「星の言葉のひとかけら」惑星テラ ファイナル・カウントダウン

第3話 かつての部下セーヤの変貌

「この星での活動拠点である宿へ、ご案内いたします」

と、かつての部下セーヤはヘルメスに言った。

　その声は以前と比べると少し大人びていたが、相変わらず少女のような、子どものような、愛らしい声であった。

　肩を並べて一緒に歩くと、セーヤの背が以前よりもかなり伸び、高くなっていることにヘルメスは気づいた。一緒に仕事をしていた頃のセーヤは、まだ子どもと言って良いほどの幼さが残っていたのだが、今のセーヤは全く違っていた。

　もともと美しい少年だったのだが、いっそう美しくなり、その美しさは少し危うさを感じるほどの美しさだった。ヘルメスは昔のセーヤを知っていたので、変な邪念に心を奪われ、激情に駆られることはなかったのだが、大多数のものはその美しさに出会った時、戦慄的な激情が心に走り、魂の奧深くに閉じ込めていた、悪魔の声にも似た欲望を目覚めさせてしまうのが常だった。グランドマスターとて、例外ではなかった。

　セーヤと肩を並べて夜道を歩きながら、

『最後にセーヤに会ったのは、いつだっただろう？』

とヘルメスは心の中でひとりつぶやいていた。

『今の部署へ異動する前だから、かれこれ300年前だろうか･･･』

　セーヤは辺境の星の出身で、それも多くの場合、不吉な子と言われる特別変異体だった。

「すっかりもう大人だな」とヘルメスは、笑いながらセーヤに言った。

　その言葉に、嬉しそうにセーヤは微笑みを返した。

　その微笑はやはり美しかった。

　しかし、ヘルメスは美し過ぎるセーヤの微笑みに一抹の不安を感じていた。

普通は大人になるということは、良いことなのだが、ミュータントの場合、

それは色々な意味で、困難が待ち受ける茨の道が始まるということだった。