ウィッチ・ブランダー ～魔女の奇妙なやらかし～

プロローグ 『レイラのやらかし』

　その日、私はミスを犯しました。それも……途方もなく大きな過ちを。

　微かに雷鳴が轟く夜のこと。仕事を終え帰宅した私は、とある魔法の研究に耽っていました。

「今日の依頼は割に合いませんでしたねぇ……」

「ニャー」

　【使い魔（ファミリア）】の黒猫・ピート（♂）と会話を交わしつつ、手元を忙しなく動かします。

「お前もそう思いますか？」

「ミャア」

　人間には彼が何を言っているのかわからないでしょう。しかし私は魔女。猫に限らず、生まれながら多様な動物と意思疎通が可能です。

「さあ……今日もやることやって、とっとと寝るとしましょうか」

　机の上には魔導書や魔宝石やらが散乱していますが、今はそれらを片付けている暇などありません。私には最優先で果たすべき使命があります。

　そう――私は為すべきことを為すのです。

「ニャオン」（ご主人、腹へった。メシ）

「……ちょっと待っててください。後で用意しますから」

　ピートは私の足元に寄り掛かり、それを催促しました。モフ毛が当たって擽（くすぐ）ったいです。

「ニャーニャア」（メシメシ）

「あ、こら……邪魔しないでください」

　彼は面白がって、床の【魔法陣】の周りを彷徨（うろつ）き始め。

「ちょっとピート。危ないですよ」

「ニャアニャアニャアニャア」（メシメシメシメシ）

　あんまりしつこいので、我慢できず杖を彼の元へ向けました。

「邪魔するなってば！　あっ」

「フニャアッ！」（あっぶねっ！）

　ただ注意しようとしたつもりが、ついカッとなり結構な出力で魔法を放ってしまいました。それも、よりによって彼の苦手な【雷魔法】を。

　しかし流石は猫。ピートは持ち前の反射神経を駆使して雷を間一髪躱（かわ）すと、小口から外へ緊急退避しました。

「ご、ごめんなさいっ」

　慌てて謝るも後の祭り。程なくして、彼は安全を確認しつつ恐る恐る戻ってきました。

「大丈夫ですか？　ピート……」

「……ニャー」（……おい）

　彼は全身の毛を逆立たせて怯えています。静電気で逆立っているだけかも知れませんが。

「本気で撃つつもりはなかったんですよ。許してください」

「……ニャー。ニャーオン」（……ご主人、それヤバいんじゃね？）

「本当ですってば……え？」

　その言葉に振り返ります。同時に、床の魔法陣から不穏な気配を感じ取りました。見るとそこから、何やら只ならぬ魔力が漂っているではありませんか。

「……何、これ……」

　恐る恐る近付くと、それは既に発動した後でした。

（……私……いつの間にこんな魔法を……？）

　何やら嫌な予感がしました。気付けば自身も鳥肌が立っていて、一抹の不安を覚えました。たった今、この世界で何か『とんでもないこと』が起こったような……そんな胸騒ぎを。

「ニャーン？」（ご主人、今度は何しでかしたんだ？）

「……わ、私にも、わかりません……」

「ニャー、ミャア？」（わからないって、どういうことだよ？）

　結論から言うと、その不安は決して気の所為（せい）などではありませんでした。つまりこの日、この瞬間。自分は世界の理（ことわり）を大きく捻じ曲げてしまったのです。

「……私は……」

　――そう。

　どうやら私は……やらかしてしまったようです。