『剣翼ノ白騎士』～出来損ないだと馬鹿にされている俺が、神の名を冠する【魔導兵装】と共に【最強の魔導騎士】へと成り上がる。どうしてそんなに強いのかと言われても、普通に力を封印していただけですが？～

第23話 本格始動

　――合同演習二日目。

「さて、今日から通常通りの訓練に戻るが、学生諸君（しょくん）も振り落とされずについて来るように！　配慮（はいりょ）はするが、甘えさせるつもりはないからな！」

　団服に一等空尉の階級証を光らせる男性教官は、俺たち学生を含めた中隊に檄（げき）を飛ばす。

　ここからが、ようやく本番だな。

「まず学生諸君（しょくん）は、三人一組に分かれてくれ。そこに団員二名を加えた五人一組を一小隊とし、海上演習に臨（のぞ）んでもらう！　昨日以上に慣れないことも多いと思うが、是非（ぜひ）とも有意義な時間として欲しい！」

　俺以外の全員がAクラスである状況でチーム分け。

　正直、うげっ――と思ったが、今回は雪那と風破がいてくれたことで事なきを得た。

　それと土守一派で一チーム。他の三人で一チームと、綺麗に分かれてくれたことも嬉しい誤算だったのかもしれない。

「では戦闘シミュレーターを起動する。持ち場に付けっ！」

　そうして教官に促（うなが）されると、各自魔導兵装（アルミュール）を起動して空に舞い上がった。

　ちなみに俺たち学生を含め、今は全員が軍支給の“陽炎”を使っている。

　理由は二つ。

　一つ目は、これが連携訓練（・・・・）であり、一人だけ突出（とつしゅつ）しても意味がないから。

　二つ目は、それを理解できず、ここで良いところを見せてやろう――的な考えを、最初から潰すためだろう。

　実際、ついさっき固有（ワンオフ）機を起動しようとポージングしたまま固まった自称・僕様は、なんとも哀愁（あいしゅう）漂（ただよ）う姿だったしな。

　そんなことを考えている一方、眼下の滑走路（かっそうろ）が波打つ海上へと変化し、本物と変わらない潮（しお）の香りが漂（ただよ）ってきた。

　これは第二研究所で試験稼働に用いたシミュレーターの大型規格版であり、周りはすっかり大海原（おおうなばら）だ。

　でも魔導使いである俺たちからすれば、驚くような現象でもない。むしろ海風を切る感覚に心地良さすら覚えながら、団員の指示に合わせて空を駆けていく。

「次、即時反転からの“流斬連撃陣（りゅうざんれんげきじん）”――！！」

　急上昇からの反転。

　俺たちは二人と三人で分かれ、五つの流星と化した。

　更にそのままの勢いで下方のターゲットマーカーへと降り注ぎ、順番にすれ違い様に一閃を叩き込んでいく。

　怒涛（どとう）の疾風五連撃。

　ターゲットマーカーは、一瞬にして細切れと化す。

「……初めてにしては上出来だ。以後の訓練もこの調子でな。そして次は射撃陣形に取り掛（か）かる……と言いたいところだが、この小隊は特別進捗（しんちょく）が良い。よって、他の者が追い付いて来るまで休憩とする！」

　男性団員の指示が飛び、風破はフラフラと危なっかしい様子で訓練場の脇（わき）に着地した瞬間に座り込んでしまう。

　だが普段はここまで実戦的な訓練が学園で行われることはない。風破の反応は当然のものだし、陣形をやり切っただけで十分すぎるレベルだろう。

　その上、コミュ力の高さを発揮し、小隊についてくれている団員たちと談笑している。あれは俺には真似できそうにないな。

「あれだけ自信満々だったというのに、随分な有様（ありさま）だな」

「というか、俺たちの進捗（しんちょく）が良いってより、連中がグダグダしてるだけなんじゃないのか？」

　ちなみに他の連中の間抜けな様子も真似できそうにもない。

「上、旋回、左四五度。次に高度を下げ、相手の背後に回り込み、多角的に攻撃を加えるには……って、っ！？　なぁああっ！？！？」

「お、おいっ！？　どわぁ！？」

　土守の取り巻き二人は、あわや正面衝突寸前――というところを、どうにかすれ違うように回避する。

　ギリギリでも避けたことを褒（ほ）めるべきか、Aランクのエリートが間抜け極まりないと呆れるべきか。

　恐らくは後者だろう。実際、僕様も見事にブチギレ中だ。

「え、えっと……！　つ、次はッ！　ふぇ！？　なんでみんなと逆方向に！？」

　それに花咲伊吹（はなさきいぶき）とかいう、第三勢力の女子生徒も目を回しながら空を舞っている。

　彼女と同じ小隊の連中も散々ということで、風破の優秀さが際立つな。

「……この様でプログラムが消化し切れるのだろうか？」

「まあ、なるようになるさ。確かに学園の恥を晒している気はしないでもないが……」

　俺はFクラスだし関係ない。

　そんなことを考えていると、隣の雪那からジト目を向けられる。学園が誇る超絶（スーパー）女子高生とドロップアウト寸前の俺では、そもそも認識が違うのだろう。

　人気者は大変だな。

　ともかく二日目の訓練日程の間、終始生徒の悲鳴が空に響き渡り続けていた。

　そして続く最終日――。

「今一度、僕の優秀さを証明してみせる！」

「……だってさ」

「知らん。私には関係ない」

　俺たち学生は二グループに分かれ、まさかの全力戦闘に挑むことになった。