VR MMO RPGってなに？〜ほのぼの理想を目指してプレイしていたら『死神』扱いされた？！〜

第9.5話「記憶が抜け落ちるほど楽しんだ。」

　「で、どうすんの今日は。ルルカの説教で結構時間使った（って聞いた）けど」

本当にそこは申し訳ないと思っているよ堅物女。

　「うぅ〜ん正直（活動できる）時間ないから、明日に回したいと俺は思っている。」

　「私も（今日お兄様が泊まるから）今日は無理かも〜」

、、今ルルカの言葉に裏を感じた。、気がするような、、。

　「私は特には、、。」

ウミさんはルルカのことを頼まれてきているからな、、ゲームの中で来るなんて、すごい人だほんと。愛を感じる。

　「じゃあ、今日はもう解散でいいか？。」

　『賛成』

俺たちはレナとその場で解散。ルルカとウミさんも解散しようとしてた時、。

　「ルルカ、俺まだ少しやることがあるから、ログアウト少し遅れる。それと工房使ったいいか？。」

　「うん？まぁいいけどちゃんと鍵閉めてねお兄様。」

ルルカが当たり前のことを言ってくる、そこまで信用ならんか、、。

　「流石にそこまで世間知らずじゃないぞ俺は、、。」

そういうとルルカはまぁね、みたいな顔をしてウミと一緒にログアウトしていった。

さて、ここから俺が何をするかというと、、

　「試作品を増やさないとな、、。」

そう独り言を呟くと、俺は工房の素材を使い半オートで型を作っていく。

ビームライフル、いやビームマグナムの試作だ。この間撃った時のあの威力はまさしくビームマグナム、かすっただけで瞬溶けする威力だ。しかし、安全性が保証されているわけではない、安全性が証明されていないのだ、武器の安全性が保証できないとか平気にあるまじきこと。なので今俺はこうしていろんな素材を使って型を作っている。できたやつは前のように試し打ちをする。もちろん近くの森にでだ、この時注意することは人目につかないようにすることだ、なぜならこんな超兵器の作り方が世に出回ったら一年戦争が始まりかねない、そして何より。俺がの作品を誰かにコピーなんざされたくない！！。俺だって仕組み的には、かの作品を真似しているが100%その設定を流用しているわけではないし、なんなら。この魔力でできた世界に当てはめているだけなので、。まぁつまり俺の作品だ！！。

　「つまり俺以外に触れさせないってっっっね！」

そう言いなが俺はビームまぐなむの引き金を引く。

『バデュゥゥゥゥン！！』

とてつもない音とともに目の前のきが爆散。そしてこの間のようにドロドロと着弾点が溶けている。しかし、成果はあった。

　「おっし！。ライフルは無事だ！。なら次はどれだけ打てるかだな。」

『バデュゥゥゥゥン！！』

『バデュゥゥゥゥン！！』

『ドッーーーーン！！』

　「う〜んもって3発か、進歩って言ったら進歩だが、、。」

俺は目の前の溶岩湖をみながらそう呟き、画面内にある時計を見た。解散から既に1時間が経過している。

　「やば、ルルカに（現実で）悪戯されたり、（ルルカに）泣かれたりしたら文句言えないな。」

危機感を覚えた自分はその場を後にし、すぐにログアウトした。

・・・

　「でさぁ〜、、え？えっ！？」

　「なんだあれ、、。」

二人は目を見開き目の前に広がる溶岩湖をじっと見つめた。

　「、、、ここって地獄じゃないよな。」

　「あぁ森の中だ、。」

二人は当たり前だが驚いていた。無座なら目の前にあるのは溶岩湖、しかし火花が散っているわけではない。つまり近くの木々に発火していていない。このリアルなゲームにおいて、この現象がどれだけ不思議なことか、、。

