CJKCは非常に広大な敷地を持ち、来訪者は迷いやすいと有名である。いくつもの転移門があり、知らずに通り抜けると、全く見当違いのところに飛ばされることもあるのだ。ゆえに新入生が真っ先には行わなければならないことは、オリエンテーションで学園の構内マップを覚えることであった。

　男の後をとことことついていくと、しばらくして急に立ち止まった。

　ヴィクトリアもつられて立ち止まる。

　すると、男はおもむろに振り返り、左手でヴィクトリアの顎をぐっとつかんだ。

「知らぬ場所で見知らぬ男に一人でのこのこついてくるなんて、とんだお嬢様だぜ。てめえの不用心が招いたんだ、何が起こっても文句は言えねえよなぁ？」

　ヴィクトリアは驚き、過去の出来事を思い出して歯噛みした。

　またやってしまった。

　同じ魔法士養成コースの学生だと思って、深く考えもせずについてきてしまったのは間違いだったのか。

　ヴィクトリアはキッと男を睨みつけた。そんなヴィクトリアを見て、男はくつくつと笑う。

「おお、怖い。生意気なガキは嫌いじゃねぇ。いい暇つぶしになりそう……ぐっ」

　ヴィクトリアが男の足の甲を力いっぱい踏んづけると、男は悲鳴を上げて体を離した。

「ってェ！」

「あなたこそ、小娘相手と思って不用心なのではない？　なにが起こっても文句を言わないでね」

　男から距離を取り、ファイティングポーズをとる。

　そうだ。もうあの時の弱い自分ではないのだ。まして今回は相手は一人。

　それに、入学初日からしくじって家に連れ戻されてはかなわない。

　そんなヴィクトリアを見て、男はあきれたようにため息をついて、踵を返した。

「まったく威勢のいいお嬢様だぜ。あーあ、興ざめした。それじゃあな」

　それだけ言うと、小さな竜巻とともに男は姿を消した。

「え、ちょ、ちょっと待って。こんなところにおいていかないで！」

　こんなところに置き去りにされてはかなわない。男を追おうと数歩歩みを進めると、道をふさいでいた巨大な木々の向こうに、入学案内書に載っていた立派な校舎が建っているのは見えた。

「……あれ？　ここって魔法士養成コースの校舎？」

　あの男はちゃんと校舎の前まで連れてきてくれたのだ。

「うーん。案外いい人、だったのかも？　足を思い切り踏んづけたりして、悪いことしちゃったかな。まあ、同じ学校ならまた会うかもしれないし、その時にちゃんとお礼を言おう」

　ヴィクトリアは校舎に向かって走り出した。

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