　「エリィ、アリアを頼む」

　「うん。任せて」

　怯えるアリアドネを落ち着かせる為に、エリクシアに任せて休ませることにした。こいつの実力は計り知れない。いきなり現れたってことは、戦うつもり何だろうか。用心しないといけないな。

　「そんなに身構えなくてもいいんですけどね。私は教会幹部、名をベズル。貴方のことはご存じですよ？　無能な臨界者ですからね」

　「なんだよベズル君。俺の事よく知ってるじゃねぇか。ストーカーでもしてたのか？　聖堂教会なんかよりよっぽど向いてそうだけど」

　どうやら親玉などではなく、教会幹部だったらしい。ヤバすぎるだろあれ、魔王軍幹部より強そうなんですけど。もしかして俺が呪われてるから、教会の人間の方が強く感じちゃうんですかね。

　額に汗を流しながら、一触即発の状況が続いていた。均衡を先に破ったのはベルズの方で、敵意があるんだか無いんだか分からない態度だったが、冷静に言葉を並べていた。

　「戦いに来たのではありません。私は信者達を返して頂ければそれでよいのですよ。そうすれば、今回の邪魔だては無かった事にします」

　「リッチーの村に手ェ出さねぇってなら返してやるよ」

　「それは無理な相談です。私達はリッチー共の殲滅の為に来たのですから」

　「あぁ、そうかい。どうあっても相容れない訳だ」

　どうやっても、譲らねぇってなら仕方がない。力尽くでねじ伏せてやる。覚悟しやがれ糞教会共。お前らのせいで悲しむ奴がいるんだから、それを俺は止めなきゃならないんだよ！

　「マリエル、詠唱開始！」

　「はい！　スロー・ギアクル！」

　「無能の攻撃が通る訳な……」

　ーーブンッ！！

　神速をも超える一閃は、ベルズに直撃したはずだ。手答えは充分にあったのだが、ベルズを弾き飛ばす際に俺の諸刃の剣は、何かを叩き割る衝撃を感じていた。

　首狩りの王の時と同じだ。もしかして、分厚い盾でも出していたんだろうか。

　「痛い痛い。解放もしていない剣に私の最大防御壁パワー・ウォールが破壊されてしまうとは、危うく即死するところでしたよ。まさに君は、イレギュラーだ」

　蓮撃をかませるように、ポーションを飲み干し剣先をベズルに構える。今なら確実にやれそうだ。

　「ノックアウトするまで殴り飛ばしてやるよ」

　「その必要はありません。私たちは撤退するとしましょう」

　「ストーキングする割には逃げんのか？」

　「逃げる？　勘違いしないで下さいね。見逃すだけですよ。この件は、教会には黙っておきます。良いものも見せて貰いましたから」

　「ーー、くそ！　待ちやがれ変態野郎！！」

　完全に信者諸共、取り逃してしまった。見逃されたと取るべきなのか、殺し損なったのかは未だに分からないままだけど、今回で分かった事は、完全に聖堂教会が裏で暗躍してたってことだ。

　ベルズの実力も気になるところだけど、今日だけは深追いは辞めておこう。いつか、必ず戦う日が来るだろうからな。

　今回の妨害で、今週が初めて死体が出ない日となった。村のリッチーには、説明した方がいいんだろうか。報告したらしたで、暴動が起きそうなのが難点だ。

　早くニーナの所に戻り真相を伝えてやりたいが、どういう結末を望むんだろう。結果はどうあれ、彼女が報われる選択をしてあげたい。

　真っ暗だった夜空に太陽が差し込んで眩しくなり、一夜の抗争は一旦、お預けになってしまったようです。

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