管理世界が発展しないから、お前ら何とかしろと言う駄女神

第54話 ねねの部族

　神は日本人という言葉に驚き。

　動きが止まってしまった。

　頭を上げてもらい。話を聞くことになった。

　古くから、この地に住み着き。ご神木を祀っているらしい。

「だが神は、時々何もない所から現れる。最後に現れたのが3年前。だめな奴らを連れて来ていた。その前がさらに2年前。私は巫女としてもらった」

　族長兼、巫女のねねは胸を張る。

　とりあえず。持ってきたお土産を渡して、もう少し。詳しく話を聞こうと思ったが。出されたのは、神の飲み物と称する白いどぶろく。だが……。　これは、米を噛んで、ぺってした奴だよね。せめて、ぺっとしたのは、巫女のねねさんであってくれ。飲まないという選択肢は、なさそうだ。

　浄化を発動しながら、飲み込んだ。

「今年の酒は、いかがだろうか？」

「良いのじゃないか？」

　俺がそう言うと、小さな子？　中学生に、なっていない位だろうか？　

　顔に書かれている、泥の化粧が白だけだな。

　ねねさんは白と黒。

　その子が、褒められていたから、あの子が造ったのか。

　じゃあ。いまいちとか言ったら、首とか平気で落とされたんじゃないか？

　そう思って、ぞっとした。

「先ほど持ってきた、荷の中に、酒がある。出していいぞ」

　やはり、白い化粧のその子が、荷物の前に跪き。何かを頂くような儀式をしている。けれど、こっちからだと、いろんなものが見えるんだよ。部族の視線を見ると、俺にわざわざ見せつけてる？　そういえば、3年前とさらに2年前。ねねさんは5年前に、巫女にしてもらったといったな。　

　神地行人おまえは。そっち方面の、奴なのかぁぁ。

　日本人として、だめだ。はっ。ここは日本じゃない。だからなのか？　定期的に表れ。神として、若い子を巫女として頂こうと……。

　会いたいが、会ったらまず説教。いや逃がすとまずい。あーそうだな。お話し合いをしなければ。能力は何だ？　転移か？　空間系か？　逃げられないように魔道具を作らなければ。

「ねねさん。神様。神地行人様は、どうやってやって来るんだ？」

「はい。神様は、突然来られるので。来た時は見ていません。ですが、帰るときには天界へと通じる。不思議な板を開きます」

「板？　どんな形だ？　」

　そう聞かれて、ねねはこちらへやって来て、地面に枝で書き始める。

　周りのみんなも、のぞき込む。

　こっち側にいるのは、全員身内ね。地面に座っているけれど。

　どう見ても、横開きのスライドドアと、もう一つは玄関ドアかな？　絵がうまいな。

「このような、板でございます」

　絵を描きあげて、すごく満足そうに、ねねは答える。

「普通の扉だね。ということは空間系かな？」

　周りの、精霊や妖精に。神地行人がこの世界に来たら。教えてくれと伝える。さらに、俺たちの村。大体の位置を、彼に伝えてくれと伝言をした。

　話を聞くと、あのオークたちは、定期的にやってくるようだ。

　お近づきのしるしとして、村の周囲に壁を造る。中に、簡単だが、家を建ててあげた。

　井戸を掘り。水道を引く。作業をしていると、大木の横。

　大きな切り株は、風呂だと言うので、給湯の魔道具を設置した。

　沐浴をしないと、神様が会ったときに、いやそうな顔をするらしい。

　ええい。

「神地行人め。何処までも」

　あっ。声に出しちゃった。

　香織が、一瞬目の光った、ねねを抑えてくれた。

　あぶねぇ。

　久美がこそっと言ってくる。

「気持ちはわかるけれど。ここでは神様だから、気をつけようね」

　ふふっ、と笑っているが、ちょっと顔が引きつっている。

　すると、妖精が教えてくれる。

「精霊にお願いすればいい。ちょっと表れて、跪けば。上位者だと彼らは認めるよ」

　そう言ってきたが、それはそれでいやだな。

　ぐじぐじ思っていると、火と土が現れて跪く。来たものは仕方が無い。茶番に乗ろう。

「久しぶりだな、2柱とも」

　俺がそう声をかけると、周りからどよめきが上がる。

「元気そうで何よりだ。あっという間に、こんな所まで来るとはな」

「さっき妖精に伝えたこと、よろしくお願いします」

「ああ。分かった。任しておけ」

　手を振って見送る。

　精霊のおかげで、部族のみんな。見る目が一気に変わった。

　特に、白い化粧の巫女さん。

　すすす、と寄ってきて。

「私、りりと申します」

　そう言って、俺に跪く。

「あなたは、精霊を従える者。やはり神なのですね」

　すごい。ウルウルした目で、問いかけてくる。

「あーまあ、そうなのかな？」

「やはり。お願いします。このりり。誠心誠意お仕えいたします。あなた様の巫女として下さいませ」

　もう。涙がこぼれて、化粧が。完全にピエロ状態で、怖いのだが。

　周りのみんなは、あ～あという感じ。

　遠巻きにして、生暖かい目で見ている。助けてよ。

　少し離れたところで、みゆきや久美がぼそぼそ言っている。微妙に聞こえる声で。

「やーね奥様。あれってどうするのかしら？　小さな子供に……。　ナニする気よ」

　寸劇をしている。

　ねねさんは、それはもう。完全に期待に満ちた目。対して、香織は寒さを感じるような。冷たい目をしていらっしゃる。

「あー分かった。佐藤普人の名において、巫女としてりりを認めよう。だが、今すぐじゃない。もう少し、大きくなってからの話だ。いいね」

　俺が言うと、メンバーが増えるだけか。という感じで、家族の期待感が下がった。

　香織は、頭を抱えているけど。

　そこからは、持ってきた日本酒で、宴会となった。

　だけど、認めてから以降。りりが側にいて、離れないんだよ。どうしよう。