ぜんぶパンツのせいだ！

第26話 白銀くんと愛衣のデート

◆

「ただいまー、洗って干してきたよー！」

　空き教室でひとり、愛衣（めい）さんの帰りを待っていた僕は、手持ち無沙汰に読んでいた小説から顔を上げた。

　教室の入口で足を止めた愛衣さんは、手で顔を覆って叫ぶ。

「うわっ、なんでパンイチでカッコつけて本読んでんの！？」

「一体、誰のせいだと」

「う。ジュースこぼした原因はウチだけど！　でも上まで脱ぐ必要っ！」

　ちなみに僕はパンイチなのは、きちんと理由がある。

　手持ちのニットを脱ぎ、シャツ１枚だけ着て、下からパンツがチラ見えする自分の姿が気持ち悪かったからだ。靴下も脱いだ。

「で、僕のズボンは？」

　ズボンが染みにならないよう洗いに行ってくれたはずだが、なぜか戻ってきた彼女は手ぶらだ。

　理由を尋ねるが、彼女は僕の問いとは別のところにツボっていた。

「ぷっ、あははは！　ねえ、ズボンて、パパみたい〜！　君嶋ぁ今は“パンツ”っていうんだよ？　パ・ン・ツ！」

「パ！？　し、下着の呼称と同じだぞ、正気か！？」

　こ、これはさすがの僕でも騙されないぞ！？

　しかし彼女は堂々とパンツを連呼しているため、自分の価値観に自信がなくなってくる。

「考えが古いよ、“パンツ”でいーのっ！　早く乾くように屋上に干してきたからねー！」

「おい待て、じゃあ僕は、それが乾くまで動けないのか！？」

「あね〜。でも別に用事ないしょ？　クラスのシフトもみんなに言っとくし、多分君嶋が抜けても困んないと思う」

　愛衣さんは笑っているけど、僕にはその冗談、笑えないのだが。

「……愛衣さんもそろそろ白銀くんとのデートか」

　教室の時計を見上げると、そろそろ14時というところ。三部が始まる時間だ。

「うん。あのさ、一応なんだけど。ガチでこの教室から出ないようにしてよね？」

「出ないよ。誰かに見せたい願望はないしな」

「見せつけてっから、今まさに！！」

　そもそもこんな文化祭、参加などしたくなかった。

　引き篭もる大義名分ができればそれに越したことはない。

　何度も「大人しくしてろ」と言い残し、心配そうに出ていく愛衣さんを見送り、ひとりきりの空き教室で伸びをした。

　北校舎は文化祭では使われないため、誰も来ることはないだろう。僕はどっかりと椅子に腰掛け、窓に映る自分を眺めた。

　パンイチか……開放感があって、意外と悪くない。

「――」

「ん？」

　窓の外から声が聞こえた気がした。

　使われていない校舎の裏に、人がいるはずはないのだが。

　だが、こっそりと窓に近寄って見下ろすと、男子生徒が２人座っているのが見えた。

　かろうじて届く話し声に耳を傾ける。

「――は女と回るんだとよ」

「くっそー！　俺らも二人で行っちゃう？」

「やめろ気持ち悪い。吐くわ、げろろろろ」

「エロがんなって」

　彼らの顔には見覚えがあった。体育でよく見る、隣のクラスの陽キャ男子だ。

　二人は地面に座り込み、その周りに屋台の食べ物が散乱している。

「つうか、ミナトもだろ？」

「土浦妹とだっけ？　あそこいくかーって感じだよなぁ」

　土浦妹……愛衣さんか？

　不意に彼女の話題が出て、僕は姿勢をさらに低くして耳をそば立てる。

　ミナトといえば白銀くんの下の名前だったな。

　噂話を聞く趣味はないが……愛衣さんの話となれば別だ。

「ミナトって今付き合ってる女いなかったっけ」

「ＹＳＰのクソ野郎に固定なんているわけねーだろ」

「爽やかな顔して、やってること俺らとは比になんねーくらいエグいよな」

「顔がいいと得だよなークソ」

　話を聞きながら、わからない単語をスマホで検索。

「ＹＳＰ」は“ヤリ捨てポイの略”と出てきて頭の中が混乱する。

　白銀くんの話、だよな？

　サッカー部主将で、爽やかな彼がまさか。にわかに信じられない……。

　外では会話が続いている。

「土浦も頭緩そうでいいよなー」

「わかる、俺もギャルと付き合いてー」

「ポイした後なら、頼めばまわしてくれんじゃね？」

「アホか。さすがにきちーわ」

　雑談はもう、聞くに耐えなかった。

　窓際から離れ、座っていた椅子へと戻る。

　もう、小説の続きを読む気分ではなくなった。

　胸がざわつき、焼けつくような焦燥感にさいなまれる。

　好きな人とのデートだと、彼女は喜んで出て行った。

　それを見送ったばかりだというのに――。

　ひどい話を聞いてしまった今。

　彼女が傷つく恐れがあるのに、このまま放っておいていいのか。

　しかし……。

　視線を落としてため息をつく。

　どうしたって、パンイチである。

　洗ったズボンはどこかの屋上に干しているらしく、取りに行くこともできない。

　体操服も教室だし、友だちがいない僕には誰かに貸してもらうこともできない。

　この部屋にあるのは、脱いだニットとシャツ、そして靴下のみ。

「…………」

　さすがにこの姿で外に出るのは絶対に無理だ。

（すまない、愛衣さん。なんとか自分で気づいてくれ）

　僕にはそう祈ることしかできなかった。

　　◆

「にゃ、にゃーん！　なんちゃって、えへへ……」

「つっちーって、かわいいよな」

「ええっ！？！？」

（やばい！　白銀くんにかわいいって言われた！　で、でもこれ、恥ずかしすぎるってー！！）

　癒しの子猫＆子犬カフェで、ふたたび子猫のコスプレをしているウチ。今度は黒のミニワンピにしてみたんだけど。

　どうしよう、隣にいる白銀くんの顔がまっすぐ見れない。

「でもやっぱ、ちょっと恥ずかしいね〜。ウチらそういう関係じゃないのに」

「ん？　つっちーは嫌なのか？」

　首をかしげて、近距離で顔を覗き込まれる。

　どうしようビジュが良すぎて無理、無理無理無理〜っ！！

「嫌、とかじゃあない、んだけどっ！」

「なら楽しめばいーんじゃね？」

　カラカラと笑う白銀くんに対して、そんなことできるわけっ！て思ったんだけど、さっきウチも君嶋に同じようなこと言ったな！！

　なんとなく君嶋の気持ちがわかった気がした。ガチでごめん。

「ん？　なーんだよ、なんか言えよー」

　微笑みながら、肩を引き寄せられた。

　距離がグッと近くなり、とうとう白銀くんの胸にすっぽりとおさまるかたちで、体が密着した。

　うわ、わ、わ！

　バックハグって、やりすぎじゃない！？

　肩にあった手が今度は腰を抱くように回される。

　ねえこれ、ガチなの！？！？

「ほんっと、かわいいよなー」

　白銀くんは面白そうに笑って、ウチの耳に口元を近づけてきた。

「二人きりになれるとこ、いかね？」

「んんっ！？」

　どういう意味で！？

　ささやかれる甘い声に、ウチは再び固まってしまった。