　「とりあえず、人呼ぶか、、水魔法使えるやつ。」

　「あぁ」

二人はそう言葉を交わすと一人が人を呼びに、もう一人は溶岩湖の観察にあたった。

数時間後この出来事はニュースになり『SAMONN』の中でちょっとした怪事件として扱われる。まぁ当の本人はそんなこと知ったことではないのだが、、。

・・・

　「、、。やべぇ遅くなった。って、あれ部屋の電気は？」

自身のでかい機械の灯りだけ、部屋の中は真っ暗だったた。、ルカに後で後で謝らなきゃならないなこれは、。

そう心の中で状況確認しながら俺は自分の手元にあったスマホのライトを使い、俺は部屋の電気をつける。

　「、、そういえばここルカの部屋だったな。、、、、このデカい機械俺（家）の部屋に運んでもらうか、絶対ルカは反対するけど。」

　『やだぁーっ！私はお兄様の部屋にずっといるのーっ！』

とか言いそう。いや、言う。

そんな子供っぽいルカのことを想像しながら俺は部屋を出て、とりあえず廊下を彷徨う。

　「、、、。ルカのやつどこにいるんだ？」

そう俺が考えていると、、

　「あっ！若葉様、ログアウトしたのですね。」

曲がり角でナミさんと遭遇。

　「すみません、遅くなってしまって。」

　「いえ、。お嬢様なら食卓にいらっしゃいますよ、今から夕食なので若葉様も。」

やはりすごいなナミさんは、こっちの言いたいことがわかっているかのように話す。

しかも状況が掴めない俺に最優先事項を伝える。完璧人間てこうゆう人のこと言うんだなぁ。

　「、ありがとうナミさん、早速行ってくるよ。」

　「はい。お嬢様も大変首を長くしておまちになっていましたよ。」

ぁぁ〜、やっぱりか、。

　「、、、もしかして俺、夕食遅れ気味ですか？」

　「いえ、夕食は全員が集まって初めてするものです。なので遅れることはありませんよ。お嬢様の場合のみ例外ですが。」

あ〜、『お兄様と一緒がいいの！』とか駄々こねて何もやらなかったんだなぁ、、もしかしたら今夜は一緒に泊まること以上に何かする必要があるかもしれない。

俺がそう考えていると、、

　「。急いで悪いことはないと思いますよ。」

ナミさんが俺の顔を見てそう言う。どうやら顔に出ていたらしい。ちょっと恥ずかしい。

　「、。そうですね、行ってきます。」

俺はナミさんにそう告げ、廊下を早歩きし、食卓へ向かう。

　「はい。行ってらっしゃいませ。」

　『食卓』

ガチャっとドアノブを捻り、中へ入る。そこにいたのはご当主様とルカの二人だ。

　「、、。」

ルカはジト目で剥れたような顔で俺を見ている。やはり俺は時間をかけすぎたらしい。

　「若葉くん。娘のことは気にしないでくれ、さっきからこの調子なのだ。」

　「いやまぁ、遅れてすいません。」

俺はご当主の諦め顔に申し訳なさを感じ少し頭を下げた。

　「いやいや、食事は全員来てナンボだ。それに今日は泊まってくれてありがとう。」

本当にご当主はいい人だ。ここまで心が広い人は滅多にいないだろう。、、なんでこんないい人とうちの親が知り合いなのが不思議なくらいだ。

　「お父様、お兄様も来たことですし。お食事にしましょ。」

ルカがそう言うと食卓の雰囲気が一気に変わる俺は謎の感触を背中からゾワゾワ〜っと感じたご当主も同じなのだろうか、少し顔（色）が悪くなったような。

　（る、ルカが丁寧語、。）

　「ルカ、あんまり悪ふざけはよしてくれ。なんだかこう、、、。感じが、、」

　「フフっ、感じがどうかしたのでしょうかお父様？」

　「うっ、、。」

やばい、いろんな意味で気持ち悪い。そしてご当主がルカに負けた（いつものこと）。

　「ルカ！その喋り方を止（や）める代わりに、何が欲しい？」

俺は気持ち悪さを胸に椅子に座る。そして今目の前にいるルカと交渉開始する、正直ポテンシャルがない、もはやルカがどんな要求をするかで手が震えそうなくらいには、、

　「。。。今夜、、、」

　「今夜、、、？」

俺は唾を飲む。一体どんな要求なのだろうか、一緒に寝る？いやもっとやばい気がする、今すぐこの場から退却したい、そう心というか勘がつげてくるしかし退く訳には行かない。このさきルカがこの喋り方で通すのと一瞬のお願い、この二つを天秤にかけた時どちらが重いかは明らだ。

