追放された病弱少年の無自覚無双 ～健康法と思って極めたのが最強の魔剣技『剣光砲』だった～

第8話 氷使いの少女

　ボクとパルは現場に到着した。

　けど、すぐに飛び出しはしない。

　亀に追いかけられているのがどんな人か、まず見極めたほうがいいとパルが言ったからだ。

　もっともな話なので、ボクは木の上に登り、様子をうかがうことにした。

　巨大亀は六匹もいた。

　亀だから動きが遅いだろうと思っていたけど、想像よりずっと早く走り回っている。馬とほとんど同じだ。

　ボクが前に遭遇したときは、亀が走り出す前にパルが倒してしまったから分からなかった。

　ちょっとした家くらいあるモンスターがそんな速度で移動して、しかも炎を吐く……なかなか迫力ある光景だ。

「亀の群れに追いかけられてる嬢ちゃん、まだ無傷だぜ。なかなかやるなぁ」

「うん。以前のボクと違って、ちゃんと健康な人だ。やっぱり普通の健康な人って、あのくらいのモンスターをものともしないんだなぁ」

「……なあ。もしかして……お前の言う『ケンコウ』って、オレっちが思ってるのと字が違うんじゃねーのか？」

「なに言ってるの、パル。健康は健康だろ……あ、見て！　あの女の人、魔法を使おうとしてる！」

「おおっ、かなりの魔力だぜ！　これは氷属性か!?」

　女の人は逃げるのをやめ、足を止めて亀の群れに向き直る。

　そして練り上げた魔力を解き放った。

　魔力は氷の壁となり、女性と亀の間にそびえ立つ。

　離れた場所にいるボクでさえ温度が下がったのを感じる。氷はそれほどの冷気を秘めていた。

　亀たちの炎を受けても、ほとんど溶けない。

　それどころか亀の体当たりを防いでいる。凄い強度だ。

　戦闘は一時、膠着状態となった。

　ようやくボクは、女の人の姿をじっくり観察する。

「なんだ。あの嬢ちゃん、こうしてみると、まだ子供じゃねーか」

　パルの言葉通り、女性というより少女と表現すべき年齢だ。

　まあ、十歳のボクよりは年上だろうけど。

　おそらく十四か、十五か、そのくらい。

　肩にかかるくらい伸ばしたセミロングの髪は、銀色。

　まるでそれ自体が発光しているかのように輝いて見えた。

　凄く綺麗だ。

　そして彼女の顔立ちもまた、髪に劣らず、整っていた。

　ボクは、小さい頃に死んだ母上が世界一の美人だと思っていたけど、あの人はそれに匹敵しているかもしれない。

「お。そろそろ氷の壁が砕かれるぞ。助けに行ったほうがいいんじゃねーか？」

「いや。多分、大丈夫だよ」

　あの人の魔力にも表情にも、まだまだ余裕がある。

　とはいえ、氷の壁はパルが指摘した通り、砕けてしまった。

　ここからどうするのだろう？

　別の手段で防ぐのか。攻撃に転ずるのか。

　遠くから見ているだけでは、さすがに読めない――。

「氷の欠片が、落下しない？」

　砕けた氷の壁は地面に散らばらず、むしろ空に向かって高度を上げていく。自然現象とは思えない。明らかに、あの少女がコントロールしている。

　氷は砕けて細かくなったとはいえ、そのほとんどが人間の頭部よりも大きい。

　そんな大きな氷塊が、巨大亀の群れへ流星のように降り注いだ。

　衝撃で亀の甲羅はヘコんだり、割れたりしている。

　ついにいくつかの氷が甲羅を貫き、亀の内部へ侵入を果たした。

　すると、地中で種が発芽するように、亀の体内で氷が大きく成長した。

　無数の鋭い氷の刃が四方八方に伸びていく。

　その姿は亀というより、ハリネズミに見える。

　当然、巨大亀は六匹とも即死だ。

　血液さえ凍り付き、立ったままの姿勢でピクリとも動かない。

「すげーな。あの嬢ちゃん、本当に全部倒しちまった。相当な氷使いだぜ」

「うん。強かったし、格好いい戦い方だった。ボクもあんな風に戦えるようになりたいなぁ」

「なに言ってやがる。シリルの剣光砲だって格好いいんだぞ。まあ、自分が技を使ってるとこは自分じゃ見えねーから、分からねぇと思うけどよぉ」

「ありがとう。実はボクも、光の剣が飛んでいくのは格好いいと思ってたんだ」

　パルに会うまで、健康法というのは栄養管理とか運動を習慣づけるとか、そういうのだと思っていた。

　まさか魔力で光の剣を形成し、それを飛ばすなんて想像もしなかった。

　けど、それで実際にボクはこの上なく健康になった。

　世界は広い。知らないことが沢山ある。

　もっと色んな場所に行ったり、大勢の人に会ったりすれば、ボクの世界は広がっていくだろうか。

　たとえば、あの氷使いの少女と友達になれたら、ボクは父上が理想とする息子に近づけるだろうか――。

　なんて木の上で妄想していたら。

　突然、足下から振動が伝わってきた。

　ボクが登った木だけが揺れている、のではない。

　周りの木の葉っぱも揺れているし、少女も驚いた顔で足下を見ている。

　地面の下から、なにかの気配が迫ってきているのだ。

「おい、シリル。今度こそ加勢したほうがいいぞ！」

「うん。そうかもしれない」

　こっちはしょせん、健康法を会得しただけの人間だ。この二ヶ月間で、ようやく普通の人のレベルに達しただけ。

　一方、あの少女は、氷系魔法の達人だ。

　ボクなんかが出しゃばる必要はないのかもしれない。

　しかし足下から襲われたら、達人でも大変だろう。

　ボクはそれを少し離れた場所から見下ろしている。もしものときに手助けしやすい有利な位置だ。

　だから、割って入る心構えだけはしておく。