スキル【海】ってなんですか？〜使えないユニークスキルを貰った筈が、海どころか他人のアイテムボックスにまでつながってたので、商人として成り上がるつもりが、勇者と聖女の鍵を握るスキルとして追われています〜

第365話 魔族の神、アイバーリュス

「えっ？そんなことがあったの？」

　みんな何も言わないから知らなかったよ。

　人間は知らなくて当然だけど、神さまたちの間ではそんなことがあったなんて。

「人間の伝承にもありますよ。魔王が神を食べて、神に等しい力をつけたと。」

「ロクウォウ神話だよね？それは僕も知ってるよ。本で読んだもの。」

　ロクウォウ神話は、星座をもとに古代の人間が作り出したとされる、神々の物語だ。

　エピソードとして面白いから、たくさんの本が発行されているね。

「それは事実です。神々は人間の信仰心が高い時代は、下界に降りることがありました。

　それだけの力があったのです。

　その頃はまだ、人と話すことがあったのですよ。その時代に、アイバーリュスは兄弟の１人を、兄弟たちと人間の前で食べました。

　私の生まれる前の話ですが。

　あの時代に、魔王はまだ生まれていませんでした。人間の王もいなかった。アイバーリュスを魔王だと、人間は思ったのです。」

　兄弟を目の前で食べられてしまった、兄さまたちの姿を思い浮かべる。だからアイバーリュスの話をしなかったのか。

　目の前で兄弟を食べた兄弟の話なんて、僕もリアムが生まれる前にそんなことがあったら、リアムにそんな話はしないと思う。

「本来魔族や魔物を守護する神と、人間や動物を守護する神の力は等しいものでした。

　兄弟神を食べたことで、アイバーリュスは力を増し、魔族は強くなったのです。」

「そこから魔王が誕生したんだね？」

「はい。人間が国を作るより、はるか昔の話です。人間たちが国を作り、国王を選定し、魔族に対抗するようになりました。」

「そこから争いが続いているのか……。

　人間が強くなるのが追いつかずに、勇者さまや聖女さまを他の世界から連れてきたり、人間の中に生まれさせたんだね？」

「はい。ですが、もともと対抗出来る為の種は、人間の中に撒いていましたから、芽吹かせることが出来ないまま、勇者と聖女が突如現れることを期待するだけの人間たちを、兄弟神たちは見限りつつあります。

　母さまは最後の手段として、オニイチャンを生み出しました。……ですが、オニイチャンの行動によって人間が気付くことなく、期待するままで終わるのであれば、魔王をどうにか出来たとしても、兄さまたちの守護も加護も祝福も、なくなるかも知れません。」

「単純に英雄を育てればいいってことでもないわけだよね。難しいなあ！」

　僕は思わずベッドにひっくり返った。

「天空の国を作り、神に近い位置に国を持つことは、人間に変化をもたらすと思います。

　ただしそれが反発になるのか、敬いになるのかは……。人間をふるいにかける時期がきたと、私は思っています。」

「反発か敬いかで言うのなら、反発が多いんじゃないかな。僕を人間だと思う限りね。

　若造が国を作るだとか、面白くないと思う国王がほとんどじゃないかなあ。」

「ですが、いずれオニイチャンの力は、広く知られる時が来ます。隠しているには大き過ぎる力です。これまで隠してこれたのも、知った人たちの協力によるもの。

　まったく知られないようにするのは不可能でしたよね？いつまでも隠れて暮らすには限界があります。いくら認識阻害の魔法があったとしても、限界がある筈です。

　スウォン皇国の時のように、その時いる国に迷惑がかからないと言えますか？

　オニイチャンの住むところは、早めに移した方がいいと私は考えます。」

「アイバーリュスと話して、僕とアイバーリュスの間で、手打ちに出来ないかなあ。」

「食べようとするだけだと思うぞ！神に１番力を与える食べ物だと言ってたそうだ。」

「うう……。ならやめとこう。」

「それが懸命ですね。」

「それより早く私と遊んでくれ！」

「あ、そうだったね、ネプレイースは、何かしたいことがある？」

「人間の遊びを教えてくれ！

　かくれんぼというのがあるのだろ？」

「かくれんぼかあ……。

　なら人数も必要だね。叔父さんにも頼んでみるか。キリカも一緒に遊んでくれる？」

「いいですよ。」

　叔父さんにネプレイースを紹介すると、そうか、とだけ言った。僕の家族とは話していたし、キリカの体を作れることも知っているから、親戚だと伝えたら納得してくれた。

　そうして僕らは、かくれんぼをしたり、鬼ごっこをしたりして、ヘトヘトになるまでネプレイースと遊んであげたのだった。

　ネプレイースは人間なら親と近い年齢の叔父さんにも甘えたがった。僕と叔父さんにかわるがわる抱っこをねだって、僕がイイコイイコしてあげたらいつの間にか寝てしまう。

「こんな小さい子が神の役目を担っているとはな。まだ親に甘えたい年齢だろうに。」

「ネプレイースは、オトウサンよりもかなり年上ですよ？この年齢のままなだけです。」

　キリカにお父さんと呼ばれて、頬を染める叔父さん。キリカにねだられて、キリカのことも抱っこして頭を撫でてやったのだった。

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