隣国が戦を仕掛けてきたので返り討ちにし、人質として王女を娶ることになりました。三国からだったのでそれぞれの王女を貰い受けます。

第55話 セラフィムでの異変

　パルス国の襲撃事件、そして帝国からの宣戦布告から数日、今度はミューズの元へ手紙が届く。

「お兄様が大怪我を？」

　その内容にミューズは驚いた。

　セラフィム国の王太子であるミューズの兄が怪我をしたらしい。

「ギリム山脈の薬草取りの時に魔獣に襲われ大怪我をしたそうです。至急戻ってきて私の回復魔法をかけてほしいとかいてありますわ」

　ミューズの使用する回復魔法はとても効果が高い。

けれどわざわざ他国に嫁いだ妹を呼ぶということは、余程の怪我をしたのだろう

「何故王族が薬草取りを？　部下に頼めばいいんじゃないのか」

　王太子自らが取りに行くなんて、不自然だと疑問を口にする。

「ギリム山脈は危険なところですが、貴重な薬草が生える大事な土地です。国が管理しているのもあり、腕の立つお兄様が取りに行くことは多いですわ」

　しかし、近衛兵なども一緒だし、これまで此の様な事はなかった。

　強い魔獣が移住でもしてきたのだろうか。

「パルス国の事もあるし、俺も行く」

　ティタンはそう名乗り出る。あのようなことがあったのだし、一人では行かせられない。

「くれぐれも気をつけて行くんだぞ」

　何が起きるかはわからない。

「はい」

　エリックの言葉に殊勝に頷いた。

　暫くぶりのセラフィム国だ。

　穏やかな気候で絶えず何らかの花が咲き乱れている。国王への挨拶もそこそこに、ミューズはすぐに兄のもとへと向かった。

「皆さん、来てくれてありがとうございます」

　ミューズの兄で王太子のフロイドは本当に酷い怪我をしていた。骨が折れたのだろう、腕を吊り、痛々しく包帯が巻かれている。

「お兄様、大丈夫ですか？」

　折れた骨が変な形でつかないように気をつけ、回復魔法を掛けていく。

「手伝うぞ。フロイド殿、失敬する」

　ティタンがフロイドの折れた腕を支えてくれて、ミューズはホッとする。

　力の入らない人間の身体は結構重く、こうして支えて安定した状態にしてもらえると回復もしやすい。

「ありがとうミューズ。そしてティタン様も」

　すっかりくっついて良くなった腕に、フロイドも安心した。

「珍しいですね、お兄様が怪我をするなんて。余程強い魔獣だったのですか？」

「急に襲ってきたんだ。どうやら手負いで気が立ってたらしく、あっという間に迫ってきたよ」

　折れていた腕をさすり、フロイドは当時を思い出す。

　ミューズの魔法で傷跡も残っていないし、痛みもない。元のように動かすことが出来てホッとしていた。

「相変わらず凄い魔力だ。ミューズは何でも卒なくこなせて、羨ましいよ」

「そんな事はないですわ」

　フロイドの褒め言葉にミューズは苦笑いをする。

「謙遜しなくてもミューズが優れているのは俺達兄弟の中でも話題だ。それで、少し相談もあったのだけれど」

　ちらりとフロイドの視線がティタンに移される。

　ティタンに聞かせたくないということだろう、セラフィムに関する事かもしれない。兄妹だけにするかとティタンはしばし退室する旨を伝える。

「俺は国王ヘンデル殿ともう少し話をしてきます、先程は挨拶だけでしたので。ただセシルとライカは護衛として置かせてもらいます。何があるかわかりませんから」

　帝国についての話もせねばならないだろう。

　改めての報告書は父と兄が作成してるだろうから、口頭での注意喚起をするつもりだ。ティタンに命じられた二人は恭しく頭を下げた。

「何かあればすぐ呼ぶんだぞ」

　同じ城内だ、離れていてもすぐに駆けつけられる。通信石で知らせてもらえれば、辿り着くまでそうかからないだろう。

「分かりました」

　二人は威勢良く返事をする。

「ミューズも。何かあったら遠慮なく言ってくれ」

　ポンポンと優しく頭を撫でられた。

「お気遣いありがとうございます」

　兄の前で子どものように扱われて少々気恥ずかしさを感じ、照れくさくなる。

「夫婦なんだ、遠慮するな。それではまたな」

　ティタンが部屋から出ていった後、フロイドは驚いたように話しかける。

「あれが虐殺者って呼ばれた王子なのか？　信じられない」

　フロイドはアドガルムで捕虜になっていたので、ティタンの話も間近で聞いている。

　犠牲になったものの怨嗟の声も耳にした。それなのにあのように優しく気遣い、穏やかな声で接する様を見て、噂と違い過ぎて信じられないという気持ちだ。

　ティタンの従者達の前だというのも忘れ、思わず妹に確認してしまう。

「本当はとても優しい人なのです。戦いさえなければ、そんな風に呼ばれることもなかったでしょう」

　普段は気性が荒い事もなく、とても静かだ。自信満々な時もあれば気弱な時もあり、いい意味で人間味がある。

「戦、そうだね。あれさえなければ、いつまでも平和だったのだろうな……」

　少し遠い目をしてフロイドは外を見た。

　草と花に囲まれた自然豊かな国、人々も穏やかなこの国は、変わらずにあり続けただろう。

「ティタン様がミューズを大切にしているとは噂で聞いていたけど、本当なんだな」

　ティタンの声掛けなど短い言葉ではあったけれど、仕草や表情は慈愛に満ちていた。ミューズを本当に想ってくれているのであろう。

「そうですね、とても大事にしていただいております。アドガルムの人たちは皆お優しい方たちばかりですわ。ぜひお兄様も遊びに来てください」

　その言葉にフロイドは顔を歪めた。

「幸せなんだな。あぁ、それなのにこんな事になってしまって、呼びつけてしまって……本当にすまない」

　兄の謝罪にミューズは訝しむ。

「何をおっしゃいますか。お兄様の為に戻って来ることは苦では無いですよ」

　怪我をしたのはフロイドのせいではないのだから、仕方ない。

　ミューズは首を傾げた。

「違うんだ、本当に申し訳ない」

　そう言ってフロイドは項垂れるばかりだ。