【完結済】ケモ耳っ娘になったからにはホントはモフられたい～前世はＳランク冒険者だったのでこっそり無双します～

７５ 告白／シアン（１）

◆登場人物紹介（既出のみ）

・リリアン…主人公。前世の記憶を持つ、黒毛の狼獣人の少女。転生前は前・魔王討伐隊、『英雄』のアシュリー（アッシュ）。教会の魔法使いしか使えないはずの魔法を使う事ができる。

・シアン…前・魔王討伐隊の一人。アシュリーとは討伐隊になる前からの付き合いがあり、ずっと彼女に想いを寄せていた。この旅でリリアンの前世を知った。

・デニス…西の冒険者ギルドに所属するＡランクの先輩冒険者。リリアンに好意を抱いている。

・サム（サマンサ）…前・魔王討伐隊の一人でエルフの魔法使い。2か月程前に亡くなっており、かつての仲間宛に日記を遺していた。

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　ずっと一緒に居たいと5回は言った。

　いつもそばに居るも同じくらいか。

　家族になりたいは二度。

　同じ名字になりたいと言ったこともある。

　好きだって言葉は、20を超えてからは数えるのをやめた。

　数えれば数えるだけ虚しくなって、ため息の深さばかりが増していった。

　想いを言葉に紡いでも、そのたびに受け流された。

　いや、違う。彼女の心には届かなかった。

　あいつにとって、俺はそういう相手じゃなかった。

　その証拠に、同じ部屋に泊まっても、隣のベッドで休んでも、あいつは俺を気にする事もなくぐっすりと眠ってしまう。

　ああ、そうか。

　だからリリアンも、俺を気にしていなかったんだ。

　同じベッドで目が覚めても、裸のまま俺の腕に抱かれても。彼女が気にしていたのは自分じゃあなくて、俺の事ばかりだった。

　＊　＊　＊

　デニスが帰って来ると、リリアンは何事もなかった様に俺の腕からするりと抜け出た。

「すいませんが、夕食の前にお風呂に入って来ますね」

　床に足をつけると、そう言って軽い足取りで浴室へ行ってしまった。

　デニスは拍子が抜けたように、ああとだけ言って見送った。彼女の姿が扉の向こうに消えると、怖い目で俺を睨（にら）みながら、どかっと向かいのソファーに腰をおろした。

　まぁ、そりゃ怒るよな。

　俺はデニスがリリアンを好いている事を、以前に聞いていた。その時にゃ、リリアンがアッシュだって事は知らなかったし、デニスの事を応援するつもりではいた。でも今は事情が違う。

　ただ正直に言うと、まだ半分は信じられない気持ちがある。それほどにリリアンはアッシュとは違いすぎる。

　何かの理由で、彼女がアッシュの過去を知っていただけで、生まれ変わりの振りをしているんじゃないか、そう思う方がしっくりくるくらいだ。この『龍の眼』が無ければ、そう思っているだろう。

　でもこの眼が、あれはアッシュだと伝えている。納得しきれていない自分もいる。

　大きく息を吐き出して、まだ俺の事を睨んでいるデニスと視線を合わせた。

「なあ、デニス」

「なんだよ？」

　まだ不機嫌なようだが、それでもちゃんと返事をするのがこいつらしい。

「お前、リリアンに好きだって言ったのか？」

　そう尋ねると、

「いや……　言ってねえ」

　そう言って、拗（す）ねたような顔をした。子供かよ。

　さっさと言っちまえばいいのに。以前はそう思っていたけれど、今はそうはいかねえんだよな。

　もしデニスが「好き」と言っちまったら、リリアンは気持ちをこいつに預けてしまうだろうか。

　メルの時が、そうだったように。

　＊　＊　＊

　3人での夕飯の後に、サムの日記を広げる事になった。

「デニス、今日はお前はもう帰れ」

「なんでだよ？」

「これはお前にゃ関係ない事だ」

「でも、おっさんとリリアンを二人にしておけねえ」

　そう言って助けを求める様にリリアンの方を見るが、リリアンは、意味が分からないようにきょとんとした顔をした。

「お前には話すが、サマンサは死んでいた」

「え……」

「今回、その遺品を受け取って来たんだ。それを確認しないといけないが、他のヤツにゃ見せられない。わかるな？」

「……ああ」

「これはかつての仲間にと言われて受け取って来た物だ。だからそれ以外のヤツにゃ見せる訳にはいかない。この事はリリアンもわかっているよな」

「はい、もちろんです」

「……という事だ。あと、サムが死んだ事は内密にしてほしい」

　遺品、という話がさすがに響いたのだろう。デニスは真剣な面差（おもざ）しで頷（うなず）いた。

　この話で納得してくれたのか、デニスはそれ以上ごねる事はせず、「リリアンに手を出すなよ」と怖い顔で忠告してきただけで、素直に帰って行った。

　＊　＊　＊

「まあ、嘘はついてないよな」

　そう言うと、リリアンもくすりと笑った。

　仲間以外には見せられないと、デニスには言った。でもリリアン――つまり、アッシュは仲間なのだ。デニスが知らないだけで。

　ソファーに腰かけた俺らの前に、サムの日記がある。

　リリアンがそっと手に取ってまず表紙をひらくと、最初の数ページは破られていた。

「どうしたんだ？　これは」

「見られたくない事が書かれていたのだろう。これは日記なのだからな」

　急に変わった口調に驚いて、彼女の顔を見た。これは、アッシュの口調だ。

「変……か？　この方が昔の事を思い出す」

「……いいや、変じゃあ、ない」

　けれども、多分何かが違う。

「でも私はリリアンだ。アシュリーじゃない」

　彼女は視線を落として、まるで自分自身に告げる様にそう言った。