僕とボクの日常攻略

3：共感するから乗っ取られる隙がある

　部屋に戻って、僕は盛大に頭を抱えて溜息をつく。

　今日は昨日ほど上手く誤魔化せなかった。

　明日はきっと、もっとできないのだろう。

　夢を見て。目を覚まして。

　朝、耐えられるだろうか。

　この苛立ちを。不安を。よく分からない感情を。

　自暴自棄になってぶつけてしまったりしないだろうか。

「正直……自信ないなあ……」

　彼女には何の非もないのだ。

　血をもらうと言ったのは僕だし、それに混じっていた呪いの話を聞いても「気にしないで」と彼女に言って聞かせた。

　だから。僕がどうにかしなくてはならない。

　――他の血で、薄められたりするのだろうか。

　いいや、と首を横に振る。

　その可能性はきっと低い。混じり合っているはずなのに、これだけの存在になっているんだ。

「どうしたら……いいんだろう」

　夢の相手の話を聞けば良いのだろうか？

　問いかけてみれば良いのだろうか？

　どうすれば。なんて考え込んでいるうちに睡魔が訪れる。時計はもう、丑三つ時を通り越していた。

　ベッドに転がると、すぐに瞼が落ちた。

　最近、夜の眠気が早い。朝の疲れだろうか。

　僕の意識はすぐに沈んでいく。

　そして――夢を見る。

　□　■　□

　あの茶色い瞳は、相変わらず僕そっくりの姿で目の前に居た。

　僕は何も言わない。いつも通り、喋りだすのは茶色の僕だ。

「彼女はね。私の宝物なんだ」

「――なんで」

　僕の言葉に、彼の言葉が止まった。

　僕自身も、自分の言葉に驚く。

　夢の中で主導権を握ろうなんて考えたことなかったけど、やろうと思えばできるもんだ。

「ずっと共に在った。私が、傍に居たんだ」

　けれども答えは変わらなかった。答えにもならない回答だった。

「私の宝物なんだ」

「答えになってない」

「そうかい？　これはこれで、十分な理由だと思うが」

　彼は不思議そうに言う。

「ずっと一緒に居たから宝物だ？　まるで物みたいな扱いだな」

「物――」

　そのような事はない、と彼は続ける。

「長い時間を共にした。だからこそ、何物にも代えられない大事な存在なんだよ。物のように扱ったことなど一度もない。むしろ、私が彼女に利用されている、と言った方が正しいんじゃないかな」

　それはきっと、しきちゃんが言っていたことだ。

　彼女を解放する代わりに、その血で彼女の居場所を縛り付ける。

　確かにそれで彼女は自由を得たかもしれない。

　けれども。

「……でも、それに僕を巻き込むのはちょっと、勘弁してくれないかな」

　僕の言葉で。口元が、にやりと吊り上がった。

「それは。無理だな」

　くつくつと笑いながら彼は言う。

　一歩。

　彼が踏み出し、距離が詰まった。

　すっと指が差し出され、僕の胸元にとん、と刺さる。

「私はもう君から離れられない。それに、これはまたとない機会。みすみす手放すことなどできないよ」

　彼の目が、僕を真直ぐに見る。

　相変わらず、茶色いのに底の見えない色。

「だが、彼女は誰にも渡したくない。勿論、君にもだ」

「何度も言ってると思うんだけど」

　彼女は僕の物じゃない。そう言っても、彼は首を横に振った。

「私も何度も言っている。私にはそうは見えないんだ」

　彼の手が僕に伸びる。それを――力一杯払いのけると、腕が飛んだ。

　どさ、と折れ飛んだ腕を一瞥して、彼は呆れたような顔をした。

「君。その力任せの行動は良くないよ」

「残念だけど……僕、元々そんなに我慢強くないんだ」

　彼はそうか、と頷いた。

「今は随分丸くなった。と。そういう事だね」

　丸くなった。まあ、そう言われればそうだろう。肯定して頷くと、彼はくつくつと笑った。

「そうか。でも――まだ丸くなり切ってないようだ。ほら」

　そう言うと目の前の僕がずるり、と崩れた。

　胸に穴が空き、首が落ち、心臓が転がる。

　腹部が裂けて。頭が割れて。血のような涙を流し。足元からぐちゃりと崩れ落ちたその姿は。

　僕がこれまで夢の中で何度もなんども彼を否定した結果の全て。

　落ちた首がにたり、と笑う。嗤う。

「私をここまでボロボロにするなんて――なあ」

「――う」

　目の前の光景に思わず目を背ける。

　そんな資格なんてないんだろうけど。

　そんな姿になってまで笑う顔だけは、直視できなかった。

「彼女は私の宝物だ。ずっと共にあった。私が傍に居た」

　首はいつもと同じ言葉を繰り返す。

「う――る、さい！」

　耳を塞いでも、言葉はその手をすり抜けて入ってくる。

「丸くなったなんて幻想だよ。君は君だ――変わらない」

　私もまた然り、と声がする。

「私はずっと変わらないよ。彼女は大事な宝物だ。だから誰にも渡さない。それは君も――」

「僕も、同じ」

　そんな言葉が零れた。

　いいや、僕の言葉じゃない。これは、彼の言葉だ。

「そんな事はないよ」

　声がする。

「君も私と同じように思ってる証拠さ。私の言葉に共感する所があるからそうも簡単に言葉を乗っ取られる」

「違う！　僕は、ただ――」

「違わないね。ほら、明日の朝が楽しみだ」

　ぐ、っと言葉が詰まった。

　朝。僕は目を覚ましたら。どうなるんだろう。

　寝る前に抱いていた不安が僕の膝を崩す。

　ぎり、と歯を鳴らして言葉だけは堪える。

　何か言えばすぐにその言葉を乗っ取られるのではないか。そんな恐怖があった。

　僕の意志ではない言葉。けれども彼は、それこそ僕の意志だという。

　違う。否定したい。だが、口を開くのが怖い。

　ただ言葉を飲み込んで喉で押さえつけている僕に、彼はバラバラのまま頷いたようだった。

「うんうん。堪えるだけ堪えるが良いよ――ああ。楽しみだ」

　後どれくらい耐えられるだろうねえ。

　そんな言葉を最後に、ふつり、と。

　視界が真っ暗になって。

　目が、覚めた。