　周（しゅう）の赧王（たんおう）の十六年（Ｂ．Ｃ．二二九）。

　秦王（しんおう）は齊（せい）の孟嘗君（もうしょうくん）の賢人であるとのうわさを聞き、秦の涇陽君（けいようくん）を齊に人質として送って、孟嘗君に来られんことを請いました。孟嘗君は来（き）たって秦に入（はい）りました。秦王は孟嘗君を丞相（じょうしょう）としました。

　十七年（Ｂ．Ｃ．二九八）

　或（あ）るものが秦王に告げ口して言いました。

「孟嘗君が秦に相（しょう）たれば、必ず齊の利益を先（さき）にして秦の利益を後（のち）にするはずです。秦は危（あやう）いことですなぁ！」

　秦王はそこで樓緩（ろうかん）を相とし，孟嘗君を囚（とら）え、殺そうとしました。

　孟嘗君は人をして解放されんことを秦王の寵姬（ちょうき）に求めました。寵姫は言いました。「願わくば君の狐白裘（こはくきゅう）を得（え）んことを」つまり、私にお願いごとをするなら、孟嘗君の狐白裘が欲しいわ、といったわけです。

　狐白裘とは、狐（きつね）の掖（わき）の皮をあつめてつくった裘（かわごろも）で、値千金（あたいせんきん）の裘（きゅう）といわれました。たんに一狐の掖を使ってつくったものとは違う、そういわれていたのです。

　孟嘗君には確かに狐白裘がありました。しかし已（すで）に秦王に献上した後だったのです。したがって寵姫の求めに応じる方法はないかと思われました。しかし孟嘗君の賓客（ひんかく）に善（よ）く狗盜（こそどろ）をする者がいたのです。彼は秦の王宮の藏（くら）の中へ入り，狐白裘を盗み出してきました。そして姫に献じたのです。姫はそこで孟嘗君のために王に口添えし、秦王は孟嘗君を解（と）き放ちました。

　しかし王は後悔しました。そして孟嘗君を追わせます。孟嘗君は關（かん）（関所）に至っていました。関所の法では、雞（にわとり）が鳴けば客（旅人）は通過していいことになっていました。時は尚（な）お蚤（はや）く早朝で、追っ手はまさに追いつこうとしていました。客（かく）の中に善く雞鳴（けいめい）（鶏の鳴きまね）をする者がおり、野生の雞がそれを聞いて皆な鳴きはじめました、孟嘗君はそこで危機を脱して、帰ることができたのです。

　これも故事（こじ）になっている、鶏鳴狗盗（けいめいくとう）というお話で、孟嘗君を語るときによく出てくるお話でした。

　この年、楚（そ）の人は秦を揶揄（やゆ）して言いました

「社稷（しゃしょく）（国家）の神靈（しんれい）に頼（よ）り，我が国には王がいるぞ！」

　秦王は激怒し、兵を繰り出し武關（ぶかん）を出て楚を撃ち、斬首（ざんしゅ）すること五万、楚の十六城を取りました。

　さてです。一度、『通鑑（つがん）』の書き手の気持ちになってみませんか？

　孟嘗君のできごとって、すっごくおもしろいなぁ、客（かく）を大事にする人だったんだな、大活躍じゃないか、ま、いいや、ここにはめ込んどいてやれ。そう思って、ここにこの話をはめ込んだのでしょうか？

　この秦の楚への出兵の前には、先ほどの齊が太子を楚に帰し、楚は太子を国王とした、政争があった、という話がありました。つまり楚において秦国派、齊国派の政争があり、秦がその政争に敗れた後に出兵した、という展開になります。そういう記事の間に、孟嘗君が慌（あわ）てて帰国した話を、故事として『通鑑』の書き手は挟（はさ）んでいるのです。

　つまり煩雑（はんざつ）をいとわずに書けば、秦と齊の政争→孟嘗君の帰国→秦の楚への出兵、と事件が並んでいることがわかります。

　偶然にこのように並べたのでしょうか？それとも意図があって、優（すぐ）れた洞察眼（どうさつがん）があった故にこのように並べたのでしょうか？

　また、考えていただければと思います。私にはわからないので。