第28話『呪いの勇者、パパになる！？』
「久しぶりに街へ出掛けよう！」
聖堂教会の一件以来、特に何事もなく平和にエリクシア達と日常を過ごしていた俺は、日頃の疲労に対する労いも兼ねて、皆んなで街に遊びに行こうと提案した。
戦いばかり続いていたからな。たまには、みんなでゆっくりしたいものです。買い物がてら、プレゼントも買ってやりたいしな。
マリエルが、いつものようにはしゃいでおります。今日は、あまりムカつきません。なんて微笑ましいのでしょう。身支度を済ませて俺とエリクシア達は、エルムーアの商店街に足を運ぶことにした。
とても気分がいいし、何事も起こらない最高の一日にしたいと僕は思うのです。
♦︎♦︎♦︎♦︎
「カケル、これなーに？」
「おぉ、綺麗な髪飾りだな。エリィに似合うんじゃないか？」
キラキラとした装飾が施された髪飾りが、雑貨店にならんでいた。色も複数あるようだし、みんなにこれをプレゼントしようかな。
マリエルやアリアドネを集めて、好きな柄の髪飾りを選ばせる。それを全員にプレゼントした。あまり、こういうのは慣れてないからな。センスが無いものを選んだら、マリエルに怒られそうだしそれが無難であろう。
「マリエルが金でアリアが蒼、そしてエリィが白銀か。俺が言うのもおかしいけど、凄く似合ってるじゃないか！」
「カケル、褒め上手だね」
「そんなことないぞエリィ。更に可愛くなってしまったな！」
「カケルさんからプレゼントだなんて……。何か事件の前兆に違いありません！」
「マリエル！ 要らないなら返してこい！」
「まぁまぁ、私もですがマリエルも照れ隠しなのですよ？ カケル様に貰い物を頂けて幸せでございます」
そう言われちゃ敵わないよな。俺だって喜んで欲しくて贈り物をしたんだ。みんな嬉しそうにしてくれて良かったよ。要らないですとか言われたら、俺は泣いていたかも知れない。
これとは別に、ある物を用意していた。それは、首狩りの王の戦闘の時、ダンジョンに落ちていたクリスタルを、俺は採取していたのである。
そのクリスタルを加工して、プレゼントするのが今日の計画だ。次の行き先を合成屋にしようと、エリクシア達に提案してみんなで目的地に足を運ぶことにする。
すると、小さな女の子が笑顔で両手を振りながら俺の目の前を走って来た。今日も平和だなぁーと立ち止まるが、何故かその少女は、俺の目の前を一直線で走りスピードを変えずに突き進んでくる。ウリボーのようだった。
「パパ〜。あいたかったょ〜」
ーー、は？ パパん？ パパパパん！？
ガッチリと足を掴まれ、重心無垢そうな小さい少女にパパ呼ばわりされました。いやいや！ 違う、絶対違うよ俺の子じゃないんだ。何の冗談だよ。俺がパパな訳ないだろう！ 心当たりなんて全く無い。全く無い！ かもしれない。
現実から逃げたくなるが、エリクシア達がそうはさせてくれないだろう。マリエルは怒り狂い、アリアドネは泣き出してしまった。隠し子とかじゃないんだよ？ 信じてくれるよね？
「はぁ、カケルさん。何やってるんですか？」
「新しい世界に召喚される為に儀式をやってんだよ。邪魔しないでくれ」
壁に雑な魔法陣を描いて、その陣に自分の頭を叩きつける。
そうでもしてないと、現実を受け入れられないからな。俺の性事情を暴露する訳にはいかないし、酒で潰れて記憶が無い日も勿論ある。
ーー俺は、まだ大人の階段登ってねぇんだよ！！
みんなにどう説明するべきか、俺は深く考えるがまともな思考なんて出来ないのでした。助けて下さい、俺はこれからどうすればいいのでしょうか。
一番平和に過ごしたい日に、俺は人生最大のピンチに見舞われていた。
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