　「今夜、、、。」

　（今夜、、、？）

　（、、、、、。）

ご当主はちらっとルカの方を向いてコップに注がれていた水を飲む。

　「お兄様とお風呂に入りr『ゴホッゴホッゴホ！！！！』」

ルカがそう口にすると同時にご当主様が咽せた。うんこりゃやばいないろんな意味で。

　「ルカ！一緒に寝るじゃダメか！？」

　「。この前寝たから。」

そういう問題じゃない、この高校生なんにも理解できていない。それと自覚がない！！

　「ルカ、お前が若葉くんと風呂に入ることはできん！！」

流石にまずいと感じたのか回復したご当主が大きく拒否

　「えぇー。昔はよかったじゃん！！」

　「昔って言っても小学生だったけどなお前は！それにあの頃は、、。兎に角ダメだダメ！！」

理由を言ったらルカの心にまた傷を付けかけない後ご当主にも、なので俺はあえて言わなかった。だが問題はこれでルカが納得してくれるかどうかにある。

　「むーっなら私今夜はお風呂入らない！！」

　「ダーっもう、。、、、、」

こいつは本当にわからん。どうしたらこんな結論に行き着くんだか、、。

心の中でそう怒りながら俺はご当主の顔を見た、そしてそこから感じ取れる答えは『若葉くん頼む』、、、ご当主もうちょっと頑張ってくださいな、。

　「っーはぁー。わかった入ってやるよ、だからちゃんとお風呂に入りなさい。」

　「やったーー！！！」

今回も押し負けてしまった、くそう。くそうっ！！こいつの将来が本気で心配だ！！ちゃんとお嫁にいけんのかお前はぁー！！。

頭を抱え、俺はそう心の中で嘆く。しかし現実は変わらない、こんなことで挫けたらいけないのだ、なぜならここからが地獄だからだ。

『食事終了』

　「お風呂行ってきまぁーす！。」

ルカはご機嫌な様子で、部屋を出る鼻歌をフンフフーっと歌いながら、、、はぁ〜。

　「ご当主様、いくら俺を信用していても。こればっかりはどうなるかわかりません、いざとなったら。」

　「、、、、、。」

黙るご当主、俺は心に覚悟を決め、こう言う。

　「俺を警察に突き出してください。」

　「、。君が自分にそう下すなら私は何も言わないが全力のサポートをしよう。それがこちらとしてのある種ケジメだ」

　「すみません、そして感謝します。」

俺はご当主に一礼した。本当にこの人はいい親御さんだ、、、、その親御さんの気持ちを理解してほしいもんだルカには、、。

　そうして俺は決戦の地へと赴く。そこは地獄、いや魔境と言いっても差し支えない場所。こんなに危険なところはおそらく存在しないだろう。

　「、、あれは。ナミさん。」

ナミさんが風呂場の前でじっと待機している。

　「、、若葉様、お嬢様にはしっかりとタオルをつけました。中に入って外す可能性が0ではないのでそうなった時は私をお呼びください。それとお嬢様は既にお風呂場に入れました。」

　「、、頼む。そして連絡ありがとう。」

俺は脱衣所に入り、服を脱ぐ。そして、出た後着る服の上にあったタオルをt、、、、ない！！！！

　「ナミさん！！そのままで聞いてほしい！俺のタオルはっ！！？？」

　「えっ！！しっかりと寝着の上に、、、っお嬢様が！！」

　「くっ！あいつぅ〜。まさかここまでするとは、、、。」

俺は複雑な感情に飲まれた。

　「兎に角！変えを持ってきます、少々お待ちください。」

　「あぁ、たのm！！！！」

俺はそう言いかけた時風呂のドアが開こうとしていることを瞬時に察知した。そして風呂のドアをしっかりと引っ張る。

　「ウオォォォ！！あぶねぇぇぇ！！」

　「くっ惜しい。」

そう、ルカが扉を開けようとしていたのだ、なんて危険なやつ！！

　「このっルカいい加減にしろ。何が惜しいだ！ギャグ漫画じゃないんだぞこれは！！」

　「んん〜？なんのことぉ？」

こいつ、、、。

俺がそう思った瞬間俺の中にあった糸（怒り）が切れた。

　「暁様！タオル持ってきました。」

ナミさんが扉を少し開け、俺に配慮する形でタオルを渡す。

　「サンキュナミさん。」

俺はそういうとタオルを身につけ、風呂場のドアを開けた。

　「お兄様ぁー　ムギュ。」

俺は飛び掛かってきたルカの顔を手でキャッチほっぺを掴むそして思いっきり横に伸ばす。そうあの時と同じに。

　「ルカぁーどうなるかわかっていらっしゃるんですよね〜。。。」

　「ヒッ！！！」

『数分後』

　「、、、、。」チーン

　「暁様お疲れさまでした。お嬢様はこちらでお預かりしますね。」

　「頼む」

俺が傍に抱え荷物持ちにしているルカをナミさんは丁寧に受け取り、運んでいく。恐らく寝室にだろう、、、

はぁ、風呂入ったはずなのにルカの説教のせいでめっちゃ疲れた。何か飲みに行こう。

そうして俺は寝る前に水でも飲もうと食卓を通してキッチンに向かうとき、。

　「おっ若葉くん、娘が迷惑をかけたようだね。」

ご当主は全ても知っていたかのように話す。話が早い人だ。

　「これに懲りてやめて欲しい限りですねぇ〜。本当（ほんと）自覚して欲しいですよ。」

　「すまないな、私の教育不足で。詫びと言ってはなんだがいい酒が入ったんだ、一緒にどうかね？」

　「。俺、めちゃくちゃ弱いですよ。」

※暁は２０歳です。

　「あぁ知っている。だが一人よりかは楽しいと思わないかね？」

　「、一理ありますね。ではご一緒させていただきます。」

　「あぁそれがいい。」

そして俺は後当主と一緒にお酒を飲んで〜、、すぐダウンしてしまったようだ。