異世界の引越屋さん

異世界へ

第1話 引越屋さんのお仕事

「しかしお前、器用だよなぁ」

　厳つい大男が感心しながら腕を組んでいる。角ばった顎。冷蔵庫のような胸板。盛り上がった上腕筋が大ぶりのツナギの上からでも、その存在を主張していた。体全体を四角形で組み合わせたようなマッチョの視線は、ワゴン車の運転席で弁当をパクついている美青年に注がれていた。

　ワゴン車の外装はコウノトリのキャラクターと、電話番号が大きく描かれている。この辺りでも良く見る地方私鉄会社の子会社「マース引越センター」の社用車であった。キャッチコピーは

「生まれたての赤ちゃんをお母さんに届ける様に」

　である。コピーが現実に生かされているかどうかは別として、このワゴン車は業務用車の悲しさで今時、ミッション車である。オートマ車と比べると、運転作業に手間がかかるため、この社用車は運転作業員から人気が無い。

　揃いのオレンジ色のツナギを着た作業員たちは、移動の車の中で仕出しの弁当を食べていた。助手席に座る厳つい大男も弁当をかき込んでいる。運転手である神倉悠樹（かみくらゆうき）も、ハンドルを握りながら、素手で弁当をパクついていた。

「春の繁忙期で、定食屋さんに入っている時間もないでしょ」

「それにしてもサンドイッチ位ならまだしも、幕内弁当を食べながら運転するとは……」

「お弁当でも、ご飯が俵型になっていたらギリ、大丈夫。本当はカツ丼とか食べたいけど、流石に箸は使えないから」

「汚ぇなぁ。後でハンドル拭いとけよ」

「はい了解。そういえばチリさん。中継地点は、いつものところで良いんだっけ？」

　チリと呼ばれた大男は、スマホを確認する。

「あぁそうみたいだ。しかし今日は緊張するな。親会社オーナーの東京宅の引越だろ？」

「そうだよねぇ。何も繁忙期に引越しなくても、いいのにねぇ。配車係の人もビビって、チリさんを始めベテラン勢を付けて来るし」

　後部座席に座っている作業員たちも苦笑いを浮かべる。確かに全員、作業チームのリーダーを勤めている者ばかりだ。繁忙期は手が足らないので、寄せ集めの初心者が多く、チームリーダーの手腕が各現場作業の出来を大きく決める。

「みんながバラければ今日の他の現場、楽だったろうにねぇ」

　一般に引越作業は強度の高い肉体労働で、しかも汚れ仕事である。賃金の良さから応募して来るものが後を絶たないが、三日と続く人間はほとんどいない。一年以上続く猛者たちは、勢いチリのような厳ついマッチョか、そこで働くしか無い事情持ちである。

　その為、引っ越し作業員は見た目がゴツく、無口で無愛想な男たちが多い。その中で悠樹は特殊な存在だった。

　小柄で華奢な体つき。サラリとした長髪を後ろでまとめて、制帽の後ろからチョロリとぶら下げていた。何度か芸能事務所からスカウトを受けた位、可愛らしいルックスで性別不明の魅力がある。いつもヘラヘラしていて、愛想が良いというか、調子が良いというか、怒っているところを見た者はいない。

　偏差値最低ランクの公立高校を卒業してから、進学するでも就職するでもなく、引越作業員のバイトを続けている。

「お前の見た目と愛想の良さがあったら、何もこんな所でバイトしてなくても、割の良い仕事が幾らでもあるのじゃ無いか？」

　チリにそう言われた悠樹は、鼻にしわを寄せて片手を振った。

「モデルとか飲食のバイトもしたけど、全然合わない。ここのバイトの方が楽しいし、気楽だよ」

「そうだよなぁ。俺と違って客受けが半端なく良いからなぁ。女が多いバイトだと、余計な苦労をしそうだよな」

「見た目だけで人を判断するなんて、良く無いよねぇ。チリさんの方が僕より、よっぽど繊細で気配りも濃やかなのに。チリさんの顔を見ると、みんなおっかなビックリだもの」

「放っておけ。おら、中継点に着いたぞ」

　VIPの客の中には、作業員の容姿にすらクレームを入れている場合がある。逆に見た目が良く愛想の良い作業員が入ると、彼らの部下の引越まで斡旋してくれることがあった。そんな訳で悠樹は、厳つい男達と客の間の緩衝材として重宝されていたのである。

　片側三車線の国道に、コウノトリが描かれた大型トラックが路上駐車していた。地方私鉄会社オーナー（おおがねもち）の邸宅は路地の奥まった、閑静な住宅地にあり大型トラックが横付けすると近隣住人からクレームが入りやすい。

　一般の客ならギリギリで横付けしてしまうかもしれないが、オーナーの不興を被ることを恐れた配車係が、中継車（悠樹が運転しているワゴン車）まで手配したのである。十トンロングトラック一台貸切と、チリたちベテラン作業員たちを使うとは、随分と豪勢な引越だった。

「うわぁ。本当のお金持ちって一味違うんだねぇ」

　大型トラックから第一便の荷物をワゴン車に乗せ、オーナー宅の駐車場へ止める。通常の住宅地より一件あたりの区画が大きい高級住宅地で、オーナー宅の敷地は4区画以上を占めていた。公民館のように大きな玄関の横の呼び鈴を鳴らす。

「マース引越センターです。お荷物をお持ちしました！」

　無駄に高い門扉の上部にある、監視カメラが動いていた。

「こんなの本当にあるんだねぇ。下の窪みからレーザー光線でも出て来るのかなぁ」

「そんな訳ないだろ。ほら、門が開いたから中に入るぞ」

　チリに背中を押された悠樹は、オーナーの家に入っていった。