ナツメグ-無敵の人の倒し方-

第1話 グッバイなつめホームラン

「これでサヨナラホームラン！」

　そんな掛け声と共に幼馴染のナツメちゃんは鳩阪先生の頭をホームランした。

　金属バットでフルスイング。

　ほんの少しの迷いもない見事なフルスイング。

　あの当たり方だと弾道は少しライナー気味かもしれない。

　それでも白球ならばレフトスタンドに一直線。美しい線を描いて飛び込んでいく。そんな光景が目に浮かぶほど、綺麗なバッティングフォームで芯を捉えていた。

　人間の頭の芯を完璧に。

　噴き出す鮮血。飛び出る眼球。漏れ出る脳漿。

　疑う余地のない即死だった。

　変態淫行教師鳩阪ここに死す。

　私の脳裏にそんな言葉が浮かび、なんとなく乱れていた制服を直した。

　肉体関係のあった男性の死。

　怒りも悲しみもない。嬉しさもなかった。

　警察を呼ぶべきか。

　少し迷ったが呼ばなかった。どうでもいい。どうせ手遅れだ。もう私の人生は手遅れだ。殺害現場に相席しても心が動かない。愛情はない。憎しみも枯れていた。感情が動かない。

　だから涙も流れなかった。

　鳩阪の死で地獄は終わる。

　でもその前に私が終わっていた。だからなにも思わない。

　ぼんやりと眺めていたら、ナツメが予告ホームランのポーズを取った。

「ねえメグミちゃん。もう一振りスイングが必要？　今なら二本目のホームランを打ってもいいよ」

　次にホームランされるのは私の頭だろう。

　それもいい。

　ナツメちゃんは子供の頃と変わらず優しかった。

　このままホームランされるのも幸せかもしれない。

　そんな思考とは裏腹に、別の答えが口から出ていた。

「……さっきサヨナラホームランって言ったよね。なら二本目はおかしくない？」

「あっ……はは！　そっか。そうだね」

　ナツメちゃんはとても綺麗に笑った。

　空虚なのに。嬉しくも悲しくもないのに。笑わずにはいられない。

　他の人がからすれば痛々しい笑顔かもしれない。でも今の私にはそんなナツメちゃんの笑顔が魅力的に見えた。つられて笑ってしまうくらいに。

　もう無邪気に笑えない。子供の頃は笑えたのにもう笑えない。それがわかっているから。もうどうしようもないから。

　私も笑った。

　久しぶりに心から笑った。

　ナツメちゃんはたぶん知っている。

　私と鳩阪先生がどんな関係だったかを知っている。

　今日この場で何をされようとしていたかを知っている。

　だから待ち構えていたのだと思う。

　最初は大人への憧れで。恋と錯覚して。写真を撮られて脅された。

　気付けば誰にも相談できなくて。取り返しがつかなくて。絶望した。

　心が死んだあとにヒーローは颯爽と現れた。

　フルスイングで全てを吹き飛ばした。

　遅いよ。

　なんて傲慢なことは言わない。悪いのは私だから。被害者面して、全ての責任を他人に押し付けるところまで堕ちたくない。

　私に残された最後のプライドだ。

　ナツメちゃんは昔から私のヒーローだった。

　鈍臭い私は子供の頃はよく助けられた。

　疎遠になったけど、ずっと覚えていた幼馴染だ。

　けれどそのヒーローはたぶん私よりも壊れている。

　躊躇なく人の頭をホームランできるくらい壊れている。

　月日は流れた。

　お互い成長した。

　大人になった。

　なんて言えない。認められない。私はどうしようもなく汚れていて。ナツメちゃんはどうしようもなく壊れている。

　これが大人になることならば、こんな汚れた世界こそ壊れてしまえ。

　ひとしきり笑った後、ナツメちゃんは鳩阪先生の死体を漁った。

　財布から取り出されたのはいくつかの鍵。

　そして鳩阪先生のスマートフォンを見つけ出して、死体の指でスマートフォンのロックを外した。

「……あっ」

　少しだけ私の心が動いた。

　だって鳩阪先生ののスマートフォンだ。ずっと取り返したかったモノ。私の恥ずかしい写真が保存されている。奪い返したかったはずなのに。

　こんなにも簡単なことだったんだ。

　さすが私のヒーロー。バット一振りで解決だ。

「うん……メグミちゃんセクシー。凄く成長してるね。着痩せするタイプなんだ。羨ましいぞコンチクショー」

「みっ、見ないでっ！　お願いだからナツメちゃん！」

　自分でも驚くぐらい声が出た。

　最近動かなかった感情が溢れる。羞恥だ。

　とっくに感情は死んだと思っていた。自嘲して笑ったつもりだった。それなのに恥ずかしい。子供の頃みたいに騒いでいる。ナツメちゃんに引き出されていく。

　自分で自分がわからない。

「わかったわかった。見ないからあんまり喚くな」

「消せ！　今すぐ消せ！」

「今すぐはムリ。大元を断たないといけないし。さて私の指紋を登録完了っと。あとついでにパターン認証を上書きして。これでロックがかかっても大丈夫」

　ナツメちゃんはなにかをしようとしている。

　まだ終わっていない。

　目的があって動いている。

　サヨナラホームランを見て、私は終わったと思っていたのに。

「ねえ。メグミちゃんも来る？」

「来るって……ナツメちゃんどこに行くの？」

「このどうしようもなく腐った世界を燃やし尽くしに」

　始まったのだ。

　まるで遊びに誘うように。

　差し出された手は子供の頃のように無邪気だった。

　だから懐かしくてついその手を取ってしまう。

　多分ろくでもないことが起こる。

　まだ汚れてなかった頃に戻ったようにワクワクした。

　ナツメちゃんに引っ張られて床から立ち上がる。

　ずっとへたり込んでいたので足が上手く動かない。

　ポフッとナツメちゃんの胸元に飛び込む形になった。

　……胸の大きさは態度と比例しない。お互い成長したけれど私の勝ちみたいだ。

「なにを考えているのかな？　こんにゃろう」

「べーつーにー。いい香りだったから」

　香水をつけているのかナツメちゃんの香りは少し甘くてスパイシーだった。

　心が落ち着く香り。

　どこか懐かしい香り。

　汚れ切った私の生々しい肉の臭いも。教室中にむせ返るような血の臭いも。全てを打ち消すような。ナツメグの香り。

　ナツメとメグミでナツメグ。

　私達を結ぶ香りだ。