ぜんぶパンツのせいだ！

第24話 癒しの子猫＆子犬カフェ

　指令を始める前から、異様な心拍数の高さで公開処刑される僕。

　愛衣（めい）さんはというと、顔を背けて肩を震わせている。

　……最悪だ。

「ほ、ほかも取材で回るから、このクラス企画はこの辺で」

　サッと席を立ち、僕は誰とも目を合わせず足早に教室を出た。

「待ってくれ！　最速でイッた男！」

「判断が早い！」

「せめて記念写真を撮らせてくれ、マッハマン！！」

　などと背中から不名誉な言いがかりが飛んでくる。

　やめろ！　すれ違う人たちが顔を見てくるじゃないか！！

　歩いていると後ろから愛衣さんが追いつき、隣に並んだ。

　案の定、弱みを見つけたとばかりにニヤニヤしている。

「ねーねー君嶋、さっきどうしてあんなすぐに反応したの？」

「うるさい」

「わ、こわーい！」

「し、素人が扱う機械など、なんのエビデンスもないから信用に値しない！　次だ！」

「なんだかんだ言って、やる気満々じゃーん。フゥーッ！」

　別の記憶で上書きする以外、僕が助かる道はないという判断だよ！

　彼女に任せて、また変なことをさせられてはたまらない。

　文化祭のフライヤーに目を走らせ（0.2秒）、比較的まともそうな模擬店を探す。

「ここはどうかな？」

「へー、『癒しの子猫＆子犬カフェ』……１年の教室だね？」

「どうせ店員が子猫に模しているようなカフェだろ。僕らがなにもしないでいいなら、もはやどこでもいい」

　僕の頭脳で見定めたのは、１年の出し物だ。

　初の文化祭で、勝手がわかっていないヤツらだ。２、３年のように攻めたことはしないだろう。

　口元に笑みをたずさえ、僕らは目当ての教室へと勇み行く。

「いらっしゃいませ、ご主人様ワン！」

「はっはっは！！　見ろ、思った通りコスプレをしているだけだ！　クク、さすが学年１位の頭脳を持つ僕！　どうだ愛衣さん、僕がいて助かったな！？」

「カップル１組ご案内ワン！　さあさあ、入店前にくじ引くワン☆　赤が出た方が、子犬か子猫役になるワン☆」

「ぐはああああ！　めちゃくちゃキツいヤツだったぁあああ！！」

「うはは、君嶋はもう少し人を疑った方がいいと思うー」

　ひざをつく僕を横目に、愛衣さんは苦笑いしながら、さくっとくじを引いた。

「あ、ウチ赤引いた」

「じゃあ、お姉さんが赤ちゃん役だワン☆　衣装はこちらワン！」

「おっけー！　じゃあ君嶋待っててぇ、着替えて来る〜」

「待て、ここは一旦やめ……」

　止めようとするが遅く、コスプレっ子と愛衣さんは隣の部屋へと入っていってしまった。

　◆

　教室の中は、クッション性のあるポリエチレンのマットが敷かれ、客はみなフロアのどこに座ってもいいようにできていた。

「ママァー」

「はぁい、ダイちゃんいい子ね。ミルク飲むぅ？」

　えぐい声が聞こえてきて、そっと目を向ける。

　うわああ、この前、屋上で因縁つけてきたカップルっ！？

　猫の全身タイツを着た小デブと、化粧が濃いキツネ目女が赤ちゃんプレイをしていた。いろいろとアウトだろ、これ！？

　見回せば、バブバブやってるカップルがほかに4組。誰もが自分たちの世界に入り込んでいる。

　怖っ。なんだこの空間。

　うちの学校は、特殊性癖者を生み出したいのか？

「お待たせぇ」

「まずいぞ愛衣さん。って、ぐはあ！？」

　しっかり耳のカチューシャをつけた愛衣さんが、マットの上をつま先で歩いてきた。

「よかったねー、君嶋っち。ウチが赤引いたおかげで恥ずかしい思いをしなくて済んで」

「おまえはそれでいいのかよ。というか、その衣装って……」

「ウチは楽しければオッケーだよ！　衣装もね、レオタードもあったんだけど、こっちにした〜」

　目の前でくるりと、長いエプロンとロングのワンピースをひるがえして見せる。

　この衣装って、いわゆる……。

「う、クラシックメイド服……」

「ど？」

「ど？　て言われても……」

「だって、君嶋がこういうの好きって言ったんじゃんっ」

「え、…………ええ？」

　確かに今朝、アメリカンなコスチュームを見せられたときにそう答えたけど！

「べ、別に僕に寄せなくてもいいよ」

「せっかくだし、好みなの着たっていいじゃん？」

　首を傾げて見せる猫メイドに、僕は言葉に詰まってしまった。

　好きだからこそ反応に困るんだよ……。