第70話 お茶会2
夜の帳も下りた頃、エレノアの部屋のドアをノックする人影があった。
エレノアは扉を開けて、その人影を部屋の中に迎え入れた。
「もう、こんな夜更けに訪問とは、乙女の敵ですね、ムツキ様は」
文句をにするエレノアの服装はこの時間にも関わらず、寝巻きでは無い。メイクも落としておらず、そして、とても嬉しそうな笑顔で出迎えた。
夜更けに訪問する事は事前に伝えてあり、エレノアはこの時間をとても楽しみにしていた。
一応はムツキのお忍びだが、公然の秘密である。
エレノアの専属メイドのメルリスは一足先に眠りにつき、密会が終わったら起こす事になっている。
エレノアは嬉しそうにムツキの手を引いて窓際のテーブルにやって来た。
ムツキは、収納スキルの中からお昼に作ったレアチーズケーキとパンケーキを取り出してテーブルの上に置いた。
「まあまあまあ、これがムツキ様の作ったスイーツですか? シャーリーさんがほっぺの落ちる美味しさだと言っていました」
並んだスイーツに目を輝かせるエレノアはとても可愛らしかった。
スイーツを見つめるエレノアのそばに、カチャリと音を立てて紅茶の入ったカップが置かれた。
「私が淹れた物ですから味は保証しませんけどね」
「ありがとうございます!」
「茶葉から淹れるなんて初めてですからね」
ムツキもティーバックでなら紅茶を淹れた事はあるが、本格的な機材を使っては初めてで、シャーリーの見よう見まねであった。
「ムツキ様の初めての紅茶なのですね!」
「エレノア、その言い方はちょっと」
ムツキの苦笑いを見て、エレノアはクスクスと笑った。
「それじゃ、いただきましょう」
「ああ」
エレノアは楽しみにしていたのか、レアチーズケーキを一口食べると、目を輝かせて身悶えている。
その様子を微笑ましく見ながら、ムツキは紅茶を一口啜った。
渋い。
やはりシャーリーの様に上手くは淹れられないな。
「エレノア、すまない。紅茶は渋くてあまり美味しくないみたいだ」
エレノアはピタリと動きを止めて、紅茶を一口飲んだ。
「ふふふ。確かに少し渋めですが、甘いこのお菓子にはとても合います。それに、ムツキ様が私の為に淹れてくれたお茶ですから。このお菓子もとても美味しいですけどコレはシャーリーさんのお裾分け。だけどこのお茶は私の物です」
ムツキは、そのストレートな言葉に顔が熱くなるのを感じた。
「そ、それに、私達の甘い空間にはこのくらい渋めの方があいますわ」
エレノアが自分も顔を桃色に染めてそう言葉を続けた。
そして、2人とも恥ずかしかったのを察したのかどちらともなく笑い合った。
月の光が差し込む中、とても静かで幸せな2人のお茶会は、遅くまで続いたのであった。
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