少女探偵・小林声と１３の物理トリック

第14話

　小林（こばやし）さんが向かった先は理科準備室だった。小林さんはカバンから鍵を取り出すと、慣れた様子でドアを開けて中に入っていく。

「どうした大崎（おおさき）?　早く入れ」

「……いや、どうしたっていうか」

　どうして小林さんが理科準備室の鍵を持ち歩いているのか?

　そんな疑問を抱きつつ、私は言われた通り中に入って扉を閉める。

　棚には実験で使う道具や薬品が整然と並べられている。人体模型に、教師のものであろう白衣が掛けられているのがシュールだった。

「あの、この場所は?」

「これまでに殆ど話したことがない大崎（おおさき）が私に用があるということは、十中八九（じっちゅうはっく）探偵の依頼だろう。ならば私には守秘義務が発生する。万に一つも立ち聞きされる可能性を排除しようと配慮した。夏休み中にこんな場所、好き好んで近寄る奴はいないだろうからな」

「……はァ」

　もはやどこから突っ込めばいいのかわからない。

　前々から思っていたが、小林さんは少し変わっている。

「もしかして、愛の告白の方だったか?　それならばここでは些（いささ）かムードに欠けるな。失礼、場所を変えよう」

「わーッ!　違う違うからッ!」

「……ふむ、そうか」

　小林さんは私が慌てふためいている間も終始平然としていた。

　前言撤回。

　少しではない。かなり変わっている。

　私は咳払いをしてから、いよいよ本題に入る。

「……今朝、図書室の窓から裏庭の西瓜（スイカ）畑を見たら、そこに生っていた西瓜が全部割れていたんだ」

　畑の様子は、それはもう凄惨なものだった。丸々と実っていた西瓜が、一つ残らず破壊し尽くされていたのである。

「それで小林さんに相談したいんだけど、犯人はどうしてそんなことをしたんだと思う?」

「さてな。ただの悪戯（いたずら）か、畑を大事にしていた者への嫌がらせなんじゃないのか?」

「……うん。そうだよね」

　それはそうだ。学校で育てていた西瓜が壊されていても、悪戯か嫌がらせと考えるのが普通だ。

　しかし、私は言いようのない不安を感じていた。

「ところで何故そんなことが気になるんだ?　壊されていた西瓜は大崎にとって、何か思い入れがあったのか？」

｢別に、そういうわけじゃないんだけど……｣

　静寂。

「ごめん、やっぱりこの話は忘れて……」

　私が言いかけたとき、小林さんはスマホでどこかに電話をかけていた。

「鏑木（かぶらき）、今すぐ時計ヶ丘（とけいがおか）高校まで来てくれ。仕事の依頼だ。何?　来れない?　依頼人はピチピチの女子高生だぞ。来なかったら処刑だからな！」

　小林さんはそれだけ言うと、一方的に通話を切ってしまう。

「……えっと、今のって?」

「私の仲間だ。うだつの上がらない奴だが、少しは役に立つ」

「…………」

　確か、小林さんは有名な探偵の元で助手をしているという話だった。ということは、さっき電話していた相手は……。

「小林さん、私そんなにお金なんて払えないけど……」

「初回お試しキャンペーン中につき、今回の料金はまけといてやる。それより大崎、一度現場を見ておきたい。畑まで案内してくれ」

　そして私たちは薄暗い理科準備室を出て、裏庭の西瓜畑へと向かった。