追放された宇宙軍兵士、剣と魔法の世界に降り立ち無双する

第12話 国家情勢

　翌日、俺たちは街に出ていた。リリルミナ姫と俺とフィリム、アトラナータとノインだ。

　俺は周囲を見回す。

「活気があるな」

　俺は呟くように言った。

「はい」

　リリルミナ姫が言う。

「ディアグランツ王国は、この世界有数の人類国家ですから」

「そうですか」

　俺はうなずきつつ周囲を見渡した。

　多くの人々が行き交い、露店が開かれ、賑やかな喧騒が広がっている。

「先輩。あれを見てください」

　フィリムが言った。

「ほら、あそこのお店で売っている果物が美味しそうなんですよ」

「ほう」

　確かに良い匂いが漂ってくるな。これは……バナナだろうか？

「買ってきてもいいでしょうか？」

　フィリムが聞いてくる。

「ああ、行ってこい」

「ありがとうございます！　……゜いてて」

　彼女は嬉々として駆けていった。

　時折ひょこひょこと歩くその後ろ姿を見ながら、俺は思う。

「あいつは元気だな……」

『そうですね』

　アトラナータが同意してくる。

『あれほど喜んでいるのは初めて見ました』

「そうか」

　そもそもお前との付き合いはここ数日だが。まあいいか。俺は思考を打ち切る。

「ところで勇者様」

　リリルミナ姫が話しかけてきた。

「昨日はゆっくり休めましたか？」

「はい」

　俺はうなずく。

「豪華なベッドは不慣れですが、ちょうどよい素晴らしい抱き枕があったので」

「？」

　抱き心地は最高だった。

「この国には慣れませんが、なんとかやっていけると思います」

　トイレとか。

　まう慣れるだろう。トイレの無い戦場もあったことを考えれば。

　なお、王宮のトイレは水洗トイレだった。俺たちからしたら数世代前のものだが、文句は無い。

「そうですか」

「はい」

　俺が言うと、彼女は微笑んで言う。

「もし何かわからないことがあれば、遠慮なく私に言ってください」

「わかりました」

　俺は答えた。

「では、私の方からも一つよろしいですか？」

「はい」

「勇者殿は、この後どうするつもりですか？」

「……魔王軍と戦うつもりですが」

「それはもちろん、私としても協力させていただきたいのですが」

　彼女は言う。

「魔王軍との戦いが終われば、この国はまた帝国、公国との戦争へと突き進むでしょう」

　……そういうものか。

　政治とは面倒なものだな。しかし、その戦いが終わった後のことは考えておかねばならないか。

　銀河共和国へ帰るための足掛かりになるかもしれないのだからな。

（……そうだな）

　俺は考える。

（この惑星の人間に協力を取り付けるには、まずは魔王軍をどうにかしなければならない。

　……だが、それはつまり、それが終われば――この惑星の人々とも戦う事になる展開もあり得るということだ）

　……正直なところ、あまり気乗りしないが仕方ない。俺の目的を達成するためには必要な事だ。

（だが、本当にそれでいいのだろうか？）

　この惑星の人々を皆殺しにしてまで、達成すべき目的なのか？ 俺は考え込む。

　すると、隣に立っていたリリルミナ姫が口を開いた。

「すみません。今の質問は忘れて下さい」

「え？」

　俺は驚いて彼女に視線を向ける。すると彼女は少し慌てた様子で言葉を続けた。

「いえ、深い意味は無いんです。ただ、魔王軍との戦いで疲れているのではないかと思って。余計なお世話かもしれませんでしたね」

「いえ」

　俺は首を振った。

「大丈夫です。心配してくれて、ありがとうございます」

「いえいえ、気になさらないでください」

　彼女は微笑む。

「それで、これからどうされますか？」

「そうですね」

　俺は少し考えた。

「ガーヴェイン伯爵の所で、しばらく世話になる予定です。

　その後、しばらくはこの国の情勢を見てみようかと」

「そうですか。では、私の方から父に話を通しておきましょう」

「お願いします」

　俺が頭を下げると、リリルミナ姫は笑った。

「先輩！」

　フィリムが駆け寄ってくる。両手には串焼き肉を持っていた。

「お土産を買ってきましたよ！ これ、美味しそうじゃないですか！？」

「ああ、確かにな」

　俺はうなずく。

「じゃあ、さっそく食べましょう！！」

　そう言うなり、彼女は肉を頬張った。

「ん～♪ おいひぃれふぅ」

「そうか」

　俺は苦笑いを浮かべる。そして、彼女に続いて、露店の料理を食べ始めた。

「……美味いな」

　確かに美味い。最近は軍用宇宙食ばかりだったので、こう……肉、という食べ物は中々によい。昨日の宮廷料理とはまた違った、シンプルな庶民的な味がする。

俺は満足げな表情で、串焼き肉を平らげた。

「先輩、こっちも美味しいですよ」

　フィリムが別の露店を指し示す。

「わかった」

　俺はそちらへ向かった。

　それからも、俺たちの買い食いは続いた。

◆◇◆◇◆

　夕刻になった。

　俺たちは、伯爵の家に迎えられた。

「勇者様、よくぞお越しになりました」

　玄関先で、彼は出迎えてくれる。

「今日はゆっくりと休んでいってください」

「ありがとうございます」

　俺が答えると、伯爵は微笑んだ。

「部屋は用意してあります。こちらへどうぞ」

「はい」

　案内された部屋には、高級そうな調度品が並んでいた。

「夕食の時間になれば、メイドが呼びに参ります。それまで、ごゆるりとお過ごしください」

「わかりました」

　俺はうなずき、用意されたベッドの上に腰掛ける。

