「ねえ、恭一、あれで本当に良かったの？」

　葵が恭一にそう尋ねる。今、二人は協力して(手を繋いで)、天国を解体し、負のエネルギーを地上に還す作業を再開していた。それに伴って、怪物達の勢いも衰えていく。

「地上も大変なことになってるし、こっちも怪物だらけだし、悠長なこと言ってる場合じゃなかったんじゃないの？」

　葵の口調は少し尖っている。

「まあまあ、もうここまできちゃうと、あいつが母親と再会する時間なんてわずかだよ。俺達が並行して頑張れば、十分取り返せる時間だ」

「そうだけどさ……」

「それにね、葵ちゃん」

　恭一は葵のもう片方の手も取った。少しかがんで、葵に目線を合わせる。

「俺は君となら、何でもできる気がしてるんだ」

「え……」

　え、ちょ、ちょ、急に何言ってるの！？　葵は恭一の顔をまともに見れなかった。胸の高鳴りが止まらない。顔がまたまた真っ赤になる。

「さ、お喋りはここまでだ」

　そんな葵を尻目に、恭一は再び迫りくる怪物達と、もう半分ほどの大きさになった天国の方に向き直る。そして葵の右手を、再びぎゅっと握りしめた。

　葵の心臓の鼓動がまた跳ね上がる。その次の瞬間に、恭一が発動した能力はすさまじい威力を誇っていた。

　それまで何分もかかって解体した量と同じくらいの負のエネルギーが、一瞬の内に地上に流れていく。

「な、なんだ……」

　恭一は面食らっている様子だった。しかし葵の方は、もはや不思議とも感じなかった。葵自身も、恭一の言葉を聞いてから、恭一と手を繋ぐと何でもできるような気がしていた。

　その思いと素直に向き合ってみる。すると葵の中で、自身の身体の奥の方から、何かが滝のようにあふれ出てくる感覚があった。

　葵は、今度は自分の意思で左手を前にかざした。地上に還る負のエネルギーの勢いが、さらに倍増した。

「おお、すごい！」

　恭一が横で目を瞠る。

「俺が媒介することなく、直接能力を使えている。葵、やっとできるようになったのか！」

「恭一がいるからだよ」

　葵は照れることなく、自然とその言葉を口にしていた。

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