死亡賭博の殺し屋達

プロローグ

　二十一世紀も後半に入って、今や異星人（エイリアン）が地球に訪れている事は公然の秘密である。訪問は友好的なものではなく、むしろ悪意を持って、地球を荒らす事が目的とされていた。

　異星人は表立（おもてだ）って行動しない。陰（かげ）から人間を操（あやつ）り、時には科学技術を提供し、悪事を行（おこな）うように唆（そそのか）す。昔の小説で書かれていた、クトゥルフ神話の邪神（じゃしん）。ああいう存在に近い。

　この物語の舞台はアメリカ。二十世紀の頃からＵＦＯの目撃証言が多かった国で、そのせいか宇宙人の訪問が多くなりがちなのも当然なのだろう。今のアメリカは治安が恐ろしく悪かった。超人的な能力を持つ、フリーの殺し屋が暗躍していて、その能力は異星人から与えられているらしい。

　らしい、という曖昧（あいまい）な表現になるのは、実際のところが分（わ）からないからだった。彼らは逮捕されない。ある者は霧（きり）のように姿を変え、誰からも視認（しにん）されず現場を去ると言われている。正体不明の存在で、『吸血鬼（ヴァンパイア）』などと呼ばれて恐れられていた。

　地球外（ちきゅうがい）生命体（せいめいたい）から与えられる技術は、常に悪党へと手渡されていて、警察やアメリカ政府を歯噛（はが）みさせていた。何とか、殺し屋を一人でも捕まえられないものか。そいつを生きたまま解（・）剖（・）すれば、きっと対策も立てられる。

　人類への有意義な貢献。他国に先駆（さきが）けて異星からの科学技術をアメリカが実用化し、地球全体をアメリカの足元に置く。アメリカによる恒久的（こうきゅうてき）な世界平和の実現、それこそが理想である。アメリカ万歳（ばんざい）、アメリカ万歳（ばんざい）！　ともかく、そういう考えがあるのであった。

　であるから、そういった超人的な殺し屋の一人が国内で逮捕された時、それはそれは政府も喜んだ事だろう。逮捕されたのは三十代前半の男。痩（や）せぎすな体格で無精ひげの持ち主。正確な年齢と名前は不明。

　男は警察や同業者（もちろん殺し屋）から、『雀蜂（ホーネッツ）』と呼ばれていた。この男が、物語の主人公である。