スキル【海】ってなんですか？〜使えないユニークスキルを貰った筈が、海どころか他人のアイテムボックスにまでつながってたので、商人として成り上がるつもりが、勇者と聖女の鍵を握るスキルとして追われています〜

第427話 迫りくる追手

　人を人の法で裁くのなら、それにそったやり方が必要だ。これはちょっと……、ミーニャにも相談しないとだなあ。

　ミーニャの許可を得ずには、話も出来ないからね。それ次第では、オフィーリア嬢はともかく、万が一のことがあった時に、ヒルデはなんとか出来るかも知れないし。

【なにを相談するんですか？】

　ちょっとね。形だけではあるけど、ヒルデを守る為の立場を作るための相談、ってところかな。こればっかりはミーニャの許可なく出来ないし、するつもりもないから。

【よくわかりませんが……。ヒルデさんを守る為の方法の相談ということでしょうか？

　ヒルデさんに先にお話しなくてもよいのですか？それにどうしてヒルデさんだけなんでしょうか？オフィーリアさんは？】

　ミーニャの許可を得てからだね。

　今日の夜にでも話してみるよ。

　オフィーリア嬢は立場的に難しいんだ。

　その違いかな。

　それに、オフィーリア嬢には王家の影がついているからね。危険は少ないと思う。

　それがわからないのは、オフィーリア嬢を縁戚と侮っているからじゃないかな。

　キリカは知ってると思うけど、王家の影は政務に関わる人間にしか、専属でつくことがないんだ。専属の護衛はいても、指示を聞いて行動する影がいないってことだね。

【はい、なので今王家の影に直接指示を出せるのは、現王と、先代の皇太后のみとなりますね。政務を行っていた関係で、先代の皇太后は直属の王家の影を持っています。】

　うん、そうだね。オフィーリア嬢についている王家の影──レンジアたちは、先代の皇太后さまがつかわしている者たちだろうね。

　可愛がっていると聞くし。

　先代の皇太后さまがオフィーリア嬢を可愛がっているのは知っていても、まさかオフィーリア嬢の指示を聞くように、命令されていることまでは知らないんじゃないかな。

　だって自分にはそんな影、ついていないんだからね。たとえ王太子と言えども、直接影に指示は出せない。ついているとすれば、現王の影が護衛しているってところだね。

　つまり指示も出せないし、護衛以外の行動をすることもないと思う。だからルーデンスさまのしていることが、王さまの耳に入っているかはちょっとわからないけど……。

【報告しろと言われない限りは、王家の影の内部で報告するにとどまるようですね。】

　だよね。だから知らない可能性もあると思うよ。王さまたちはね。知っていたらさすがに何をしてもやめさせるだろうからね。

　オフィーリア嬢の指示をも聞くように命令されている影と、護衛のみを命令されている影。どちらが強力な味方かは明白だよ。

　だってオフィーリア嬢の影は攻撃可能だ。

　魔法阻害の魔道具があったって、オフィーリア嬢に害をなすことは不可能だと思う。

　王家の影たちがオフィーリア嬢の指示を聞くよう、命令されていなかったとしてもね。

　問題なのはヒルデだ。武器の携帯が授業以外で許可されない学園内部じゃ、いくらＢランクの冒険者と言っても、丸腰のヒルデに勝ち目は薄いよ。その為の方法が必要なんだ。

　今後ルーデンスさまたちが学園に残ることがあったとしても、２度と手出しされないようにする為にもね。

【よくわからないのですが、それとミーニャさんに、どのような関係が？】

　ちょっと恥ずかしいから、僕がミーニャに話すまでは、内緒にさせて……。

　僕は指先で頬をかきながら言った。

　お昼休みが終わって、午後からはまた長距離持久走の時間だ。だいぶスタミナがついてきたから、騎士科にまじって走っても、負ける不安がかなり低くなった気がする。

　運動着に着替えて僕らが走り出そうとした時だった。後ろがやけに騒がしい。

「──！？」

「おい、もう先頭集団が追いついて来たぞ？

　しかも先頭はルーデンスさまだ！」

　いつも途中で追い付いてくるルーデンスさまたちが、スタート前の僕らに迫ってくる。

　しかも先頭を走るのは、ルーデンスさまお１人だけじゃない。

　いつもルーデンスさまと一緒にいる、宰相や騎士団長の子息たちも一緒に走っている。

　ヒルデは？ヒルデはどうしたんだろう？

　いつも不動の１位を取っているヒルデの姿が見えなかった。まさか、ここに来る途中でなにかあったのかな？キリカ、わかる？

【ヒルデさんはまだ、いつものペースで走っているようで、無事です。……ルーデンス・ソバト・リシャーラたちは、リカーチェ・ゾルマインが海洋要塞国家ルリームゥを通じて販売した、能力向上薬を飲んだようです。】

　それって、例の、特殊能力を付与までは出来ない、最初の薬ってやつだよね？

【はい、そうですね。

　ずいぶんと早くこの国に到達しましたね。

　もう少し時間がかかるかと思いましたが、王家のつてを使って、手に入れたようです。

　あれは能力向上薬であると同じに、飲んだ者の視界が、ザザ・アイワナ・バイツウェル２世とつながる薬です。……まずいですね。

　どの程度、薬を飲んだ人間の視界を見てるものかわかりませんが、オニイチャンがルーデンス・ソバト・リシャーラたちに見られたら、いずれ存在に気付かれますよ。】

　ヒルデに毎回負けていたのが悔しかったのかな？そんな怪しげな薬を飲んでまで……。

　文官科に迫って来たルーデンス王太子が、僕と目があった瞬間、ニヤリと笑った。

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