スキル【海】ってなんですか？〜使えないユニークスキルを貰った筈が、海どころか他人のアイテムボックスにまでつながってたので、商人として成り上がるつもりが、勇者と聖女の鍵を握るスキルとして追われています〜

第339話 思い出の料理店

「作物や動物は奉納してくれるけど、料理を奉納してくれる奴らが少ないからなー。」

　マルグス兄さまが、組んだ腕を頭の後ろにやりながら、残念そうにそう言う。

「料理のほうが嬉しいものですか？

　農作物そのままは、困るとか？」

　神さまたちにも要望があるんだね？

「それはそうであるな。野菜や動物をそのまま捧げられても、正直扱いに困るのだ。」

「私たち、人間のように料理をするわけではないのよ。だから素材そのままは、ねえ。」

　なるほど。野菜を奉納されたら、まるかぶりってことになっちゃうのか。

　動物を奉納された場合も、解体して料理するわけじゃないから食べられないんだね。

「それは知りませんでした……。」

「別に食べなくても生きていかれるから、食べる楽しみはオマケみたいなものだけどな。

　でも味のあるものは刺激になるんだ。」

「え？普段なにも食べないんですか？」

「そうよぉ？必要がないもの。でも味はわかるから、食べることは楽しいの。」

　食べる必要がないのなら、食べたものはどこにいってるんだろ。

　まさか、誰もトイレに行かないとか？

「それに、俺たちが口にしたものは、食べたら元気の出る食べ物に変わるのさ。全員分に均等に配分されることで、効力こそ弱まるもののな。捧げて人間にも損はないんだぜ？」

「元気の出る食べ物に変わる？

　それはどういう状態なのでしょうか？」

　叔父さんがガレシア兄さまに質問する。

「俺たちは食べたもののエネルギーを、自分たちに必要としないからな。加護の力に変換されて、地上に降り注ぐのさ。」

　食べたものが排泄物として出ずに、宝石に変わってコロンと出てきます、って言われてるような状況だねえ。さすが神さま。というか、やっぱり全員トイレいかないんだ。

　そんなわけで、僕たちは叔父さんオススメの料理店に行くことになったんだ。

　とても大きくて美しい、白と青の外観が、海の近くの店という感じがするね。

　たくさんの人たちが既に料理を楽しんでいて、中からいい匂いが漂っている。僕は小さ過ぎてあんまり記憶にないけど、ここがみんなで来た思い出のレストランかあ。

　みんなが分散してテーブルについて、思い思いに料理を注文している。

「あら？なんか……ねえ？」

「ああ、前と違うな。」

　美味しいんだけど、叔父さんと母さまは、なんだか納得がいかないみたいだ。

「ごめんなさいね、シェフが変わったりしたのかしら？味が以前と違うのだけれど。」

　お皿を下げに来たウエイターを、母さまが呼びかけて質問する。

「はい、オーナー兼シェフが変わったと聞いています。」

　ウエイターさんがそう答えてくれる。

「そうでしたか……。大変残念です。

　その方は、今どこに？」

　と叔父さんがたずねる。

「……。僕が話したと人に言わないで下さいね。捕まってしまったらしいです。この国で禁止されている生魚を提供したことで。」

　──ん？どっかで聞いた話だな。

「なんという方ですか？」

「確か、ザックス・ヴァーレンさんですね。

　この国１番の料理人だった方ですよ。」

　ウエイターは皿を下げて去って行った。

「え？」

「どうしたの？アレックス。」

　その名を聞いて驚いた僕に、母さまが不思議そうに首を傾げる。

「その人今、僕の店で働いてます……。」

　ザックスさんが、叔父さんと母さまとの思い出の店の、元オーナーシェフだったの！？

「まあ、そうだったの？アレックス。ならぜひあなたの店でその人の料理が食べたいわ。

　それはどこ？リシャーラ王国かしら？」

「いや、リシャーラ王国の店は魚屋だろう？アレックス。料理は食べられないよな？」

　嬉しそうにそう言う母さまに、叔父さんが眉を下げてそれを否定した。

「あ、いえ、もともと解体職人として雇ったんですけど、実は焼肉屋さんの隣りが空いた場所に入れることになりまして。そこに麺と魚料理の店を、出す予定でいるんです。」

「そうなのか？」

「はい、僕の実績が評価されまして。」

「まあ、凄いのね、アレックス。」

　母さまが誇らしげにそう言ってくれる。

　料理を出そうと思ったのは、レンジアとザックスさんがいたからだけどね。

　魚屋は魚屋として残して、市場の入口近くの店は、レストランにするつもりだ。

「プレオープンに向けて、今は配膳や調理の練習を、新しい従業員にしてもらっている最中なので、料理を提供するだけなら可能ですよ？ぜひ母さまにも食べて欲しいです。」

「なら、今日はどうせ舟遊びは無理なんだしさ、少し観光して回ったら、いったんリシャーラ王国に戻って早めの夕食にしようぜ。それで明日改めて舟遊びをしに来よう。」

　マルグス兄さまがそう提案する。うちはいつでも提供出来るから、僕はそれで構わないと伝えると、母さまと叔父さんは料理がお目当てだったようで、そうしたいなと笑った。