「先輩」

　フィリムが声をかけてきた。

「どうした？」

「その、お風呂に入りたいです」

「ああ、なるほど」

　昨日は入っていなかったな。夜に汗もかいた。俺はうなずく。

「わかった。すぐに行こう。用意してあるといいのだが」

「ありがとうございます」

　部屋を出て使用人に質問すると、問題ないらしい。

　俺たちは案内されるまま、浴室へと向かう。

　脱衣所にはタオルが用意されていた。

　服を脱ぎ、浴場へ入る。

「おお……」

　思わず感嘆の声が出た。

　大きな浴槽がある。

「すごいですね」

　フィリムが言った。

「ああ」

　俺は同意し、体を軽く流し、浴槽に入る。

　肩まで浸かると、じんわりと温かさが体に染み渡ってきた。

「はぁー……」

　心地良い。

「ところで……」

「なんです？」

「なぜ一緒に？」

「ダメなんですか？」

「いや、別に構わないが……」

　俺は視線を下げた。

　そこには一糸まとわぬ姿の彼女がいる。

「……」

　俺は無言のまま、視線を逸らした。

「どうかしましたか？」

「いや」

　俺は首を振る。

「なんでもない」

「照れてるんですかー？　今更ですよせんぱい！」

「……確かにそうかもしれんが」

　俺はため息をつく。

「もう少し恥じらいを持ってくれないか」

「……ふっ。私が恥ずかしくないとでも思ってるんですか」

「そうは思わん。昨日の事もあるしな」

「……せんぱい、そうじっくり思い出すの禁止です。恥ずかしい」

「……恥じらいがあるのかないのか、お前はいったいどちらなんだ」

　俺は呆れたように言った。

「ところで、どうしてそんなに平然としてられるんですか？」

「何がだ？」

「いや、だって、ほら、私の体とか、その……」

「まあ、そうだな」

　俺はうなずく。

「取り乱したら負けと思っているからだ」

「……なるほど」

　納得してくれたようだ。

「それじゃあ私も、負けたくないのでちょっとだけ大胆になってもいいですかね？」

「構わんが」

「それなら」

　彼女は俺の隣に座り込んでくる。

　そして、身を寄せてきた。

「どうですか先輩」

「……ふむ。やわらかいな」

「先輩は、硬いですね……すごく鍛えてるのわかります」

「そうか」

　俺はうなずく。

「しかし、こうして密着されると、やはり緊張するな」

「ドキドキします？」

「多少はな」

　俺は答えた。

「……先輩、実は女の子慣れしてません？」

「まあ、それなりには。ゴリラみたいな女兵士ばかりで、甘い話はなかったが」

「そっかー……あの、ちなみに、私の体はどう思いますか？」

「悪くないと思うが」

　俺は正直な感想を述べた。

　彼女の肌は白く滑らかで、触り心地は抜群だ。顔立ちは整っており美人と言っていいだろう。

「そうですか……。じゃあ、もっと見てもいいんですよ？」

「わかった」

「えっ」

　俺は彼女を見る。

「いや、えっと、冗談のつもりだったんですけど」

「そうか」

　俺はうなずいた。

「では、遠慮なく見させてもらうとしよう」

「えぇ……！？」

　彼女は驚いた様子で後ずさる。

「ど、どうぞ……好きなだけどうぞ」

「ああ」

　俺は視線を下に向けた。

「……ん？」

　見ると、彼女の体がわずかに震えている。

「どうした？」

「いえ、べつに……」

「そうか」

　俺は視線を戻した。

「しかし、なかなか大きいな」

「ええ！？」

　彼女は驚く。

「い、いきなり何を言ってるんですか！？」

「？ 見ての通りだが」

　俺は視線を上げる。

「どうしたんだ、何かおかしいことを言ったか？」

「いえ、べ、別に、おかしくはないですけど」

「そうか」

　俺はうなずき、視線を戻す。

「……」

　しばらく沈黙が続いた。

「せ、先輩」

　やがて、フィリムが話しかけてくる。

「その、もう、いいでしょうか」

「ああ、そうだな。堪能した」

　俺はうなずいた。

「すまなかったな。あまり時間をかけるのもよくないだろう」

「はい……」

　彼女はうなずく。そして、視線を逸らすと、小声でつぶやく。

「……先輩って、やっぱり変態さんなんですか？」

「いや、そうでもないが」

　俺は首を振った。

「お前の体は美しい。素直にそう思っただけだ」

「……」

　……ん？

「フィリム？」

　反応が無い。

　不審に思って横を見ると、彼女は顔を真っ赤にしてうつむいていた。

「どうした？」

　俺は問いかける。すると彼女は、恐る恐るといった様子で俺を見上げた。

「いえ、ええと、ですね……」

　そして、言う。

「先輩、今のセリフは、かなりキザったらしいですよ」

「……そうか」

　俺は苦笑いを浮かべた。

「それは、申し訳ない」

「いえいえ、気にしないでください」

　フィリムは首を振る。

「そういうところも含めて、私は先輩のことが好きですから」

「そうか」

　俺はうなずく。

「では、お互い様という事だな」

「そうですね」

　彼女は微笑んだ。

　俺は立ち上がり、浴槽を出る。

「では、体を洗ってくる」

「はい」

　俺はタオルを手に取る。そして、浴室を出ようとした時だった。

「あ、先輩」

　フィリムが声をかけてくる。

「どうした？」

「背中を流してあげましょうか？」

「いや、そこまでしてもらうわけにはいかない」

　俺は首を振る。

「大丈夫だ。自分でできる」

「えー。先輩の背筋を頬摺りしたいという乙女心を」

「それは欲望というのだ」