許された危険

【１】アリオン

第1話

もちろん、誰よりも幸せになりたいなんて思っちゃいないし、高望みするつもりもない。

手の上にあるものを指折り数えるだけでもまずまず幸せで、意図的に線引きされた安全圏（あんぜんけん）の範囲内で暮らしてさえいれば脅かされることもない。

そこそこ充実した生活だ。

なのに、なぜだろう。

虚しさとも退屈とも違う何かが心の中に滞り、絶えずささやき続けている。

正面から理由を尋ねるには億劫（おっくう）な、しかし放っておくには不愉快なしつこさで。

欠落を持て余しているのに、消化不良で胃が重い。

「おい、コピー機潰したの誰だ」

フロア中に響き渡るような胴間声（どうまごえ）に、居合わせた数名が肩を強張らせる。

しんと静まり返った室内に、気まずい沈黙が降りた。

何食わぬ顔でキーボードをたたく長い指と、突如として書類整理を始める慌ただしい物音と、椅子を引いてトイレに立つ人影。

それら全部を通過して、視線の矛先は彼に突き刺さる。

「向井（むかい）」

「はい」

返事が遅れると更なる叱責（しっせき）が飛んでくると分かっているので、英理（えいり）は素早く席を立った。