桓玄（かんげん）が敗北したあと、桓振（かんしん）がさらなる抵抗を目論む。桓謙（かんけん）は桓振の保護及び推戴に大いに功を挙げた。とは言えその性格は慎重、あけすけに言ってしまえば臆病であり、その後桓振をうまくサポートすることはできなかった。

これより前、桓振に軍を率いて迎撃に出させ、自らが江陵（こうりょう）を守るべき、と桓振に提案していたのだが、この頃すでに桓謙の差配は軽んじられており、結局桓振はその提案を却下した。

桓振が敗れると、桓謙は姚興（ようこう）のもとに亡命した。

この頃すでに益州で反旗を翻していた譙縱（しょうじゅう）は姚興に臣従を誓い、かつ盧循（ろじゅん）のもとには同盟の使者を飛ばし、裏で通じ合っていた。このため姚興に上表し、桓謙とともに東方に攻め下りたい、と請うてきた。姚興が桓謙に意向を問うと、桓謙は答える。

「臣の家門は荊州に多大な恩徳を施しております。從弟の桓玄が最終的に簒奪をなしたとは言え、これらはむしろ東晋よりの圧迫を受けてのものであること、人神が明らかとなさっておいで。今、臣が譙縱とともに長江を下れば、誰もが自ずとどよめきましょう」

姚興が言う。

「狭き沼に大船は浮かばぬもの。もし譙縱の才が此度の策謀を成し遂げるに足るのであれば、あなたもまたその実力をいかんなく発揮できようがな。せめてあなたの進む道に、幸あらんことを願おう」

こうして桓謙の出立を許可した。

桓謙は蜀（しょく）にいたると、人々に謙虚に接し、同志を募ろうとした。しかしこのふるまいによって、譙縱に自立を疑われてしまう。そこで桓謙の身柄を龍格（りゅうかく）に追いやり、監視までつけた。桓謙は弟たちに向けて泣きながら、言う。

「姚様のお言葉は神がかっておられた！」

後に譙縱は桓謙を甥の譙道福（しょうどうふく）に引き合わせ、ともに長江を下らせた。桓謙はその道中でも同志を募った。人々は桓沖（かんちゅう）によってもたらされた恩恵を忘れていなかったため、二万もの人間が合流した。

劉道規（りゅうどうき）に破られ、斬られた。

及桓振作亂，謙保護乘輿，頗有功焉。然而暗懦，尤不可以造事。初，勸振率軍下戰，己守江陵。振既輕謙用事，故不從。及振敗，謙奔于姚興。先是，譙縱稱籓于姚興，縱與盧循通使，潛相影響，乃表興請謙共順流東下。興問謙，謙曰：「臣門著恩荊楚，從弟玄末雖篡位，皆是逼迫，人神所明。今臣與縱東下，百姓自應駭動。」興曰：「小水不容大舟，若縱才力足以濟事，亦不假君為鱗翼。宜自求多福。」遂遣之。謙至蜀，欲虛懷引士，縱疑之，乃置謙于龍格，使人守之。謙向諸弟泣曰：「姚主言神矣！」後與縱引譙道福俱下，謙於道占募，百姓感沖遺惠，投者二萬人。劉道規破謙，斬之。

（晋書74-10）

誰だここの箇所書いたやつ。苻丕（ふひ）＆王永（おうえい）並みに無情だぞ！　もしくは楊定（ようてい）か！