オマセな間瀬拓真は言いました

第60話 自信

　ある日の昼休み。

　拓真は大輝（だいき）と海誠（かいせい）とともに校庭でサッカーをしていた。

　いつもなら達也もいるが、今日は保健委員の仕事があるためパスとのこと。

「サッカーだけにパスとは上手いだろ？」

　達也はそう言っていたが、パスがあるスポーツなんていっぱいあるだろと３人からツッコミを受け、笑ってごまかしながら保健室に向かったのだった。

　＊

　ボールの取り合いに飽きた３人はリフティング対決をしていた。

「48、49、あっ」

「最後触ったから50だな」

「でもすごいな」

「まぁこんなもんか」

　じゃんけんで負けた拓真は一番最初にリフティングを終えた。

「俺が手本を見せてやるよ」

　大輝はそう言ってオシャレにボールを蹴り上げ、リフティングを始めた。

　全く落ちる気配がないところを見ると、暇さえあればボールを蹴り続ける男はやはり違うと言える。

「98、99、100！」

　100回目に空高く蹴り上げられたボールは、そのまま大輝の足に吸い寄せられた。

「これぐらいでいいだろ」

「すげーな！」

「まだまだできそうだったな」

「当たり前だ。俺を誰だと思ってる」

「「ボールが友達の人」」

「おめぇらなぁ……」

「んじゃ最後は俺だな！」

　大輝から何か言われる前に海誠がリフティングを始めた。

　海誠は特別サッカーが上手いわけではないため、ボールがいろんな方向に飛び続けている。

「３、うぉぉぉぉ４、だぁぁぁぁ５——」

「あれじゃ時間の問題だな」

「だな」

　・・・・・・

「12、うわぁぁぁ13、がぁぁぁぁ14——」

「意外と続く(笑)」

「そういえば毎朝５キロ走る男だったな」

　体力に自信がある海誠はその後も少しずつ数を増やしていった。

「21、くぅぅぅぅぅ22、ぎぃぃぃぃやぁぁぁ23——」

「長すぎじゃね？」

「このままだと昼休み終わりそうだな」

「５時間目疲れたままじゃキツイだろうから終わらせるか」

「そうだな」

「おい海誠！　上見ろ！　UFOだ！」

「UFO!?　どこだ!?」

「あっ、ごめん飛行機だった」

「なんだよ、っておい！　落としちゃったじゃん！」

「わりぃわりぃ」

「邪魔されたからもう１回やるわ」

「「え？」」

　海誠が再びボールを蹴り上げようとした時、２人は慌てて止めに入った。

「もうやめとけって！」

「あんだけ動いて落ちないんだから海誠の勝ちでいいよ」

「そうそう！」

「あっ、そう？　ならいいわ」

　海誠はボールを持って笑顔で２人の元へ走って来た。

　それを見た２人は心の底から安堵した。

「それにしても、あんだけ走ってよく疲れないな」

「当たり前だ。俺を誰だと思ってる」

「「海誠」」

「おい！　なんか他にあるだろ」

「じゃあランナー」

「それで」

「普通だなー、まぁいっか」

　——昼休みは残りわずか。

　３人は朝礼台の上で寝転び、休憩することにした。

「いやー、快晴だねー」

「大輝、わざと言ってんだろ」

「バレた？」

「そこだけ声デカけりゃ誰だって気付くわ」

「はっはっはー。てかさっきのあの反応だけど、さすがにオーバーだろ」

「さっきの？」

「UFOだよ」

「あー、あれね。また見れるんだって思ったらちょっと嬉しくなってさ」

「ならあれからUFO見てないんだ？」

「そうなんだよ。毎日同じコース走ってんだけどなー」

「なんだよつまんねーな」

「仕方ねーだろ。俺だって呼べるなら呼びたいよ」

「やっぱり勘違いだったんじゃねーの？」

　大輝にそう言われた海誠は、反対しようとしたができなかった。

「実は、最近俺もそうじゃないかって思い始めたんだよなー」

「なんだよ」

「だってあれ以来見てないし、疲れてたんじゃないかって」

「そう簡単に見れないでしょ」

「そうだろうけどさー」

「それに、毎朝５キロも走れる体力があるんだから疲れはないだろ」

「確かに……」

　心が変わりかけていた海誠だったが、拓真の意見でなんとか留まった。

　しかし、まだ揺れているように感じた拓真は、勢いよく起き上がり、笑いながら言った。

「そんな悩むなんてらしくねーぞ。宇宙人に頭ん中でも操作されたか？」

「なわけねーだろ！(笑)」

「ならもっと自信持てよ」

　拓真の最後の一言で、海誠の心は晴れ上がった。

「……そうだな。やっぱりあれは本物だった！　この目で見たからな！」

「その意気だよ」

　キーンコーンカーンコーン——

　予鈴が鳴り、３人は朝礼台から降りた。

「一番最後のやつが負けな」

「「はぁ？」」

「よーい、ドン！」

　海誠がいきなり勝負を仕掛けて走っていった。

　２人は顔を見合わせた後、すぐさま全速力で昇降口に向かった。