バーサクスプーン〜みなしご幼女と二人旅〜

第3話 お縄ちょうだいのムートとヒナ

　ロープでぐるぐる巻きにされたままのムートとヒナは、詰所で夜を迎えていた。

「ん？　あー、まだ夜か……もう一眠り……」

　なんてムートが寝ようとしていた矢先だった。

　外が騒がしくなったのだ。

「なんだ？　祭りか？」

　しかし漂っているのは戦場の空気感だった。悲鳴や泣き声なんかが聞こえてくるのだった。

「ワイルドバンチとか言ったか。攻めてきたのかな？」

　このままここにいると、面倒臭いことになりそうだ。そう判断したムートは、脱出することにした。

「おい、ヒナ、起きろよ」

　ロープを力任せに引きちぎったムートは、ヒナを捕らえているロープを解き、優しく起こしたのだった。

「おはよう……って、まだ夜ね」

「そうだ」

「あらムート。ここはどこ？　わたしは誰？」

「ここは兵士の詰所で、お前はヒナだ」

「そうだったわね」

「脱出するぞ」

「そうね。外も騒がしいし。止まっているわけにはいかないものね」

　ムートは「ああ」と返事をする。珍しく意見があったところで、ムートは剣を引き抜く。そして鉄格子を軽く斬り捨てたのだった。

「よし、いくぞ。暗視魔法使えるか？　よし、いいぞ。じゃあ出ていくぞ」

　ワイルドバンチが来ていたおかげか、兵士たちは総出で戦っている様子だった。

　ムートとヒナは兵士の詰所を抜け出した。

　そして二人の目の前に広がっていたのは、町が火の海に沈もうとしているところだった。

「ヒャッハー、燃やせ燃やせ！」

「汚物は消毒だー！」

　調子に乗ったワイルドバンチのメンバーどもが、町に火をつけたらしい。

「ムート」

「ああ、逃げるぞ」

　それはヒナの選択肢には無かったようだ。

「助けなきゃ。アムルの町の人を」

「バカ！　お前！　何言って……」

　そう言うムートを振り切って、ヒナは駆け出した。

「勝手にしろ！」

　そしてムートはヒナと別れ行動する。いや、しようとした。

　歩き始めたムートの頭に顔が浮かんだのだ。

「アマレ、オレは……」

　ムートはヒナの方へと駆けていった。

「おい、何匹潰した？」

「コイツで、十匹目だ！」

　場上にいたワイルドバンチのメンバーは、倒れた兵士にボウガンを向ける。

「待って！」

　ワイルドバンチのメンバーは、「ん？」と、ヒナに顔を向ける。

「狙いはわたしでしょ？」

　ボウガンを向けていたワイルドバンチのメンバーはヒナに気づくと、兵士に向けボウガンの矢を放った上で笛を吹いた。

「いたぞー！」

　そんな大きな声とともに、ゾロゾロと他のメンバー達が集まってきた。

「ようお嬢さん」

　その若い馬車の上で立っている男はワイルドバンチの頭だった。一見すると、頭とはとても思えない優男だった。

「また会ったな」

「狙いはわたしなのよね？」

　頭は顎でメンバーに「捕まえろ」と、指示を出す。

「さあお嬢さん。こちらへ」

「離して。わたし一人で行けるわ！」

　ヒナは恭しくお辞儀する頭を睨みつけながら、歩き出そうとした。

「え？」

　ヒナを捕まえていたメンバーの胸から、剣が生えてくる。

　そしてそのメンバーは頭上まで剣で切り裂かれた。

　宙返りして登場したのはヤツだった。

「プルス族の剣士ムート、参上……ってな」

「頭！　気をつけてください。ソイツ、ナリはガキですが、斧を素手で潰す力を持っています」

　頭は「へえ」と感心する。

「すごいじゃないか」

　ムートは剣に付着した血を払う。その背後にヒナがピッタリとつく。

「もう大丈夫だ」

「ムート……」

「だが、お前に勝機はない。何故なら」

　馬車のホロが外される。

「鎧に乗った俺は無敵だからだ」

　頭は背後のそれに乗る。そして起動させた。

「頭が鎧を出すぞ！」

「逃げろ！　巻き込まれるぞ！」

　荷馬車を破壊して出てきたのは、エクスアーマーと呼ばれる魔力で動かす鎧だった。

　二階建ての建物ほどの大きさの、薄汚れたモスグリーンの人型機体がムートに襲いかかる！