いざ、食事会へ
食事会が開かれる大広間の近くにある
食事会場に入ると、オスカーとハンナ、そしてジョンがすでに着席していた。
トーコはジョンの近くに行くと、彼の左隣に静かに座った。
しばらくすると、グレースも急ぎ足で会場に入ってきた。
食事会が始まる直前、現国王のアイザックとイザベラ妃、その次にジュリアンと十五歳離れたミア姫が、
トーコはミア姫を久しくを見かけてなかったので、知らないうちに九歳に見えないくらい、大人びた雰囲気になっていたので、少しだけ驚いたのだった。
その後、軽く咳払いをすると、「ジュリアン、ソフィア。入ってきなさい」と、近くにある部屋の出入口の方を見た。
すると、ジュリアン王子と婚約者らしき女性が入ってきた。
二人はアイザックの右隣まで行くと、立ったまま、着席していた王家の関係者に向かって微笑みながら、堂々と見渡した。
「今日は皆、よくぞ集まってくれた。次期国王となる我が息子が、ようやく身を固める決心をして、婚姻まで
さて、ジュリアンの横に立っている者が、妃となるソフィアだ。……長年付き合いのある我が旧友、現財務官のフィンを知っている者は居るだろう。ソフィアは、彼の娘だ。縁あって、ジュリアンに嫁いでくれた」
「ソフィアと申します。至らぬところもあるとは思いますが、今後とも、よろしくお願い致します」
アイザックがソフィアのことを紹介した後、ソフィアは高くて上品な声で挨拶をした。ソフィアは二十六歳だそうだ。
「座ってよいぞ」とアイザックが声をかけると、ジュリアンとソフィアは静かにイスに座ったのだった。
一方で、トーコはソフィアに釘付けになっていた。
(何て、美しい人なの……。女神様かと思っちゃった!)
ソフィアは、超絶美人なだけでは無かった。
透き通る雪のような白い肌。淡い金色の、長くて真っ直ぐな髪。そして、宝石のアパタイトのような
酒の
珍しく、グレースを変に意識しなかったことが、トーコの食欲を後押ししたのだろう。
トーコが食後の茶を飲み終わり、我に帰ると、いつの間にか食事会が終わっていた。
「
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