第4話 俺たちは入学式④
「いつまで拗ねてるんだい?有田さん。」
「ぐずん。」
有田さんはソファのクッションに顔を突っ込んでいる。俺はスマホで永久保存中だ。
「ほら、風呂入ってっきな。服は妹の使っていいから。下着は…明日買いに行こう。」
すると有田さんはむくっと起き上がり、にこりと笑った。
「晩御飯はスパゲティ…あっ、撮ってる!」
彼女はまた、パフッとクッションに顔を突っ込む。このままだと動かなそうなので、仕方なく動画を止めた。
「動画止めたよ。動いて。」
彼女は小動物のように上目遣いで安全を確認して、体を起こし、パタパタと二階に上がっていった。赤色のジャージをとって、風呂場に駆け込む姿を見てから、俺は晩飯を作り始めた。
「久志くんの7分クッキング〜!パフパフ〜。」
自分で言うのも何だが、恥ずかしくなった。ちなみに今日作るのは手抜きパスタだ。麺をササッと茹でて、お吸い物の素で和える。ここで一工夫。それはパスタの茹で汁を少し混ぜることだ。これだけでグッと風味が増す。さらに盛り付けていると、髪も濡れたままの有田さんがタオル一枚で出てきた。反射的に目を逸らす。すると彼女は何かに気づいたように大きく息を吸って
「ご、ごめん。」
と言いながら逃げるようにその場を立ち去った。大きかったな。そんなことを考える俺の頬は赤く染まっていった。
悶々とした空気でパスタを口に運ぶ。
「「あのっ。」」
同じタイミングで口を開いた。どうぞ、と有田さんが譲ってくれる。
「両親に連絡はした?」
「したはしたけど、地元で働いているから。学校来るために一人暮らし始めたんだ。そういう由良君こそ。」
「うちは海外で働いてるから、杏と二人暮らし。」
「そう。」
また無音になった。
「食べ終わったら続きやろ。」
少し恥ずかしがりながら言う。
「いいけど、由良君、お風呂行ってきたら。」
「んじゃ、お言葉に甘えて。」
食器を片付け、風呂場に向かう。部屋着は明日も着るので、そこらへんに掛けておいた。中に入って自分のタオルに手を伸ばす。しっとりと濡れていた。
「はあ、まずいなぁ。」
俺は手で体を洗い始めた。
リビングに戻ると、ソファの右の方に有田さんが座っていた。コントローラーを握ってウキウキしている。
「早くやろ!」
彼女は足をパタパタさせながら言った。
「はいはい。さっきの続きでいいよね。」
「うん。」
お互いにキャラを選ぶ。彼女は基本的にじわじわとダメージを与えて倒す戦法。ゆえに俺が使う被ダメージに応じて攻撃力が上がるキャラは相性がいい。まずは一勝。すると彼女が言ってくる。
「そのキャラ禁止。」
膨れ顔と泣きそうな声をされるとダメだ。もう使いませんよ。安心してね。
それからも火力攻めをし続ける。彼女は10戦中1回も勝てなかった。クッションに頭を突っ込んで、言葉にもならない声で叫んでいた。
「ただいまでーす。あっゴミ兄たち、ス○ブラやってる。杏もやる!」
「はいはい。まずは手を洗ってこい。楽しかったか?」
「うん!」
杏は洗面台に駆けて行った。
「仲良いね。」
「兄妹ですから。」
手を洗ってきた杏が出てきた。
「で、どちら様でしょうか?」
壁の裏に隠れて、不安そうな声で訊く。杏は、いつもは明るいキャラで過ごしているが、実は超ド級の人見知りだ。
「そうですよね。どうも有田桜です。由良君とは隣の席で…えっと色々ありましてここに居候させてもらうことになりました。」
「そうですか。杏です。このゴミ兄がお世話になってます。よろしくです。」
杏は急に笑顔になった。この顔は安心できる人にしか見せない顔だ。
「じゃあ杏は桜さんの膝の上!」
「座りにくくない?高さいける?」
流石のコミュ力だ。俺は関心していた。
「ゴミ兄、準備しろ!」
「うい。」
そのあと、3人で眠くなるまでゲームした。
11時過ぎになった。
「ふわぁ。」
眠そうにする杏。限界も近そうだ。
「そろそろお開きにするぞ。杏はちゃちゃっと風呂入って寝ろ。」
「うん。」
目を擦りながら風呂場に向かう杏を見送る。お菓子の袋とかコップとかを片付けて、コーヒーを入れて一息つく。そうこうしてるうちに、杏が戻ってきた。
「おやすみ。」
「「おやすみ。」」
杏がゆっくりと階段を上る音が聞こえてくる。パタンと扉が閉まる音がして、安心してコーヒーを飲み干した。
「あの私はどこで寝ればいいのかな?」
「あっ。」
忘れてた…
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