次期女王になる美姫はダメンズと言われる公爵令息を寵愛中

婚約？ドッキリですか？

「僕なんか、相応しくないです！」

辞退を申し出るが、エレオノーラは引かない。

「いいえ。あなたはとても優しいです。その優しさでわたくしを支えてほしいの。不器用さはありますが、そこはわたくしが支えます。人間誰しも完璧はないのですから」

「いやいや、こんな間違いだらけの人間が、王女の隣にはいられません！」

重ねて否定をし、助けを求めるようにニコルとサミュを見る。

彼女達は目は合わせてくれるものの、何も言ってはくれない。

エレオノーラの決定に逆らうつもりはないようだ。

「それに父だって許可しませんよ。僕は、跡継ぎだから」

とは言いつつも、弟のミカエルも跡継ぎ候補として勉強をしていたりする。

少し癖のある金の髪と、珍しいオッドアイをしたミカエルは魔力も強く、期待されている。

両親に差別をされたわけではないが、出来のいい弟に嫉妬をすることも少なくない。

そんな兄なのに、ミカエルはレナードを尊敬し、尊重してくれる。

レナードが王女の婚約者となるならば、全力で応援してくれそうだ。

「そうですわね。では早急にあなたの父、スフォリア公爵と話をする機会を設けましょう。わたくしも両親に話をしておきます。近々書簡を送りますので、その間けして浮気などなされないでくださいね」

圧のある視線に、レナードは身震いした。

（なんでそんなに僕に固執するんだ？！僕にはなんの取り柄もないのに！）

ニコルもまたレナードに興味を持ち始めていた。

エレオノーラにここまで言い寄られても断り続けるレナードは、とても謙虚だ。

今までの男たちはエレオノーラをモノにしようとする者たちばかりだったので、欲のないレナードならばエレオノーラを虐げるような事もしないだろう。

そんなことをしたらニコルが許さないが。

「エレオノーラ様。そろそろレナード様をお送りせねばなりません」

別れの時間となり、エレオノーラは寂しそうな顔をする。

レナードも罪悪感を感じるのか、困り顔になっていた。

「あの、エレオノーラ様。またお会いしましょう」

慰めるだけの言葉だったのだろうけど、エレオノーラの頬に朱が差した。

エレオノーラを弄ぶならただじゃ置かないと心の中で誓い直した。

「ええ、またすぐにでも」

エレオノーラがレナードの手を握り、離す。

早く婚約者になりたいとエレオノーラは耐えて、何とかレナードを見送った。

レナードが馬車に乗る直前、ニコルが言ってくる。

「エレオノーラ様を泣かせたら、ただじゃおきませんからね」

寒気のする声でそう告げられた。