いて崩れやすくなってしまったのだろうと、悔しげに呟く。

「折角……葡萄が売れるかもしれないって時に……半分も」

「いや、あの様子だと土に水が溜まりすぎている。来年は……葡萄は作れないかもしれない」

「葡萄の木は？　木は……どうなるの？」

「……このままだと、多分、腐っちまう」

　ふたりの絶望の表情が、胸に刺さる。

　なにか、何かできないか？　俺に、できることは……

「魔法で、土砂や水をどけられないか？」

　思わず、そう口を挟んだ。だが、ふたりの表情は変わらない。

「そんな強い魔法が使える魔法師を呼ぶのには……金も時間もかかる。その間に、葡萄の木は全部駄目になる」

「俺にやらせてもらえないか？」

「え？」

　ふたりが驚いて目を瞬かせる。俺が魔法師だとは思っていなかったらしい。

「しかし、ひとりでは……」

「ああ、俺だけじゃ無理だ。でも、俺が『方陣札』を作る。それを使えば、村中ですぐにでも作業ができる」

　ほんの少し、ふたりの瞳に輝きが戻る。

「あんた、あたしがみんなに伝えてくるよ！」

「ああ、俺は村長の所に行く！　ガイエスくん……済まないが、よろしく頼む」

「解った」

　ふたりが家を飛び出し、俺は食卓を借りて方陣札を作り始めた。

　絶対に必要なのは【土類魔法】【制水魔法】【植物魔法】。

　そして『土類鑑定』『毒物鑑定』も有った方がいいし……そうだ『果実育成』も必要だろう。

　作業中に怪我をするかもしれないから【回復魔法】とか【浄化魔法】も作っておこう。

　次々と札を描き、魔力をギリギリまで入れておく。

　なるべく発動の魔力を少なくすれば、作業が捗るはずだ。

　全部、一等位魔法師が書き替えてくれた方陣だからな。

　必要な魔力量が少ないのに、効果は従来のものより高い。

　そうしてかなりの数の方陣札ができあがり、俺が一息つきつつ菓子をいくつか食べ終わった頃、村長達とサムナースさんが戻ってきた。

「ガイエスくん、と言うたか。すまなんだ……偶々寄ってくれたあんたに、ここまでしてもろうて」

「構わない。俺にできることがありそうだと思っただけだから」

「儂等には……その、対価は……」

　しまった、そういうこと考えずに作っちまった。

　押し売りになっちまうな。

　でも、俺が今一番欲しいものをもらえればいいんだよな。

「そうだな。方陣札を作ると凄く腹が減るから……今日の食事を大盛にしてもらえるか？」

「……大盛？」

「ああ。できれば、イノブタの焼いた奴なんかあると嬉しい」

　全員が不思議そうな顔をしているが、真っ先にワーノナさんが任せな！　と答えてくれた。

　俺はその声に取引成立だ、と告げて方陣札を村長に渡した。

　なんの札かの説明が全て終わる頃、生姜の利いたイノブタと赤茄子の焼いた物が出て来た。

　村中で札を使って早速作業に取りかかると言うので、俺も一緒に行こうとして止められた。

「ガイエスくん、こんなに沢山魔力まで入れてくれたんだ。まずちゃんと食事してくれよな」

　サムナースさんにそう言われ、相当腹が減っていることに改めて気付いた。

　俺はやっと起きてきたアーシエと一緒に、食事をしてから現場に向かう事にした。

　焼いた赤茄子って旨いなー。

　イノブタとめちゃくちゃ合う。

　甘藍も焼いてあると、甘くなって旨ーい。

　そしてワーノナさんからもっと食べなさい！　と、どんどんと皿に継ぎ足され、大盛どころか無限になくならねぇんじゃ？　とちょっとだけ後悔した。

　……でも、旨い。