今カノと元カノが〇〇なんて聞いてないんだが？

第14話 私は……今……

　ペラッ……ペラッ……。

　ページを捲る音だけが聞こえる、静かな部屋。

「…………」

　この部屋の主であるつぐみは、ベッドの上で壁にもたれながら本を読んでいた。

　壁の本棚には、小説、哲学書、美容本、猫の写真集など、様々な本が並べられてある。

　ジャンルにこれといったこだわりはない。

　そのときの自分が一番読みたいと思った本を読んでいる。

　ちなみに、今読んでいるのは……恋愛本だ。

　どうしてこの本を読みたいと思ったのか。それは……今頃、隣の部屋で眠っているであろう、義妹の凛々葉が関係している。

　先輩の……“今”の彼女。

「……あのとき」

　脳裏に浮かんだのは、今日起きた出来事――。

　あのとき、二人がベッドの上でなにをしていたのか、それは言うまでもない。

　汗ばんだ髪と火照った頬。そして、あの潤んだ瞳。

　……それだけで十分だ。

　正直……悔しいという気持ちはない。ただ自分への怒りだけが、今でも時折、心の奥底から湧き上がってくるだけだ。

「………………………………………………………………」

　だからなのかはわからないが、さっきから一ページも進んでいなかった。

「先輩……」

　……私は昔、高谷（たかや）先輩と付き合っていた。

　初めての彼氏。

　そして、異性で初めて告白してくれたのが、先輩だった。

『お、俺と……付き合ってくださいっ!!』

『………………はい』

　先輩の告白を、私は二つ返事で受け入れた。

　好きと言われたときは、言葉で言い表すことができない程、嬉しかった。

　あのとき程、前髪が伸びていてよかったと思ったことはない。

　意外というわけでもないが、この関係が他の人にバレることはなかった。

　でも。もし、バレていたら……。

　つぐみは、“もしも”の世界を想像しようとしたが、

「っ……私は……今……」

　俯いたまま首を横に振った。

　二人の顔が頭に浮かんで、「それ以上は先に進むな」と心の中の自分が言ったからだ。

　こんな無粋なこと……。

「はぁ……」

　ため息をするなんて……いつぶりだろう。

　そんなことを心の中で呟いていると、ちょうど開いていたページのある一文に目が止まった。

『リアルの恋愛は、ゲームのようにボタンをポチポチと押していればスムーズに進むわけではない』

　現実の恋に、セーブもリセットもない。時間の流れに沿って進み続ける……。

「………………」

　つぐみは手元の本をそっと閉じると、枕元のスマホを取ってなんとなく画面を点けた。

「二時……」

　本を読み始めたのが十時過ぎで、今が二時。

　ということはつまり、気づかない間に四時間近く経っていたことになる。

（…………喉渇いた）

　つぐみはベッドから起き上がって本を棚に戻すと、部屋を出て暗い廊下を進んだ。

　そしてリビングに入ると、キッチンでコップに入れたお茶を飲もうとした。そのとき、

　――ガチャリ。

　扉が開いてリビングに入って来たのは、

「…………っ!!」

　こちらを見て目を丸くする凛々葉（りりは）だった。