会社をクビになった社畜OL、公爵令嬢に転生する〜異世界スローライフを満喫したいだけなのに、何をやっても聖女として崇められてしまいます！？〜

剣聖の卵を育てますわ。いえ、剣聖にしますわ！

　小鳥のさえずりとともに、わたしは目を覚ました。

　だがしかし、わたしの両腕には幸せが抱きついている。

　今起きてしまったら勿体無いですわ。

「ふわぁ、おはようございます」

　……ミリーナ、もう少し寝ていても構いませんよ。二人が起きてしまいますわ。

　無言の祈りも虚しく、セシルもノエルも次々と起きてしまった。

「おはようございます。メリア様はまだ寝ていますのね」

「メリアは、お寝坊さんなのね」

　セシルたちは、わたしがまだ寝ていると思ってくすくすと笑い合っていた。

　……うぅ、わたしの称号に「お寝坊さん」が付いてしまいましたわ。

　不自然にならなように、わたしはゆっくりと目を開けた。

「メリア、おはよう」

「メリア様、おはようございます」「しゅ」

　……ノエル、朝から萌攻撃はやめてくださいませ。

「みなさん、おはようございます」

　全員が起きると、わたしはベルを鳴らして使用人を呼ぶ。

　使用人たちがわたしたちを学校の制服へ着替えさせてくれる。

　着替えが終わるとそのまま朝食になる。

　お父さまとお母さまはすでに食堂にきていた。

『おはようございます』

　みんな揃ってご挨拶をする。

　なんだろう、お父さまはものすごく感激している。

「おはよう、皆さん。昨日はよく眠れたかな？」

「皆様、メリアと仲良くしてくれてありがとう」

「メリアが、こんなにもたくさんの友人を連れてくるなんて……」

　お父さまのいつもの溺愛モードに入ってしまった。

　セシルたちはちょっと引いている。

「旦那様、皆様の前です。はしたないですよ」

　お母さまがなだめてくれたお陰で、お父さまは正常に戻った。

　朝食が済むと、学校へ行く支度を始める。

　学校へはセシルの馬車に同乗させてもらえることになった。

　セシル、わたし、ノエル、ミリーナの順でフィーリア騎士団長がエスコートして馬車に乗せてくれた。

　フィーリア騎士団長が乗り込むと、家族や使用人たちに見送られながら我が家を出発した。

「こんなに素晴らしい景色をメリアは毎日見て登校しているのね。羨ましいですわ」

　ノエルもミリーナも感動の眼差しで景色を眺めている。

　みんなで眺める景色も悪くないわね。

　学校へ到着すると、フィーリア騎士団長が馬車から降りる。

　行きとは逆の順番でエスコートされながらわたしたちも馬車から降りていく。　

　もちろん、他の学生たちからはもの凄く注目されている。

　近くの学生からは「ごきげんよう」と挨拶をかけられながら門をくぐって校舎へ歩いていく。

　途中でAクラスのミリーナとお別れして、わたしたちはSクラスの教室へ向かった。

　わたしたちが席に着くと、ふと赤茶色のポニーテールの女子学生が目に入った。確かあの時の……。

「ノエル、あそこにいる赤茶色の髪の毛を結んでいる方をご存知でしょうか？」

「ええ、エルガーディン伯爵家のアリス様でございます。代々『剣聖』の称号を受け継ぐ家系のご令嬢でございますわ」

「わたくしも存じておりますわ。たしか、お兄様方も騎士団に入団されておりますわ」

　騎士の名門のお嬢様なのか。剣の腕も悪くはなかった。

　でもいつも一人のような気がした。悩みも何かありそうだわ。

　今日の稽古の時間に声をかけようとわたしは思った。

　午後になると、剣の稽古が始まった。

「それでは皆さん、今日は二人一組で稽古をしていただきます。どのように稽古をするかは各自で話し合って決めてください。何か質問があれば私にしていただいても結構です」

　今日は、二人一組の自主練のようなものだ。

　わたしは規格外なので別枠だった。

　しかし、わたしが抜けると奇数になるので誰かが余る。

　セシルはノエルと組んで稽古をするようだ。

　残った人は……アリスだった。

　誰も近づこうせず、一人だけ浮いていた。

「パワード先生、あの方をわたくしがお相手してもよろしいでしょうか？」

「一人だけ余ってしまったので仕方がありませんね。くれぐれも怪我をさせないようにお気をつけください」

「承知いたしましたわ」

　わたしはアリスのところへ行き、声をかける。

「アリス様、わたくしとお稽古しましょう」

　急に声をかけられたので、びくっとしてアリスは振り向いた。

「メリア様、わたくしなんかと組んでもよろしいのでしょうか？」

「もちろん、アリス様のお力を拝見したいですわ。思いっきり打ち込んでくださいませ」

「はい、わかりました。ありがとうございます」

　アリスは両手剣士のようだ。剣道の構えとは違っていた。

　攻撃は最大の防御という考え方の流派なのかしら。

　アリスの攻撃を全てわたしは剣で受け止める。

　剣の筋は悪くはない。技量も速さも他の学生とはレベルが違う。

　けれど、何か迷いのようなものが伝わってくる。

「さすが、メリア様。わたくしの全力の攻撃を簡単に受け止めてしまわれるとは……」

「アリス様の技量は素晴らしいですわ。ですが、何か迷いのようなものを感じます」

　アリスは「なんでわかるの？」と驚いた表情を見せた。

「メリア様のおっしゃる通りです。最近は伸び悩んでおりまして、迷いというか焦りをいつも感じております」

　名門の家柄ということでプレッシャーを感じているようだ。

「アリス様は身体強化は使えるのでしょうか？」

「いいえ、魔法は苦手でございまして」

　わたしは何か、ピキーンとスイッチが入ったような気がした。

「では、わたくしが魔法に関しても訓練してさしあげましょう！」

「それは、とても申し訳なく……」

「いえいえ、わたくしはアリス様とお友達になりたいですもの。遠慮は不要でございますわ」

　……貴重な人材は逃しませんわ。うふふ。

「では、お言葉に甘えさせていただきます」

「はい、では『アリス』と呼んでもいいかしら？　わたくしにも『メリア』と呼んでいただきたいのですけど、強要はいたしませんわ」

「はい、『アリス』とお呼びください。わたくしからは『メリア様』でご容赦願います」

「はい、それで結構でございますわ」

　魔法の稽古の時間に魔力コントロールのコツを教えることを、わたしはアリスと約束をした。

　剣の稽古が終わるまでは、引き続きアリスの相手を続けた。

　なんだろう、少し剣から伝わってくる感じが変わった。

　気持ちが前向きになってくれたのなら嬉しいな。

　……しかも、「剣聖の卵」という貴重な存在を逃しませんわ。

　こうして、また一人、ぎせい……いや、メリアのお友達が増えたのだった……。